他的发还不算长，刚好可以盖住背后。顾御诸摘下发带，梳开一个个深藏的发结。晒了一上午，本嫩凉的发已经变得温热了很多，手指缠绕在青丝间是别样的舒服。
“我喜欢小聂的头发。”
二三年里她最爱几事：一睡大觉，二闲读书，三便是为师徒二人栉发。然而她从未说过这般近乎抒怀的话语，至多不过评一句“小聂发质甚好”。盖聂原该不解风情，耳廓却无端泛起薄红。若不是相识已久顺带盖聂这性子，真得告她个调戏少男之名。
只是这登徒子似乎真不自知此言何等突兀。
“你的发丝与先生——与我师尊很像，色泽、质地…不知为何，梳理时总觉得心安。我的发轻轻飘飘抚之无物，颜色也不合心意。”
“为何？”
“总觉暮气沉沉……”她似欲续言，却终是咬了回去。
“在下不这么觉得。”
“嗯？那你是怎么觉得的。”她饶有趣味地问。
“在下认为，姑娘的头发很干净，很美。…然而在下并不了解何为美，这只是在下的感觉……”
“……”
盖聂感到身后顾御诸的动作消失了，便想回头看，刚抬头就被强硬地固定住。她的双手突然轻压上自己的颧骨，温凉柔软的触感从脸部蔓延，他还不知道发生了什么事。
“姑娘？”
“……安静。”很平淡，从语气里听不出她的心情。盖聂不再说话。
用发带缠绕两圈，最后打结。顾御诸嫌平常的结法没意思，就想着结个蝴蝶结。
顾御诸提议就地垒灶，盖聂点点头，刚要起身却又被制止，她说盖聂负责垒灶便可。
两年来盖聂并未亲眼见过顾御诸打猎，想着顾姑娘自有思量，便将鸟雀转交，拾起周身的石块准备搭建烤架了。
顾御诸轻叱一声“去”，夜荼应声出鞘。她忽轻叹一气。
“姑娘何故叹气？”盖聂边固定木条边问。
“有时想，世道之下人与动物有何区别。或他杀、或故亡，也无法选择何时生又何时死…道家那套‘视生死一如’又捉不住，如何才……”她不再说，转而轻笑一声，似乎是嘲，又似乎是苦，她只是托着腮，静静看着盖聂搭好框架。
待到完工，只差生火时，夜荼也从一旁回来。
夜荼贯穿了一只中小型走兽的身体，因已被剥了皮毛，只能从四肢看出那是只野兔。兔首已断，切口平整干净，没有任何犹豫，它已经被处理得差不多，可以直接上架了。盖聂素知夜荼能自行活动，却不料连这般精细工夫也能胜任，心下暗叹。他虽见惯屠宰场面，多由亲手所为，见此亦不觉惊异，唯留意到顾御诸行事时，诸兽皆是一瞬毙命，不见半分痛苦。
她的手段或许残忍，实则慈悲。
夜荼卸下野兔，又悬在了空中，顾御诸为夜荼套上刀鞘，轻将雏鸟放置其上。盖聂见状眼里闪过担忧之意，然夜荼稳稳悬停空中，小鸟虽昏迷却保持平衡。顾御诸自然起身，去溪涧旁清理兔肉。
盖聂原想她不欲亲自清洗，或是御物辅助，但见她竟真下蹲于溪畔，动作非轻柔也不粗鲁，只是干净利落，却又不让人认为是纯粹“工程”。这本身是寻常的，清洗猎获，是生存的一部分。但由她做来却有些不同。
只是用手掬水，指尖拂过筋肉纹理，褪去残余的血迹。动作间没有迟疑，也并无厌恶，只是一种纯粹的、彻底的清理。
日头正高，微风拂过她白丝长鬓，在那角度，刻好看见她唇角一痣。水光潋滟，竟有些晃眼。他屈眼，却不愿眨眼。
少时，他移开视线，望向溪水下游。水声潺潺，带着清洗过的痕迹流向远处。
她为雏鸟治伤时也是这般神情：专注，而不声张。此刻面对已无生命的躯体，那份专注竟未曾消减。思绪如此飘荡连绵，竟又嗅到自己怀中那抹清香，念起那夜月明星稀。
他重新将目光投向她。这一次，不再因为光线的强度，只是觉得，应当看着。
食毕，小鸟重回盖聂掌心。顾御诸送他返居所后便欲辞行。盖聂念及她欲往镜湖，又取了些许干粮相赠——以她的脚程，这些尽够了。
顾御诸离开后他先把小鸟安置于一平台，用院中素材暂时编制一笼，后在旁撒些秕谷，便到三溪池去了。
……
待到黄昏时分，他带着自己还未完成的鸟屋回到居所，恰巧碰上师父归山，身后还跟着一个俊美的少年。
“聂儿，”鬼谷子说。
盖聂上前，与这个满脸桀骜的少年面对面。
“这是卫庄，你可以叫他小庄。从今天开始，他就是你的师弟，也是你最大的对手。每一代鬼谷传人都是世上最强者，一个是纵，一个是横。从黎民百姓到公卿王侯，他们的生死成败都在你们手中。但是你们中间最终只有一个人会成功，而另一个人，将会成为失败者。
胜利的人纵横天下，代表鬼谷派去改变天地的命运。”
“小庄。”盖聂唤道。
卫庄的嘴角上扬了几分，这笑与顾御诸戏谑的笑不二。
“师哥。”他回应。他打量着盖聂，却发现这人跨上还抱着一个不知道干什么用的丑盒子，顿时想自己是不是来错地方了，难道鬼谷的人都像这样闲云野鹤一样做木工？
盖聂看了看卫庄：“渴吗？”然后解开了自己的水袋，递给卫庄。卫庄长途跋涉来到鬼谷，当然渴得难耐，一手就接下了那水袋开始大口闷起水来。盖聂面无表情地走进正堂。
“聂儿，她又到何处胡闹了？”鬼谷子在正堂内收拾行囊。
卫庄听言挑眉。那个“她”大概就是鬼谷子途中提及总不归家的野女人。本来还想见见尊颜，不想竟不在。
“顾姑娘去镜湖拜访朋友。”盖聂回。
“去镜湖？”鬼谷子捋捋胡须，“也挺好。”
盖聂将鸟屋置于临时竹笼旁。雏鸟已醒，正点头啄食秕谷，他见之浅露笑意，尽落卫庄眼中。
只是看到鸟吃食就让他那张脸上浮现出笑容，难道说这人其实单纯的很……也可能是为了让我掉以轻心装出来的罢，毕竟鬼谷子从刚才开始就已经宣布两人的敌对关系，如果真是装出来的那可真是拙劣。卫庄想。
盖聂并没有对卫庄的加入感到什么，他还是平平地出了正堂走向庖屋。或许他只想到多加一份碗具。
……
镜湖旁，顾御诸提着药材，悠然地进了医庄，后面跟着一个十来岁的女孩。女孩身材纤细，面容文静姣好，手中拿着一个风车，应是顾御诸赠她的。
“阿云姐姐在此等候，我去告诉师父。”女孩加快脚步，向药房走去。
“劳蓉儿啦。”
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