良久的静寂后。
出乎所有人的意料，碧姨娘扶起了桃红。
她取出手帕，抬起头，细细地擦拭着桃红脸上混着的泪与汗，她这样说：“桃红姐姐，你我认识许多年了。我不在乎你说的是真是假，至少，在我心里，我确实拿你当姐姐看待。”
碧姨娘轻声说：“经此一事，我相信你会变好，这就足够了。在碧院，我们化干戈为玉帛，就这么一直相安无事、平平淡淡地过下去。”
玉微瑕猛地站了起来，险些以为自己听错了，她不可置信的目光在碧姨娘、祁静婉和桃红身上来回扫视着。
这边唱着一出姐妹情深的大戏，不知道的，还以为碧桃和桃红是久别重逢的亲姊妹。如若不是祁静婉微微蹙起的眉头与不甚赞同的神色，玉微瑕都以为是自己的记忆出了错。
玉微瑕本想出言制止，话到嘴边，硬是给收了回去。原不原谅，不取决于她，亦不取决于祁静婉，而取决于碧姨娘。这是碧姨娘的私事，碧姨娘也已做了决断，她不能越俎代庖，替碧姨娘处置桃红。
玉微瑕苦笑一声，无可奈何地看了碧姨娘一眼，没忍住，又狠狠瞪了桃红一眼。
桃红被这目光看得打了个冷战，她没有从中察觉到恶意，立刻意识到玉微瑕这是在放她一马。以防玉微瑕改变主意，带她去夏氏那，桃红瑟缩着身体，赶紧退离这个是非之地。
离去之时，她还不忘赔笑脸，讨好着自己在碧院唯一的靠山：“想吃些什么，我去给你做——我记得你最喜欢蜜渍青梅，我这就亲自给你做好，给你端过来……”
饶是玉微瑕，也因桃红的变脸而微微诧异。
她回看碧姨娘和祁静婉，母女仍是如出一辙的胆怯婉约模样，既不因玉微瑕惩治桃红而扬眉吐气，也不因玉微瑕放过桃红而六神无主。
她们就静静地站在那，任凭风吹雨打，虽然弯了脊梁，瞧着脆弱，却植根于大地，任谁也灭不掉她们母女二人的根骨与魂魄。
这倒也稀奇。
玉微瑕来了兴味，正欲开口询问碧姨娘，碧姨娘却像是提前猜到她的心意似的，抬眼看向了她。
“我知道少夫人有许多的疑惑和不解。”碧姨娘转身，抚摸了下祁静婉柔嫩的脸，“不仅是少夫人有疑虑，我的婉儿一定也是满腹疑惑。”
碧姨娘声音怯怯的，眸光却异样的澄澈纯净：“你们都在奇怪，都在震惊——桃红姐姐欺我多年，我为何要原谅桃红姐姐，为何不把她送到夫人面前？”
玉微瑕和祁静婉对视一眼，未发一言。
碧姨娘笑了笑，眼底有些苦涩：“我是夫人的奴婢，是国公的通房丫鬟和姨娘。我是奴籍，莫说一个体面的身份，我连一份干净的户籍都没有。”
碧姨娘抬头望天，却望不见东升西落的太阳。这小小的四方之地，早就已经将她困住。
她拭去眼角滑落的泪：“在这庄严雄伟的齐国公府，我不上不下，注定受人欺辱，如同棋子一般，被人玩弄于股掌之间。夫人会扶持我，与梅侧夫人争斗；却也会抛弃我，让我随波逐流。”
“我知道的，我都知道。”
“偌大一个国公府，病逝一个身份卑微的姨娘，有什么大惊小怪呢？”
“我无权无势，不敢争，不能争，亦争不了。我不敢反抗，我也反抗不了。”碧姨娘的泪珠挂在眼睫上，她快被苦涩和悲伤给浸透，“有时我也想拼却性命，在这齐国公府搏一搏，博他个锦绣荣华，或是博他个身后寂寥。”
“可是，我不敢。可惜，我不能。”
“因为，我有软肋。”碧姨娘含泪的目光，就这样静静地望向了祁静婉，“我有两个孩子，是我十月怀胎所生的孩子。我这辈子，可以卑贱如泥，可以如蚯蚓般匍匐在地，埋头啃食黄土。因为我生为奴婢，屡遭不公，我可以忍……”
“但我不能……”碧姨娘颤着声音，似哭似笑，身形摇摇欲坠，“我不容许，我的一双儿女有任何闪失。我要他们平安、顺遂，我愿意他们以爱相挟，也愿意为他们，放弃身份、地位、姓名，甚至是性命……”
在碧姨娘即将倒地的时候，祁静婉遽然弯下膝盖，跪在地上，接住了碧姨娘。她顺势将碧姨娘抱住怀里，哭得泪眼婆娑，像是要把这些年积攒的委屈一次哭尽。
“阿娘……”时隔多年，这是祁静婉第一次叫“阿娘”，她捧着碧姨娘的脸，急不可耐地想要寻求一个真相，“阿娘……为什么？为什么这么多年，你从来没有说起……”
望着这个肖似自己的女儿，碧姨娘的眼中是万般柔情与慈爱，她轻轻地整理着祁静婉额前的碎发，目光带着些欣慰，又有些歉意：“对不起，婉儿，我的心肝……姨娘是第一次当娘，不懂做娘的辛苦。”
“姨娘是摸着石头，一点一点趟过来的。”碧姨娘回想起多年前的往事，仍觉得触目惊心，“是姨娘吓坏了胆，怕极了，才强逼你们咽下苦水……”
“你那时候还小，应该是忘记了……”
当夏氏稳坐后宅，碧姨娘便多余了。她不再扶持她，只冷眼旁观，碧院从此失了宠。
梅氏是贵妾，虽输了内宅之争，却仍是北院实际的女主人。碧姨娘没了夏氏的支持，无权无势，落在梅氏眼中，宛如一只随时可以碾死的蚂蚁。
那时，祁恪川年幼，却已经摸索着懂得了些医毒之术。他捣鼓时，误碰练武的祁珩川。虽未受伤，祁珩川还是命人打了他三杖，以示惩戒。
回北院的路上，祁恪川一瘸一拐，满心不忿。他随意朝着不远处射去，恰巧打到了祁慎川。祁慎川审视他片刻，特意叫人打残了他原本就伤着的腿。
就这样，年纪尚幼的祁恪川落得残疾。
本应有长辈替他出头，可他们偏帮包庇——祁珩川？祁慎川？罪魁祸首是谁已不重要，出身
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