不止是齐国公府,在所有世家大族中,奴才和主子的界限,都是泾渭分明的。
奴才就是奴才,主子就是主子。即便主子失了权势与地位,主子也还是主子。身为奴才,入了奴籍,绝不可有任何的逾越。
就比如祁寅川,几乎所有人都知道他是祁氏的弃子——他得不到母亲的爱惜,也得不到父亲的看重。尽管如此,齐国公府里的仆婢也只敢在心里议论,绝不敢当面中伤他半分。
这就是祖宗规矩,这就是世族家法。
无论祁寅川怎样,主子就是主子,不是一个奴婢可以非议的,更不是一个奴婢可以鄙夷的。
若放任了奴婢的闲言碎语,规矩不成,体统难存。
外头只会说,齐国公夫妇治家不严,奴婢也敢爬到主子头上。那之后,齐国公府如何在中州立足?
而主子与主子之间,分三六九等。
本朝以孝悌治国,这样的等第差异只会存于暗处,并不在明面上。
如祁珩川、祁慎川之流,绝不会将弃子祁寅川视作威胁。他们只将他看作一粒尘埃,落在锦袍上,轻轻掸去便是,一点多余的心思都不会停留在他身上。
好比祁珩川,生于金汤匙中,目下无尘。若不是遇见了玉微瑕这个冤家,他绝不会嫉妒那个事事都比不过他的祁寅川。更不会在他死了之后,都还心如针眼,斤斤计较着他与玉微瑕的恩爱缱绻。
明面上,祁寅川是嫡长子,按宗族承继和长兄如父的规矩,他之后的弟妹,必须敬他三分。
他是齐国公与正室夫人的嫡出长子,齐国公夫妇自然会记着他。不过这份记挂,更多的是因为族老的要求,以及祁寅川身上流的血。
除此以外,便没有了。
一个自幼身体羸弱、活不过三十岁的儿子,注定得不到父母和祁氏一族的真正重视。
所以,玉微瑕根本不明白,碧姨娘和祁静婉,竟然会受制于人。听桃红的口气,还不是一时,而是许久。
也就是说,碧姨娘和祁静婉,在北院中的碧院,在齐国公夫妇看不见的角落,已经受桃红的磋磨很久很久了。
这如何不算是一种悲哀呢?
玉微瑕又想到祁恪川,他居然没做些什么吗?
这着实让人纳罕。
但是当务之急,不是去追究这个,而是要迅速把桃红嬷嬷嚣张的气焰压下去。
玉微瑕的身份给她提供了很大的便利。
新丧的寡妇,齐国公夫妇的长媳,齐国公众公子姑娘的长嫂,齐国公府唯一的少夫人,齐国公府嫡长孙女的生母,并且很快要诞育齐国公夫妇的又一嫡孙,也就是长房公子祁寅川的遗腹子。
这世道对寡妇是宽容的,齐国公府是大族,最是爱惜名声。面对寡居在家的儿媳,他们犯不着去苛待。
犹记得上一次,玉微瑕冲撞了齐国公夫妇,犯了忤逆不孝的大忌。齐国公气急之下,要打她二十大板。最终,却还是被祁珩川和祁慎川,以身怀有孕的理由给阻止了。
她被夏氏禁足,再到后来中秋夜的腹痛,惊动了全府。夏氏解了她的禁足,这件事被重重地拿起,轻轻地放下。
这些,不止玉微瑕心里清楚,府中的所有人更是心知肚明。
在桃红眼中,玉微瑕算得上是齐国公府正经的主子了。如果她与玉微瑕发生龃龉,闹到正院里,闹到夏氏那里,夏氏只会惩罚她,而不会惩罚儿媳。
她这个所谓的“心腹”,在出身清流世家的玉微瑕面前,一文不值。
士族与寒门本就对立,更不要说士族与奴隶之间的区别了。
她敢在碧桃面前放肆,是因为,碧桃同她一样,都是奴仆出身。碧桃胆小怯懦,极好拿捏,她不敢在夏氏或者齐国公面前告她的状。她又是得了夏氏的命令,特意过来,要碧桃安分守己的。
是,她是拿着鸡毛当令箭,她是有恃无恐。
可那又怎样?
身为当家主母的夏氏,她会不知道吗?她会不清楚吗?
不,她一定清楚碧院正在发生什么事。可她什么也没做,她选择的是,作壁上观,这即是默许的态度。
没有一个女人愿意将丈夫分给旁人,没有一个女人愿意将自己孩儿的一切分给他们的异母兄弟姐妹。
夏氏尤甚。
夏氏出身显赫,门第极贵,为人强势,与齐国公门当户对。成婚初期,二人浓情蜜意,齐国公也愿意做小伏低哄着夏氏。至夏氏怀有双生胎,夫妻二人更是对这两个孩子存有无限憧憬。
如果不是走投无路,如果不是齐国公违背了他们当初的誓言,又纳贵妾梅夫人入府,夏氏是绝对不会一个接一个地给身边丫鬟开脸,并将她们送到齐国公身边的。
碧姨娘有幸生下一儿一女,夏氏需要她时,便扶持她与梅夫人打擂。等到夏氏地位稳固,她便不再需要碧姨娘和她的两个孩儿了。相反的,她们母子三人,很是碍着她的眼。
她把碧姨娘和梅氏以及她们的孩子们,统统都扔到了北院,让她们相互膈应,而她则眼不见为净。除此以外,她遣人过去,时时刻刻压着碧姨娘,防止她生了二心,存了什么不该有的念头。
想到这,桃红胆子大了起来。
玉微瑕在与不在,又当如何呢?她不过是个过客,等她离开,这碧院还会如往常一样。
桃红转了转眼珠,权当一切没有发生过。
她虽然弓着身,开口却满是质问和驱逐:“不知玉少夫人到来,奴等没有准备。玉少夫人应当在东院养胎才是,来到碧院,是有何事?若有事,还请派人通传一声,奴立刻过去,何须玉少夫人亲自过来?眼下天气沉闷,玉少夫人早些回去才是。”
桃红绝口不提方才之事,玉微瑕偏偏要戳疼她的脊梁骨,她勾唇,意味不明地笑了笑,问道:“没事便不能
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