呼延灼的大军在石碣村外三里处扎下营寨，连绵的营盘旌旗招展，刀枪映日，军容鼎盛，与远处水泊边那片看似杂乱无章的工事形成了鲜明对比。
中军大帐内，呼延灼身披重甲，面如淡金，不怒自威。他听取了先锋韩滔、彭玘对前方地形的回报，眉头微蹙。
“沟壑纵横，土垒遍布，陷阱无数？”呼延灼冷哼一声，“看来这群草寇，倒也并非全然乌合之众，知些守土之法。然，在绝对实力面前，些许伎俩，不过是螳臂当车！”
他久经战阵，虽看出对方防御颇有章法，但对自己麾下精锐，尤其是那五百连环甲马，有着绝对的自信。
“韩滔！”
“末将在！”
“命你率本部一千步卒，先行试探，扫清前沿障碍，探明虚实。若遇贼寇主力，不必恋战，退回即可。”
“得令！”
韩滔领命而去，点齐兵马，盾牌手在前，长枪手在后，小心翼翼地向着石碣村外的第一道防御地带推进。
然而，甫一进入那片被齐墨改造过的区域，韩滔就感受到了前所未有的棘手。
地面看似平坦，却暗藏杀机。不时有士兵踩中伪装巧妙的陷坑，惨叫着跌入插满尖锐竹木的深坑。曲折狭窄的小径迫使队伍拉得极长，首尾难以相顾，两侧土垒后不时射来冷箭，或是用超长的竹矛从难以触及的角度捅刺，防不胜防。
试图结阵推进，却又被纵横交错的沟渠分割开来。想要填平沟渠，土垒后立刻飞来一阵密集的石块，虽不致命，却砸得盾牌砰砰作响，士卒头破血流，士气备受打击。
韩滔试图派出小队精锐，强行突破某处看似薄弱的土垒，却往往陷入更复杂的陷阱群中，损失折将。整个推进过程，如同陷入了一个巨大的、充满恶意的泥潭，每前进一步都要付出代价，却连贼寇的主力影子都没看到。
“将军，贼人狡诈，地形太过刁钻！我军空有气力，无处施展啊！”一个校尉狼狈地跑来汇报，头盔都被石块砸歪了。
韩滔脸色铁青，他自诩勇武，何曾打过如此憋屈的仗？看着麾下儿郎在泥泞和陷阱中挣扎，他怒火中烧，却无可奈何。继续强攻，只会徒增伤亡。
最终，在丢下数十具尸体和更多伤员后，韩滔只得咬牙下令退兵。
首战失利，官军士气为之一挫。
呼延灼闻报，面沉如水。他亲自策马来到阵前观察，看着那片被改造得面目全非的土地，以及韩滔军退下来时狼狈的模样，眼中首次露出了凝重之色。
“看来，是俺小觑了这伙贼人。”呼延灼对身边的彭玘道，“其营中必有善于守御、精通地利之人。如此工事，非一日之功。”
彭玘建议道：“将军，贼人倚仗地利，陆路难进，不若以水师辅攻，两面夹击？”
呼延灼沉吟片刻，摇了摇头：“我军水师不善此间水文，贼人必于水路亦有防备。强攻恐中埋伏。”他目光扫过那片水泊，最终定格在那片看似平静、实则杀机四伏的防御地带，“明日，俺亲率连环甲马，倒要看看，这些沟沟坎坎，能否挡得住俺的铁骑冲阵！”
翌日，朝阳初升，战鼓擂动。
呼延灼亲自披挂上阵，五百连环甲马如同移动的钢铁丛林，缓缓开出营寨。战马皆披重甲，只露四蹄与眼目，骑士亦是全身覆甲，手持长矛马槊，人马相连，三匹一组，用铁环扣锁，行动如一。沉重的马蹄踏在地面上，发出令人心悸的闷响，大地为之震颤。
这是这个时代堪称无解的力量！
浅水湾瞭望台上，晁盖、吴用、齐墨以及众头领皆在。看到那如同钢铁洪流般的连环马阵，即便早有心理准备，众人依然感到一股巨大的压力扑面而来。
“来了！”阮小七握紧了拳头，声音有些发干。
齐墨神色不变，只是深吸一口气，对身旁待命的传令兵沉声道：“传令各队，按第二套方案，执行‘陷马’战术！没有我的号令，绝不可后退半步！告诉晁天王，请他务必顶住第一波冲击！”
命令迅速通过旗号和哨音传递下去。防御工事后的士卒们，看着那越来越近的钢铁怪物，不少人脸色发白，手心冒汗，但想起齐娘子之前的反复演练和叮嘱，还是紧紧握住了手中的长矛、石块，或是检查着身边的□□。
呼延灼一马当先，双鞭一指：“儿郎们，随俺踏平贼巢！冲！”
“踏平贼巢！”
轰隆隆！
五百连环甲马开始加速，如同决堤的钢铁洪流，向着石碣村外的防御地带发起了排山倒海般的冲锋！气势之盛，仿佛能摧毁前方一切障碍！
然而，就在连环马阵冲入那片蜂窝状陷阱区边缘时，异变陡生！
冲在最前面的几组连环马，突然马失前蹄，伴随着凄厉的嘶鸣，轰然栽倒！巨大的惯性让后面的战马收势不及，狠狠地撞上前方倒地的同伴，顿时人仰马翻，乱成一团！
是铁蒺藜和特制的绊马坑！
汤隆打造的这些铁蒺藜，无论怎样抛洒，总有一尖朝上，专门对付马蹄。而那些绊马坑，口小肚大，底部同样插有尖刺，表面用草皮浮土掩饰，专等重物踩踏。
连环甲马防御虽强，但马蹄却是相对脆弱之处。一旦马匹受伤倒地，沉重的铠甲和相互连接的铁环，反而成了累赘，使得骑士难以挣脱，倒地的战马和骑士互相挤压碰撞，非死即伤！
第一波冲锋，尚未接触到核心工事，连环甲马就自己陷入了混乱！
“不要乱！稳住！继续冲！”呼延灼又惊又怒，挥舞双鞭大喝。他试图重整队形，绕过那些明显是陷阱的区域。
但齐墨精心设计的防御地带，岂是那么容易绕过的？
陷阱分布极有讲究，看似有通路，实则通往更密集的陷阱区或是被沟渠、土垒封锁的死角。侥幸绕过铁蒺藜和绊马坑的连环马，又面临着拒马枪和鹿砦的阻挡，速度不得不降下来。
一旦速度降下，连环甲马的冲击优势便大打折扣。
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