远处忽然传来隐约狼嚎，其声凄厉。
几乎同时，一旁调息的谢澜忱睁开眼，一把抓住云微的手腕站起身来，“不能再待在此处。这狼嚎声起得突兀，吴长老那老狐狸怕是已按捺不住，要对你动手了。”
云微腕上一热，被他不容分说地拽起，心下凛然：他竟与我所虑一般无二。
谢澜忱的敏锐确非常人可及。方才洞内短暂对峙，虽揭开旧疤，却也显出他绝非仅知怨怼之辈，于危局中判断之准、行动的果决，远胜寻常弟子。
父亲看重他，或许并非全然盲目。
洞外景象已然大变，不知何时竟弥漫起一层薄薄的灰雾，林木影影绰绰，那狼嚎声自雾中深处传来，忽左忽右，竟似形成合围之势，唯有东北方向雾气稍淡，似有路径可循。
“往那边。”谢澜忱抬手指向东北，语气不容置疑，“尽快脱离这片雾区，寻一处开阔地，以免被围堵洞中，束手束脚。”
云微蹙眉，灵觉微动：“此雾来得蹊跷，东北路径看似生路，未必安全，或是诱敌深入之策。”
“纵是诱敌，也强过困守绝地，沦为瓮中之鳖吧？”谢澜忱紧握她的手，力道坚定，“跟紧我，若有变故，见机行事。”他话音未落，已率先掠出。
两人迅速掠出岩洞，踏入灰雾之中。
雾气湿冷，沾染衣襟，带着一股若有似无的腥气。
不过前行数十丈，四周灰雾骤然翻涌，一双双幽绿的光芒自雾中亮起，带着嗜血的渴望。
十余头体型壮硕、獠牙外露的妖狼显出身影，将它们团团围住，为首一头巨狼额间竟有一缕诡异的赤红毛发，气息凶戾远超同伴。
赤额妖狼……云微心念电转，这妖狼形貌好生眼熟。
是了，七年前屠杀谢澜忱村落，害他成为孤儿的那种狼妖额间便生有此等赤毛。
她立刻看向谢澜忱，只见少年面色绷得极紧，孤鸿剑铿然出鞘，横于身前，剑光流转，映照着他骤然冷峻的侧脸。
云微心中了然，亦是一沉。
他此举不独为护她，更是要雪七年前狼妖屠村之恨。
积年旧怨，今日终得面对。只是他腰腹伤势未愈，独对这群异常凶悍的妖狼……自己岂能真作壁上观？
她下意识运转灵力，心口那禁灵符箓却立刻隐隐发烫，死死限制着她的修为。
若要强行冲破，并非不能，但必遭反噬，经脉受损，于眼下处境极为不利。
少年似与她心意隐隐相通，竟立刻侧头，厉声道：“不准强行破禁！给我安分待着！”他语气急厉，带着不容置疑的命令，又飞快地低声补充了一句，“这禁灵符箓最多三个时辰便会自行解除，届时你修为自然恢复。现在不必为我犯险，我能应付。”
云微一怔，未料他竟如此敏锐，更如此直接地阻拦。
“七年了，我早已不是当年那个只能眼睁睁看着村庄被屠、亲人惨死、毫无还手之力，需要别人捡回去的孩童了。”谢澜忱冷声道。
他重新直视狼群，左手持孤鸿剑，剑尖微扬，直指那为首的赤额妖狼，将她严实护在身后，姿态决然。
她还是有些担心。
自己是残魂借孤鸿剑而存，与剑心意相通，或许能借此相助？
思及此，云微一步上前，左手轻轻覆上少年紧握剑柄的右手。
霎时间，孤鸿剑清鸣骤起，一道炽烈银光冲霄而起，驱散周遭灰雾，剑锋所指，寒意大盛。
“你……”谢澜忱难以置信地看着手中嗡鸣不止、光华流转的长剑。
云微迅速收回手，面色如常，只淡淡瞥了他一眼，语速极快：“剑是好剑，亦通灵性。握紧它，别辜负了。”
她此言看似在说剑，实则暗示他无需多问，善用此刻剑中之力。
少年何其聪敏，虽心中震撼疑惑交织，但反应极快，立刻明白她是以残魂短暂增强了孤鸿剑的威力，当即不再犹豫，左手掐诀，指尖灵光迸现，低喝一声：“烬火！”
只见一只完全由炽白火焰构成的、鳞甲分明、栩栩如生的火龙骤然凝形于空中，随即猛地冲向狼群最密集之处。
火龙所过之处，空气扭曲，草木瞬间焦枯，前方数头妖狼躲闪不及，被烈焰吞噬，顿时皮毛燃烧，发出凄厉的惨嚎，在地上疯狂翻滚。
趁此间隙，少年纵身跃起，手中孤鸿剑银光大放，剑气暴涨丈余，他凌空一剑横扫，剑光如银河倒泻，呈半月形激荡而出。
剑光落处，残狼哀嚎遍野，血肉横飞，那为首的赤额妖狼虽奋力扑咬，亦被这道剑气当胸斩过，发出一声不甘的悲鸣，重重倒地。
不过瞬息之间，十余头凶悍妖狼尽数伏诛，地面一片狼藉，血腥气弥漫。
谢澜忱飘然落地，脚步却微微一跄，脸色更白了几分，收剑回鞘时，右手下意识捂住腰腹伤处。
他指缝间又有鲜红的血液渗出，显是方才剧烈动作牵动了伤口。
云微立刻上前扶住他臂膀，清冷面容上掠过一丝极淡的忧色：“你的伤……”
少年避开她的目光，只冷声道：“无碍。”他抬眼看了看愈发昏暗的天色，语气转急，“必须尽快找到双生莲。你……”他顿了顿，扭头瞪向她，眼底带着一丝未消的余怒和后怕，“不准再那般乱来！方才那种法子，岂是能随意用的？若损了你根基如何？若我不在旁，你是否也要如此不计后果？”
“我自有分寸。”云微回道，“你若重伤不支，于我亦是拖累。”
毕竟他们之间还有同生契绑定。
谢澜忱被她这话一噎，像是被呛到般，瞪她一眼，眼底情绪翻涌，终究还是把更重的呵斥咽了回去，没好气道：“……强词夺理！若不是我们还要寻双生莲，我……”
少年冷哼一声，随即闭上眼，指尖于空中虚点，一缕灵光自他指尖溢出，如丝线般探向四方，旋即指向悬崖方向。
谢澜忱睁开眼，冷冷道：“找到了，距此最近的一株，藏在对面崖壁一处被碎石封住的洞穴内。气息被遮掩得极好，若非‘灵犀引’，难以察觉。”
“三年前宗门大比时，你便是用‘灵犀引’来寻物的？”云微问。
谢澜忱挑眉，语气带着几分不解：“是又如何？莫非你从未用过这等‘取巧’之法？”
“未曾。”云微答道。
昔日她身为宗门大师姐，需以身作则，于细微处磨砺弟子心志。
胜败固然重要，然过程之中的体悟与成长，更为可贵。
谢澜忱闻言，冷哼了一声，别开脸低声嘟囔了一句：“……就知道你会这么说。总是这般死板，也不嫌累。”语气里却听不出多少真正的讥讽，反而藏着一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的心疼与气闷。
他不再多言，右手再次握住云微的手，“走吧。耽误太久，恐生变故。”
两人疾行至崖底河边。
谢澜忱想让她在岸边等候，话到嘴边又立刻改口：“不成，留你一人在此，若再有偷袭更危险。”他右手紧握云微左手，提气纵身，施展轻功，携她一同掠向对面崖壁。
临近时，左手孤鸿剑看准方位，一剑挥出，瞬间破开洞口伪装的碎石，露出一个足可容纳四五人通过的洞口。
洞内漆黑一片，隐隐有阴风从中渗出。
少年忍不住将她的手攥得更紧，低声告诫：“跟紧，别松手。我不保证这洞里除了双生莲，还有没有吴长老准备的别的‘惊喜’。”
“嗯。”云微应了一声，断尘剑亦悄然握于手中，全神戒备。
越往深处，光线越暗，渐渐有灰白色的浑浊雾气自地底弥漫升起，如坠云中，视线严重受阻。
少年声音更沉：“小心，此雾诡异，能干扰灵识，遮蔽视线，若遇突袭，极为不利。”
两人小心翼翼前行约一炷香时间，终于抵达洞穴尽头。
这是一处不大的天然石窟，而在他们头顶正上方，一株晶莹剔透、散发着丝丝寒气的双生莲，竟奇迹般地倒悬生长于钟乳石之间，莲瓣微拢，灵光流转。
“在此处。”谢澜忱话音未落，已纵身而起，孤鸿剑尖轻巧地探向那株双生莲的根茎，意图将其斩落。
就在此时，云微骤然察觉身后杀气袭来，凌厉无比。
她尚未出声示警，下一刻，一柄飞剑自洞口飞出，“铛”地一声脆响，与谢澜忱手中的孤鸿剑相撞。
火星四溅，巨大的冲力使得谢澜忱在半空中身形一滞，被迫落回地面。
云微心下一凛，对方绝非寻常弟子，目的明确，就是阻挠他们取莲，甚至可能……
谢澜忱翻身落地，眸光骤冷，扫向洞口飞剑来处，寒声道：“何人鬼鬼祟祟？滚出来！”
云微同时转身后退，与谢澜忱并肩而立，断尘剑横于身前，凝神戒备，冷声道：“阁下既出手阻拦，何不现身一见？藏头露尾，非君子所为。”
尘埃稍落，现出一男一女两道身影。
那女子伸手接住倒飞而回的佩剑，缓步上前两步，面容逐渐清晰。
竟是宁兮河。
谢澜忱眼神微沉：“宁师姐？你这是何意？莫不是想公然抢夺双生莲？”
宁兮河微微一笑，语气温和：“谢师弟言重了。禁域之内，此物本就可争。”
她目光扫过云微心口的禁灵符箓，微微一愣，继而轻叹一声，看向她道：“无名姑娘，你因这张脸，这些时日受了不少无妄之灾吧？从报名那日赵常胜为难你，我便看在眼里。说实话，我颇为你感到不公，亦有些心疼。你我皆是女子，在这宗门之内，欲争一席之地，本就较男子更为艰难。”
她顿了顿，语气诚恳，“我亦想争这魁首之位，证明女子绝不弱于男。归云宗那位已故的云微师姐曾做到过，我亦心向往之。还请姑娘勿要因我此时争莲而心生怨恨，我并非针对你，只是想赢。”
云微迎上她的目光，神色平静无波：“宁师姐有心了。些许非议，我并未放在心上。”
她又道：“若我未看错，宁师姐修为凝实，剑气内蕴，远胜寻常弟子，并不像根基有损之人。恐怕只因你是女子，宗主便觉你无需过于精进，安守静峰即可。如今你想争，是好事。”
宁兮河闻言，瞳孔骤缩，脸上那温和的笑意渐渐褪去，凝视云微良久，才缓缓道：“……你看得透彻。既如此，更该明白我非争不可。此株双
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