传召的竹枝刚至武备院，便见院中空场上，阿风凝气扎着马步背对他，腰背挺的直，双腿站的稳。
同样背对他的阿霞也不大文雅地蹲在地上，正低声与他说些什么。
竹枝有心听，便侧身躲在嘘掩的板门后面。
“你都出汗了，别再受了风。”
“那你还不找块布帮我擦擦？”
对方显然不想帮他，“哥……我这几日总惦念着阿娟姐……也不知她的身子如何？是不是肚子越来越大……那孩子会不会快掉下来了？”
“胡闹！我说多少次了，在这里得叫娘娘！还有……你个黄毛丫头乱说什么，孩子怎么可能自己掉下来，去去去，赶紧忙你的去，别扰我修炼。”
阿霞轻叹口气，竹枝没听到人走动的声响，侧头瞟过去一眼，见阿霞还蹲在原地。
阿风也无奈，收起身形，转过脸，竹枝瞬身藏回。
“如今咱们呆在这里，整日无所事事，空耗光阴，想起娘娘带咱们回来，也不是让咱们这般过活，我心里又何尝无愧。”
话语顿了顿，“我近日总在思量，不如我出门寻门生计，带你去京郊算了，咱们寻一处僻静地方度日。”
“那我们就这么走，不跟……不跟娘娘说声？”
“定是要说，只不过……”
“怎么？”
“只不过……我不大自在找暗卫那些人去传话，往日我与他们交过手……人家对我肯定嫌隙。”
“那不如我去说？”
竹枝这人一向生性谨慎，在旁静听了会儿，约莫就听出大概，心中暗自思忖，这兄妹二人一个重情，一个重义，性子赤城实在，此番回去也可如实禀告陛下，依着娘娘先前的安排来看，这两人倒真可用。
竹枝随即现身，他缓着步子，走到两人面前沉声通传。
“你兄妹二人听旨，娘娘传召你们即刻觐见。”
听到此话，蹲在地上的阿霞都忘了起身，与身旁的阿风皆是一怔。
看到是皇帝身旁的侍从，阿风本凝气继续扎的马步缓缓收立，眼露讶异，显然没料到会被召见。
阿霞急忙起身，下意识抬眼与阿风对视，两人皆是面面相觑。
不大功夫，三人行至寝宫院落，踩在青石板路那一刻脚步都不自觉放轻了，入目两侧种着的萱草还有远处那片竹林，再看通往水榭的汉白玉桥廊，景色简直多到眼花缭乱，让人都不知道该往哪儿瞅。
阿风感叹，这里不同于武备院，简直如仙境一般。
待竹枝推开殿门引入内，两人更是屏着呼吸，鎏金铜钩悬着月白烟帐，帐角垂落的珍珠都如拇指大小，阿霞素爱看这些物件，面前的一件一物，皆是她从未见过的精巧，嘴都不由得张大。
阿风虽克制，却也暗自咋舌，好家伙，每一处都透着常人难及的华贵。
墨娟侧卧在榻，见阿风、阿霞进来，眼里漾起暖意，刚要起身迎他们两人，珍馨近前将人扶了起来。
“你们来啦。”墨娟摆手招来阿霞，人到面前立马握住她的手，又看向阿风，“这几个月在武备院怎么样？”
阿霞一听眼眶就热了，“娘娘……我们挺好的……就是……总惦念着您。”阿风也躬身行礼，目光落在墨娟身上，难掩重逢。
墨娟见两人气色比上一次见好上许多，便想着自己也就不拐弯抹角寒暄，缓声说道，“今日叫你们来，是有件事儿想与你们商量。我想着，阿霞心细手巧还有功夫，留在我身边，跟着馨儿做个近身宫女，你们看好不好？”
阿霞先愣了神，又笑着点头，可又觉得不妥，下意识看看阿风，“……我听娘娘的，只是……我想跟我哥一起……”
墨娟懂阿霞的心思，转而看向阿风，“我知道，所以我向陛下举荐阿风列入暗卫，他身手也好，这样，往后他既得一份生计，你们兄妹俩也不用分开，如何？”
阿风一开始目露欣喜，可想了想，后又眼含犹豫。
“娘娘，您的好意阿风心领。只是……先前在那边，我曾与暗卫中人交过手，怕要入了暗卫，与他们会存芥蒂，各自待着若不自在，误了差事就麻烦了。”
“你的担忧倒也在理，但我听陛下提及过，暗卫虽刀尖舔血，行事狠绝，可私下里却个个重情重义，他们心中自然分得清善恶好歹。”
“你与他们重新共事后才能彼此了解，既然如此，何不试试呢？”
阿风闻言，悬着的顾虑似被墨娟点破，细细想来，当时只是各自立场不同，如今一心向主，又何必杞人忧天怕这怕那。
阿霞见状也劝道，“哥……娘娘说的对，咱们与其一味猜忌，不如试着与人家相处，日久见人心，往后一同办事，想来也不会有什么差错。”
阿风点了点头，“是，是我先前太过多虑。既如此，便依娘娘安排。”
至此，阿风与阿霞便在宫中落了脚。兄妹二人本以为自此能安稳度日，可他们不知的是，功过录中早已写下的命数与纠葛，已在悄然酝酿。
墨娟临产日渐逼近，宫中上下严阵以待。
这日，寝宫内外收拾得整洁，产婆与稳婆轮番当值，昼夜不敢离宫，太医们也轮流值守。
宫女们往来穿梭，忙活的脚不离地，不敢有丝毫懈怠。
穆伬下令闭朝，要事上报。整日待在寝宫内守着墨娟，一副山雨欲来前的谨肃。
皇宫上下人人都清楚，这一胎是半点差错也不能出。
同期，穆伬密令暗卫十九，携阿风与二十三悄然潜入倭国，一为探查倭国何氏一族近来异动，二为寻找可解阿风兄妹俩中毒的解药与线索。
三人几经易装隐匿，昼伏而出，辗转潜入禁地数次，居然真的寻到记载解毒之法的秘方，十九当机立断取走，几人正欲按原路撤离，不料行踪突然暴露。
禁地忍者精锐尽出，一路围追堵截，刀兵相向，三人与对方厮杀骤起。激战之中，阿风为护二十三，肩背中刀重创，鲜血瞬流不止。
逃亡间隙，他想起那秘方，看的时候虽有些晦涩古字难以辨认，却也清楚记得——此毒只能用于至亲，而配制解毒后还需以至亲心头血为引，方能彻底拔除余毒。
一想到自己与阿霞所受之苦皆拜何氏所赐，阿风胸中恨意翻涌，再难抑制。他深知自己伤势深重不可能再回到阿霞身边，与其异死他乡，不如以命相搏。
于是，他不顾十九与二十三厉声阻拦，猛地挣脱二人，提刀回身，悍然冲杀而去。
最终，三人拼死力战，将随行忍者尽数斩杀。只是，阿风却再也没能站起来，气绝之前，他死攥住十九，反复叮嘱，
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