玉香楼，坐落于京城最繁华的长街之上，雕梁画栋，飞阁流丹。
整座楼阁挂满了琉璃宫灯，将周遭照得亮胜白昼。
丝竹之声不绝于耳，伴着歌姬婉转悠扬的唱腔，从顶层的窗阁里飘飘洒洒地溢出来。
楼下街道两旁，围满了驻足观望的平头百姓，人人都知晓，今日是当朝重臣陆御史的寿宴。
这可是能在天子面前说得上话的重臣，谁敢不敬着？
百姓们挤在长街两侧，伸长了脖子往里探，只盼着能沾沾贵人的喜气，看个热闹。
可到底也只能远远地看上一眼，那玉香楼门前下车下马的人，非富即贵，不是朝廷重臣，就是一方巨贾，哪里轮得到他们这些平头百姓往前凑。
而此刻，孟宅门前。
孟禾站在青石阶上，第无数次低下头，拉扯着自己身上的衣裳。
她今日罕见地换了一身亮色。
那是薛妄衍早就替她备下的水红色云锦长裙，料子极好，走动间隐隐泛着柔润的光泽，外头罩着一件月白色的软毛半臂。
发髻被青禾喜儿仔细挽起，头上插着那支他买来的珍珠步摇，连耳坠都换成了水头极好的白玉。
可即便如此，她依然觉得浑身不自在。
“衍哥儿……”孟禾看着靠在马车旁的男人，有些局促地攥着衣角，“我这番打扮，当真没问题吧？会不会太招摇了？”
薛妄衍今日穿了一身深绛色的锦袍，腰束玉带，整个人显得越发挺拔清隽。
他闻声走上前，目光毫不掩饰地将她从头到脚打量了一遍，眼底浮起一抹惊艳，随即化作温润的笑意：“嫂嫂比天仙还要美上三分。”
“你惯会夸赞我。”孟禾脸颊微红，低着头，声音也弱了下去。
她心里慌得很，从来没去过这样的宴会。
去的都是达官贵人，满朝文武，她一个乡野出身的寡妇……
话到嘴边，她还是咽了回去，没把那句“我怕自己会给你丢人”说出口。
往日在薛家，逢年过节也有重大宴会，可她大多是在房里照顾生病的薛逸。
薛家虽是京城富商，到底也只是商贾之家，平日里没那么多死板的礼仪规矩，她勉强还能应付。
可今日不同，玉香楼里坐着的，全都是官场上的贵人。
那种高门大户里的规矩，她只在戏文里听过，生怕自己行差踏错半步，连累了他。
薛妄衍看着她揪着衣角的指尖，哪里不明白她的心思。
他上前一步，温热的大掌将她冰凉的小手包裹进掌心，用力握了握，低声宽慰道：“嫂嫂不必忧心。做你自己就好，一切有我。”
有了他这句话，孟禾心里的石头稍稍落了地，她抬起头，又忍不住小声问了一句：“那……衍哥儿呢？”
薛妄衍没有第一时间应答。
他心里清楚，陆御史的寿宴，男宾和女宾必然是分开落座的。
他在朝堂上要应付那些老狐狸，少不得要被绊住脚。
而孟禾那边，少不了要和那些官家女眷们待在一处。
“喜儿和青儿会一直跟在你身边。”他温声解释道，替她理了理鬓边的碎发，“她们都是在京城大宅院里调教出来的，懂规矩，有她们在，旁人不敢轻视你。我若是能在前头脱开身，就常去后头看看嫂嫂，好不好？”
孟禾听了，只好乖乖点头应答。
她心里明白，薛妄衍在朝堂上有正事要办，要应酬的人多了去了，自然不可能时时刻刻把她拴在裤腰带上。
她也不愿意成为他的累赘，让人看轻了他。
“好。”她深吸了一口气，眼神渐渐坚定起来。
马车缓缓停在玉香楼前，早有机灵的小厮上前放了脚踏。
这场宴会，她心里虽然害怕得要命，可也隐隐生出了许多期待。
如此大的场面，满京城的贵人云集，她这辈子，还从未见过。
玉香楼内，丝竹管弦之声响彻云霄。
大厅里摆了数几十桌酒席，觥筹交错间，尽是些穿着官服的重臣与绫罗绸缎的富商。
献舞的歌姬身姿曼妙，水袖长抛，引得满堂喝彩。
薛妄衍的席位排得偏，隐在几根雕花大柱的阴影里，并不惹眼。
但他所坐的位置，恰恰能将对面女眷席上的光景尽收眼底。
孟禾坐在那里，脊背绷得直直的。
好在有青儿和喜儿一左一右地陪着，时不时替她布菜斟茶，偶尔低声提点几句规矩，她才没显得那般局促。
席间，一旁的几位女眷见孟禾面生，便笑着搭话。
孟禾心头一慌，下意识地抬起头，越过人群去看对面的薛妄衍。
薛妄衍正端着酒盏，见她望过来，眼底漾起一抹温和的笑意，微不可察地冲她点了点头。
孟禾这才稍稍安下心来，转回头，学着旁人的样子，轻声细语地与女眷们聊起天来。
而隔着大半个宴厅，另一侧的席位上，薛文茵捧着茶盏，正冷冷地将这一切尽收眼底。
她冷笑一声，起身扭着腰肢，款款走到薛世安的席边坐下。
“看见了吗，哥哥。”薛文茵压低了声音，用只有两人能听见的音量道，“陆御史的寿宴，孟禾是怎么来的？她一个乡野村妇，也配坐在这里？”
薛世安手里捏着酒盏，一口饮尽，目光也顺着薛文茵的视线望了过去，语气里带着几分不甘：“不是我们托人让陆御史请的薛妄衍么？否则，就凭他一个小官，怎会有幸参加这种规格的宴会？”
“可是哥哥，你瞧仔细了。”薛文茵咬了咬牙，恨声道，“薛妄衍竟然直接把孟禾也带来了。这种达官显贵云集的场合，他这般招摇，还不知道私底下两人是如何的不知廉耻、暗度陈仓呢。”
薛世安没有立刻接话。
他眯起眼，远远地盯着孟禾。
今日的孟禾穿了亮色的云锦长裙，发髻高挽，那支珍珠步摇在灯下泛着莹润的光。
衬得她整个人白净温婉，竟比这满堂的千金贵女还要多出几分让人挪不开眼的风韵。
薛世安的眼神慢慢变得阴冷起来，眼底带着一种让人不适的黏腻，将孟禾从头到脚在视线里舔舐了一遍。
“大嫂嫂……”他扯了扯嘴角，声音像是从牙缝里挤出来的，“还真是手段了得。”
薛文茵将手轻轻搭在薛世安的肩头，凑得更近了些，阴毒地笑道：“哥哥放心。今日这寿宴，人多眼杂，正是个绝佳的好机会。我定叫这二人有去无回
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