路明非的3E考试结果出来了，不出意外地，在学院内部又引起了一阵不大不小的波澜，出乎大部分人意料的，他居然通过了。
尽管考试的具体细节和评分没有被公开，但“S级新生路明非通过3E考试”这个消息本身，就足以让之前那些在论坛上押注不通过、甚至私下里各种揣测质疑的人闭上了嘴，或者转而开始寻找新的、更合理的解释。毕竟，3E考试是卡塞尔学院衡量混血种血统与潜力的核心标准，通过与否，某种程度上代表了学院官方的正式认定。
夏明晞是在一堂枯燥的炼金术史课后，被那个总是神出鬼没、满脸写着“我有八卦”的芬格尔堵在走廊拐角处的。
“嘿！夏师妹！”芬格尔顶着一头乱糟糟的金发，身上那件不知道穿了多久的格子衬衫皱巴巴的，脸上却挂着灿烂到有些夸张的笑。
他鬼鬼祟祟地左右张望了一下，然后从怀里掏出一个不算厚、但质感颇佳的信封，不由分说地塞到夏明晞手里，“喏，你的那份！点数我都帮你兑换成现金了，方便！”
夏明晞愣了一下，低头看着手里那个有些重量的信封，才反应过来这大概是她之前在论坛上押注路明非通过赢来的筹码。芬格尔这家伙，除了是新闻部的头子，似乎也经常参与甚至主持这种校园地下盘口。
“谢了。”夏明晞没什么表情地把信封塞进随身背包的侧袋里，声音平淡。
“不数数？”芬格尔挤眉弄眼，“这次押通过的可不多，赔率不错，你赚了不少呢！不愧是敢于实名制下注的猛士！眼光毒辣啊师妹！”
夏明晞扯了扯嘴角，算是回应了他的调侃，但实在提不起什么兴致去数钱，也没心思去细究自己当初那个近乎直觉的选择到底算不算“眼光毒辣”。她此刻的心情，像被浸在冰冷的海水里，透不过气来。
就在今天早上，她收到了执行部通过加密渠道发来的正式通告。通告措辞简洁、冰冷、客观，不带任何感情色彩，只是陈述了一个事实：执行部专员叶胜、酒德亚纪，在近期执行一项位于中国三峡地区的探索任务中，遭遇突发性高危事件，确认殉职。
叶胜。酒德亚纪。
这两个名字，对夏明晞而言，并非仅仅存在于档案或传闻中的符号。他们是一起在雨林废弃研究所面对过死侍的战友，是曾经在任务报告里给予她肯定评价的前辈，是会在聚餐时被诺诺调侃“你们俩什么时候结婚啊”、然后一个无奈摇头、一个微微脸红却并不反驳的活生生的人。
她还记得叶胜检查她第一次引动言灵留下的痕迹时，那严肃中带着一丝赞许的眼神；记得酒德亚纪拍着她的肩膀，笑着说“表现不错，很冷静”；记得在上海酒店里，他们沉稳专业地主持面试，默契地配合着教授；也记得更早之前，在芝加哥车站的CC1000次列车上，他们安静地坐在前排，给予初来乍到的她和苏茜一种无声的安心感。
可现在，通告上说，他们死了。
殉职。死亡。
这是夏明晞第一次，如此直接、如此具体地，面对这个词语落在她认识的人身上。不是遥远新闻里的陌生名字，不是历史档案里模糊的记录，而是曾经并肩作战、说过话、有过交集、鲜活存在过的人。
她感到一股冰冷的、钝痛的空茫感，从四肢百骸蔓延开来。原来，这就是母亲曾经说过的，“这个世界的规则，有战斗，就有牺牲”。原来，父亲当年，大概也是以类似的方式，消失在某个不为人知的任务里，只留下一纸冰冷的“推定牺牲”。
她不知道自己是怎么上完那堂炼金术史课的，教授的声音仿佛隔着一层毛玻璃，模糊不清。
回到宿舍，诺诺居然破天荒地没有跑出去疯玩，而是安静地坐在她的电脑前，手指在键盘上敲击着，屏幕的光映在她脸上，表情有些难以捉摸。
夏明晞把背包扔在床上，自己也无力地坐了下来，目光没有焦点地望着窗外灰蒙蒙的天空。深秋的卡塞尔，连天空都像是蒙着一层哀伤的滤镜。
过了好一会儿，她才像是从那种麻木的状态里稍微挣脱出来一点，声音干涩地开口，问那个对着电脑屏幕的背影：“你在干嘛呢？”
诺诺敲击键盘的手指顿了顿，没有回头，只是用一种很平常、甚至带着点轻快的语调回答：“我？我在邀请路明非参加明天晚上安珀馆的舞会呀。”
学生会的舞会，是学生会一年一度的重要社交活动，由会长恺撒亲自操办，规格很高，算是学院里的一件盛事。以前都是在诺顿馆举行，但是由于这次自由一日的获胜者是路明非，所以学生会暂时失去了诺顿馆的使用权。
夏明晞的思绪被拉回现实，她有些意外地看向诺诺：“邀请他？恺撒想把他拉拢去学生会？”
诺诺这才转过身，靠在椅背上，双手一摊，脸上露出那种“你懂的”表情：“是啊是啊。自由一日虽然……嗯，有点意外，但结果摆在那里。路明非现在可是炙手可热的‘S级’，又是新生，潜力无限。恺撒当然想把他争取过来，壮大我们学生会的声势嘛。舞会就是个很好的接触机会，氛围轻松，又能展现我们学生会的实力和魅力。”
她说“魅力”的时候，冲夏明晞眨了眨眼。
夏明晞看着诺诺。诺诺的表情很自然，理由听起来也很充分。但夏明晞不是傻子，她早就看出来了，那个叫路明非的衰小孩，每次看到诺诺时，眼神里都会闪过一种小心翼翼的、混合着崇拜、依赖和某种更深沉情感的光芒。那光芒很微弱，但确实存在。就像黑暗中扑向唯一光源的飞蛾。
路明非对诺诺有意思，这几乎是可以确定的事情。
但是，可能吗？
诺诺是谁？张扬如火焰的红发魔女，加图索家族继承人的正牌女友，卡塞尔学院的风云人物，无论外貌、性格还是能力，都耀眼得令人无法忽视。而路明非呢？一个刚刚从普通高中被“拐”来的、看起来怯懦又有些倒霉的男生，除了那个尚未完全展现的“S级”光环，他有什么？他拿什么去和恺撒·加图索那样的人竞争？
可能性微乎其微。在夏明晞看来，大概只有百分之零点一，甚至更小。那是一种几乎可以忽略不计的、只存在于少年人一厢情愿幻想中的微小概率。
她知道诺诺对路明非大概没有那种意思，更多是觉得有趣、或者带着某种“饲养员”般的戏谑心态。她也知道诺诺和恺撒的感情虽然张扬甚至疯狂，但彼此之间有着外人难以理解的深刻联结。
那么，要不要提醒诺诺呢？告诉她，你邀请的那个男孩，可能对你抱着不该有的幻想？
夏明晞张了张嘴，看着诺诺那双明亮而坦荡的眼睛，最终又把话咽了回去。
算了。
说了又能怎样呢？诺诺大概率只会一笑置之，觉得“那小子还挺有意思”。或者，她其实早就察觉了，只是不在意，或者觉得无伤大雅。提醒了，反而可能让事情变得尴尬，让那个本来就显得格格不入的路明非更加难堪。
而且……她现在自己心里乱糟糟的，被叶胜和酒德亚纪的死讯压得喘不过气，实在没有多余的精力去操心别人那几乎注定无望的单恋。
“随你吧。”夏明晞最终只是淡淡地说了一句，重新把目光投向窗外，不再说话。
……
安珀馆的舞会如期而至。
这座建筑被学生会精心装饰过，水晶吊灯折射出璀璨却不刺眼的光芒，空气中流淌着优雅的古典乐，混合着香槟、点心以及各种高级香水的淡淡气息。穿着各式晚礼服和笔挺西装的年轻男女们穿梭其中，低声谈笑，衣香鬓影，宛如一场上流社会的华丽盛宴。
夏明晞穿着诺诺塞给她的那条白色礼服裙。裙子款式简洁，剪裁合体，衬得她肤色更白，长发在脑后松松挽起，露出纤细的脖颈。她脸上化了淡妆，是诺诺强行给她弄的，但眼神里的疲惫和疏离却难以完全掩盖。
她端着一杯红酒，独自一人坐在大厅角落一个不起眼的沙发上。面前的小圆桌上放着几碟精致的点心，但她碰都没碰。
舞池中央，诺诺正和恺撒跳着舞，红色礼服像燃烧的火焰，与恺撒那身纯白西装相映成趣，两人配合默契，旋转时带起的气场几乎吸引了全场的目光。
夏明晞觉得这个热闹非凡的舞会，和自己隔着一层厚厚的玻璃。音乐，灯光，笑声，都显得那么遥远而不真实。她来这里，纯粹是因为诺诺的软磨硬泡，加上她自己也想找个地方，暂时逃离宿舍里那
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