萧洛陵与人做媒，并不仅止于旁人猜想的事实，新朝初立，改朝换代之后旧朝派系表面上归顺，但内心有无反靖复楚之意不得而知，在前朝共事已久的古板老臣，更是难以教化令其真心依附。
而新朝随同萧洛陵征战四境的诸位同僚，也亟需，在这个新旧交替的时节里站住脚跟，让两派以秦晋之好为名，以联姻互相靠拢，对新朝推行改革的政令上行下效有益。
萧洛陵御极以后已经颁布了一系列新的法令，令人惊奇的是，这位新君陛下以雷霆手段收缴叛乱，于朝政上也有出人意料的表现，他在政令之中竟然大肆鼓励女子从商与行医，提出凡女子经商，赋税可减免三成。
要知前楚立国以来，是鼓励女子束胸缠足，安于内室，相夫教子的，号召天下人以这样的女子为表率，官府还对夫丧后忠贞守寡的孀妇赐予牌坊以示嘉奖。
这位新君对前楚的不满，真是条条都深恶痛绝，厌憎已极。
被阿耶哄好后，萧念暄也只老实了一天，第二天他又故态复萌，说自己梦魇，哇哇直哭，吓得晚晴是魂不附体，就算陛下看在太子的面上收敛怒意，但几次三番看顾不好殿下，怕是终归要降罪。
可晚晴也是束手无策，只好又派人去请神。
听闻孩儿又哭得不能入睡，萧洛陵快步赶至望舒殿，如昨夜一般，萧念暄一见到阿耶便破涕为笑：“阿耶抱抱。”
萧洛陵舒出一口气，将他从床榻上一把抱起，轻盈自若得仿佛不过拾起了一片落叶，坚实有力的臂膀圈绕中，萧念暄也搂住了阿耶脖颈，一刻都不敢松。
“又梦到什么了？”
萧念暄听到阿耶问，他小声地吸了吸鼻头，“阿耶，娘亲是不是真的不回来了？”
萧洛陵一怔，瞳仁里滚动着沉晦的情绪，摆了摆手，让晚晴等人先退下。
等人走后，萧洛陵抚了抚孩儿柔软的背。
萧念暄闷闷地说：“阿耶昨天给我讲了孟姜女的故事，我睡着了，就看见阿娘像孟姜女那样，一直在找我们，她浑身都是血，大家都劝她不要找了，可她还是一直找，一直找。”
萧洛陵说不出心底的滋味是痛是恨，他在萧念暄这里从未将话说死，从未说，你的娘永远不可能回来了，她不要你了云云。这对一个孩子来说太过残忍了。
可是，念暄他却因此对他的娘亲仍然存有幻想。
若那个女人有良心，怎会抛下他们一对孤儿寡爹消失不见。
说不定她早已在人间的某个角落重新嫁人生子，早已将他们父子抛之脑后，或许对阿楚而言，他是短命鬼，儿子是拖油瓶，一对儿打包了踢走是最好。
“阿耶，”颈边又传来那个细细闷闷的声音，语气的委屈令为父者动容，“娘亲一定也在找我们，你找她去好不好？”
念暄虽然小，却并非不懂事，他的阿耶如今已是九五之尊，号令天下，满天下张榜文贴告示，一定比娘亲大海里捞针寻他们要快很多。
萧洛陵郁闷地负气道：“不找。”
念暄眼眶红了，一下又哭嚷了起来，简直响遏行云，震得他耳膜要生裂开。
萧洛陵怜爱之余更是气愤不已，在萧念暄的屁股上拍了好几下，“一把屎一把尿把你拉扯大的是你老子，给你洗衣为你做饭的是你亲爹，给你当马骑陪你讲笑话的是你阿耶，现在把你摆在太子位上将来把整个江山都给你继承的都是你父我！你没良心！她养过你几天？”
萧念暄被阿耶狠揍了屁股本来哭得更伤心了，可是不知怎的，见到阿耶恨意滋生的眼，他呆住了，哭声倏然地一停——阿耶不喜欢他为了娘亲哭。
“阿耶，念暄错了，念暄再也不要娘亲了呜呜呜……”
儿子哭得发抖，萧洛陵终于手足无措，抱着哄了又哄，说了许多他娘亲的好话，才将萧念暄安抚下来。
父子俩就在这望舒殿中大眼对小眼，熬到了半夜。
*
簪花宴是楚朝的遗风旧俗，楚朝连任的几位国君设宴接待长安贵女，向来是令皇后主持，宴会上为诸位贵女赐下如意、宫花、头面首饰等物，以期拉拢官眷。
萧洛陵没有皇后，簪花宴的主持只有他一人。
但饶是如此，这帖子一旦下达，在臣工内宅里仍是引起了不小的轰动。
天子此举，倒像是有意在宴会上为自己物色德才兼备的后妃，好教掖庭充盈，六宫有主，太子认母啊。
这太子生母不详，且年少殂陨，陛下多半要替儿子物色高门贵女为嫡母，簪花宴便不啻为选秀之宴。
因此各家贵女们蠢蠢欲动。听说了，这位新君虽然龙威深重，但还正值壮年，听家中登堂做官的父兄说，含元殿上远远一瞥，也窥见过龙颜，原是神清骨秀、鹤势螂形，至于太极殿议事的近臣就是更是清楚，这位天子倒不像是一位从戎百战的武皇帝，面貌之华贵昳丽，远甚于傅粉何郎。
但凡未出嫁的娘子，在簪花宴这日，纷纷将自己打扮得花枝招展，婀娜多姿地赶到宫门上，内侍将诸家娘子接引了入内苑赴会。
卞舟则率领一支骁卫，兼护卫诸位娘子参宴的职责，一动不动地守株待兔。
各位娘子都还未出阁，先前从东正青龙门入内时，由宫中诸位内监都发放了幂篱，此刻娘子们携手说笑入宴，个个衣袂翩跹，幂篱飘飘，卞舟在那弱柳扶风般的诸多倩影里，很难认出四娘子，一直坐立不安。
直至一个声音，清晰地传入了卞舟的耳朵：“那就是左骁卫将军，年纪轻轻就追随陛下打天下的左膀右臂，居然是个好生俊俏的小郎君。”
卞舟不喜旁人对自己的容貌评头论足，不禁暗皱眉峰。
一道柔波曼妙的目光自卞舟身上妥帖地收回，幂篱下女子软眸微红，轻声道：“走吧。”
她的丫头灵儿是不戴幂篱的，偷偷地又往卞舟将军身上多停留了好几眼，低下头来对幂篱内的女娘道：“但是娘子今日，是来见新君陛下的，卞将军虽好，又怎好与陛下相较。”
娘子请她闭口，人多口杂，仔细被人听了去惹出祸患。
入了内苑之后，女孩子们便可以将头顶遮面的幂篱退下来了，这一退，一张张宛如梨花映月、海棠醉日、芙蕖濯波的面容显出真相，直将满园春色都比了下去，内侍们瞧得是目不暇接，心如鹿撞。
卞舟也终于从一堆女娘的身影里，找到了朝思暮想的那一位。
原来她正站在适才嚼她舌根的娘子身旁，一袭淡雅的庭芜绿银白竹纹收腰烟罗软缎襦裙，外罩着缃叶黄广袖撒花绸衫，挽上杏花粉的丈许来长的披帛，人堆里好像不扎眼，但最吸引卞舟的注目。
他目不转睛地看了半晌，直至同袍龙骧中郎将鹿呦的手肘撞了一下卞舟的胸口：“卞舟，陛下同我说你春心萌动我还不相信来着，特来看看，原来还真是。那位就是大名鼎鼎的四娘子？我瞧着也平平无奇，怎么就能夺走你卞将军的芳心？”
卞舟错愕看他：“你怎来了？”
鹿呦哈哈一笑：“陛下调你驻守簪花宴，那幸从御驾的差事不就落到我头上了么？”
卞舟听了出来，“陛下来了？”
“来了。”鹿呦朝着华林深处轻轻地扬起了下巴，示意卞舟往那儿看。
果然见到一对对龙旌凤翣、雉羽夔头沿着曲径的尽头显露了踪影。
此时诸位娘子们都已入席就座，陛下虽还未曾
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