清晨，海克利尔别墅笼罩在一片雨后初霁的宁静中。
肆虐了一夜的风暴已然平息，只留下被洗涤一新的空气和湿漉漉、闪着微光的世界。
然而，别墅内的气氛却与这份宁静格格不入，一种紧绷而高效的忙碌充斥其间。
詹姆斯仍由华生医生和普雷斯顿女士悉心照料，虽然还未完全清醒，但高烧已退，情况趋于稳定。
塞西莉亚下达了明确的指令，不惜一切代价救治，并确保其安全，在他恢复意识能清晰陈述前，严禁任何外人探视。别墅的日常运作在普雷斯顿女士的铁腕下井然有序，仿佛昨日的惊涛骇浪未曾发生。
塞西莉亚本人则已收拾停当，准备启程返回伦敦。
她站在书房窗前，最后一次眺望这片与她命运骤然紧密相连的海岸。
布莱克尼角在远处若隐若现，那片岩石之下，埋葬着汤姆·霍金斯的骸骨，也曾囚禁着詹姆斯绝望的呜咽。
这里不再是地图上一个陌生的地名，而是她用风险与决断换来的第一块实地，一个充满了未解之谜和潜在机遇的据点。
“阁下，马车准备好了。”普雷斯顿女士的声音在身后响起，沉稳一如往日。
塞西莉亚转过身，点了点头。
她的行李不多，但重要的文件、那枚作为“钥匙”的金属片拓印、以及夏洛克对符号和线索的初步分析笔记，都已妥善收好。
别墅门口，夏洛克和华生也已准备就绪。
夏洛克依旧是那副对世俗礼仪漫不经心的模样，但眼神中闪烁着对即将展开的伦敦分析工作，和苏格兰新谜题的期待。
华生医生则略显疲惫，显然昨夜照料病人耗费了不少心力，但他看向塞西莉亚的目光中充满了友善的鼓励。
“公爵阁下，”华生医生上前一步，“詹姆斯先生的情况我会持续关注，并通过可靠渠道向您汇报。请您一路保重。”
“谢谢您，华生医生。诺福克之事，多亏有您。”塞西莉亚真诚地道谢，随后看向夏洛克，“福尔摩斯先生，伦敦见，希望你的符号学研究能有新的突破。”
“谜题只会越来越有趣，公爵阁下。”夏洛克嘴角勾起一丝近乎微笑的弧度，“我相信，在苏格兰，我们会有更多‘有趣’的发现。”他特意加重了“有趣”二字，灰眼睛里是毫不掩饰的挑战欲。
简单的告别后，塞西莉亚登上了马车。
车轮碾过湿漉漉的碎石路面，驶离了海克利尔别墅，将诺福克的咸腥海风渐渐抛在身后。
归途的马车内，塞西莉亚闭目养神，但大脑却在飞速运转。
詹姆斯的证词、迈克罗夫特传来的口信、以及夏洛克的推断，如同散落的拼图，在她脑海中逐渐拼接出一个模糊但令人不安的轮廓。
一个以“信天翁”为代号、盘踞在苏格兰爱丁堡、与高地势力勾结、目标直指菲茨罗伊遗产的秘密组织。
格伦莫尔小屋，这个她继承清单上毫不起眼的产业，竟是这个阴谋网络的关键节点。
诺福克是前哨战，摸清了对手的部分手段和一处据点。
苏格兰才是主战场。对手不是阿尔杰农那样的蠢货，而是有组织、有历史、手段狠辣的秘密团体。
与迈克罗夫特的结盟至关重要，但必须保持独立判断，看来海上计划需暂缓，得集中资源先扫清眼前的威胁。
马车抵达伦敦时，已是华灯初上。
埃塞克斯郡府在夜色中显得格外肃穆，沃森女士早已得到消息，带着仆役们在门口迎候。
一切似乎都与离开时无异，但塞西莉亚知道，她已不再是那个刚刚踏入这里的、需要步步为营的继承者。
稍作安顿，甚至连旅途的疲惫都未曾洗去，塞西莉亚便通过密线向迈克罗夫特·福尔摩斯发出了会面请求，回应来得极快，约定翌日上午在白厅附近一间看似普通的私人俱乐部见面。
次日上午，俱乐部一间隐秘的阅览室内，壁炉烧得正旺，隔绝了伦敦冬日的阴冷。
迈克罗夫特·福尔摩斯庞大的身躯深陷在厚重的皮沙发里，与整个房间的静谧奢华融为一体。
他面前的小几上放着一杯冒着热气的黑咖啡和几份文件。
塞西莉亚在他对面坐下，沃森女士安静地守在外间。
“凌，诺福克之行，成果斐然。”
迈克罗夫特开门见山，语气平稳，听不出褒贬，他推过来一份薄薄的文件夹，“这是关于‘信天翁协会’的初步简报，如你所料，它表面上是一个享有盛誉的极地探险与贸易促进组织，成员包括一些有头有脸的学者、退役军官和商人。”
“但它的资金流向复杂，与几家背景模糊的航运公司关系密切，更重要的是，”他顿了顿，灰色的眼眸锐利地看向塞西莉亚，“该协会的几位核心成员，在过去十五年内，曾多次以‘地质考察’或‘民俗研究’的名义，访问或投资过苏格兰高地，特别是……格伦莫尔小屋所在的区域。”
塞西莉亚快速浏览着简报，
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