“母亲怎么总是能扯到嫁人这事上？”临钰别了头，不再看大娘子，“就算不嫁又怎样？天下之大，还能将我逼进死胡同不成？”
“你！”张大娘子恨铁不成钢，指着萧临钰，却霎时泄了气。“今日我不同你争辩此事。我方才听婆母的意思，你父亲怕是犯了些事让陛下扣住了，惹得你祖父也进了宫。眼下这才是家里最重要的事。”
“什么？”临钰方才捂着头，听见这番话惊得站起来。“我听二姐姐说，想是没什么大事啊。”
“小姑娘家能知道什么？她一定也是怕你乱了心神，去宽慰你的。”大娘子才坐下，“你父亲的事我插不上手，婆母叫了二郎去商量，只叫我照顾好院子里。你首先不能出府乱跑，最好老老实实呆在屋里。若是你父亲当真犯了错，也许性命可保，但定然会被贬斥。前朝新朝交接还没几十年，天下动荡，陛下不能失了自己一侧臂膀，想必会略略轻罚。但即使这样，我们这一房要出息，只能指望临帆科考，还有为你找个好婆家。我们里里外外都得做好保障。”
“为我找个好婆家？母亲，哪里有好婆家？女子嫁人真好的有几个？不如我去考个女官来得实在。”
“做你的春秋大梦吧。女官考试多难，哪里有嫁人踏实？”张大娘子坐在临钰身旁，“我从前听你祖父说过一嘴。你同沈家的婚事是陛下赞许过的。那沈清璋的母亲，清河郡夫人，是母亲的好友，也是张德妃的妹妹。陛下爱护张德妃，你若踏上了沈家侯府这层关系，也算站稳了。”
“站稳？”萧临钰看着母亲，“母亲说的是萧家站稳了吗？”
“不止萧家，你也站得稳。一来婆媳关系这一样，你就松快许多。二来，郡夫人同我说过，沈清璋对你看法是好的，也不至于夫妻不睦。”
一边是萧家，一边是自己。
“母亲。只能这样了吗？”萧临钰看着张大娘子，眼里亮着，闪着光，却凉凉的，汹涌着，像是下一刻就要决堤。
“自然。不然你还看上哪家？”
“我......”临钰支支吾吾许久，才像是下定了决心一般，“母亲应该知道。从小我学东西，被母亲，被嬷嬷先生骂了，一个人躲在园子里，藏书阁里，都是表哥找到我。表哥他......”
“住嘴！”张大娘子呵斥，“且不说你与桓儿是如何想的。就说当今圣上若是赐婚，你也打算这般说辞，对陛下说吗？我们这房风雨飘摇，你二叔家中还未添男丁。若是临帆支不起来，你，整个萧家，又该如何自处？母亲我是为你好。我一心为你打算，真是不识好人心。”
“好了，母亲。容我想想。”说罢临钰提了裙子就走出去，带上辛夷回了屋。
屋内，两人方坐下。
“娘子，你没事吧？”
“没事。”临钰抹了抹垂在下颌的泪，“我早知不成的。我只是没想到这么快。”
“裴公子是好，可娘子，孩提时的阳光就留在孩提时候吧。”
“我知道表哥幼时对我的好，也许是看在祖父祖母的面上，也许是看我可怜。可那对我来说，已是荆棘丛前的软垫子，深渊里的太阳。”临钰说着越发激动，“从前表哥同我说他不欲成婚，只想征战沙场。我理解，我却管不住自己。万一表哥求了个安稳，又想成婚了呢？万一，家中同意我终身不嫁，去做女官呢？”
“是我的错，辛夷。父亲与萧家都如此境地了，我还在徘徊于这些情情爱爱的小事。”
“娘子，这不是小事，你也没有错。这是娘子一辈子的事，也是萧家的大事。裴公子选择了过这样的日子，你也该看看自己往后的日子才是。”
“我看过很多次了。起初，我只是羡慕话本子上，那些有情人终成眷属的故事。后来，我越发听不得那些有情人。我喜欢看他们走在一起，白头偕老。我又妒忌他们，为何他们能够白头，偏偏我不可以？”
裴桓每一次出征，临钰都要经历一次分离。看着他走了，就去墨酌肆听说书。书中的少年将军一如他一般，英勇果敢。临钰也将裴桓的容貌画进书中少年将军的脸上。冬去春来，直到第一次听说萧沈两家有意定亲。
那是她第一次去城门口迎他。
诗牙坊的说书先生及不及得上墨酌肆的，她无意分辨。只是听说那天，表哥要回来了。她想看看表哥凯旋的模样。怕的是，往后不再能见到这样意气风发的将军。此后，便要学着放下。
临钰接过辛夷递来的茶：“辛夷，他就要回来了。”
“娘子，到时还要见裴公子吗？”
窗外透出一束光，是夕阳落下之前最后一次温暖的馈赠。临钰走过去，伸出手摸了摸那束沾了尘的光，手心被照得发热，握一握却空无一物。只剩下映在地上的影子，撤走了，便什么也没有了。“横竖是留不下的。让我随着自己的心能走一天是一天。”
她本也不是什么拿得起放得下的人，她知道。她在外面的大气、洒脱都是强撑着装出来的，她也知道。可不舍与思念是不断生长的荆棘丛，砍掉还会再有，且越长越多，越长，刺越尖。
从前她没法劝自己放下，晚风里，月光下，她曾问过表哥，是否遇到过中意的良人。他说有，是个良善的、却总有些忧伤的女子。是个宰相府中的孙辈千金。是他那爱学推星的，想成为灵台郎的表妹。
可他也说，即便有，他还是不欲婚娶。他不想被情爱婚姻困住战场杀敌的枪，也不想拖累良人成为后宅望眼欲穿的囚鸟。他有更重要的事，良人也有更重要的事。临钰理解。她不愿强迫，也欣慰于这番坦荡而明确的话。从此，她再没提过此事。
夜晚，萧顷、萧礼父子二人才回来。家中众人正要去迎接，却在大门口看到报信官手握圣旨，众人齐齐上前接旨。
“昔者，都水使者萧礼，受朕重托，司汴水修渠之事。然玩忽职守，伪守臣节。念其后施补，未成大祸，免于牢狱。令罢官免职，府内监禁，已期后效。制可。”
萧顷接了旨，全府跪拜圣恩。报信官走后，萧顷遣散小娘子郎君，只留几个儿子回去。张大娘子正喊了一句，“官人！”就叫萧顷堵了回去。临钰同萧礼交换了眼神，得知无碍，临钰才拉着泪眼婆娑的母亲退下。
“李齐那个小人，派了个腌臜都水丞来构陷大郎。水利税务账本、修建材料，大郎何时出过错，定是让那都水丞换了，全然不顾
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