贞明四年，冬雪渐消，春色初明。街上人潮涌动，鞭炮齐鸣。
“裴将军凯旋！”
“裴将军凯旋！”
报信官先行，裴桓带领部队进城，百姓夹道相迎。萧临钰站在人群中。她刚提裙走来，走出茶馆的门，裴桓就注意到身旁月白衣衫的女子。
“表妹！”裴桓的眼睛瞬间充盈着光，峻冷的脸也映着亮起来。他张了张嘴，并未发声。
萧临钰跳起来挥了挥手，回头对身边的丫鬟说：“走吧，告诉祖母、父亲母亲，表哥凯旋归来，请祖母发话办家宴，为表哥接风洗尘。”
行军队伍并未停下，直至走入皇宫。裴桓卸甲卸刀，走入殿内。
“陛下安康。臣不负陛下所望，契丹大败而退。我军战报已送归陛下，一应缴获战利品已充归国库清点，还请陛下过目。”裴桓双膝跪地，双手奉上奏折，无不恭敬。
“裴卿不必多礼。出征打仗本就辛苦，裴卿快快请起。”裴恒谢恩起身，“大梁终于有撑起天下的将军，裴卿果然继承了其父的衣钵，骁勇善战。有裴卿和萧卿坐镇，我大梁何愁不能一统天下？”
“陛下英明。”众臣山呼。
“好！朕与众大臣此次本为迎裴卿，想必萧府也为裴卿设宴接风。众爱卿快快散了吧。萧相留下，朕有话同你说。”
“恭送陛下。”
萧礼起身走向裴桓：“果然是我萧府出去的儿郎，听说你班师回朝，我与母亲就准备设宴，为你接风。临钰日日在家等你大胜归来，走，跟舅舅回去，大家见了定会十分高兴。”
裴桓低下头笑了：“我回来时与表妹打了照面，想必家中已知晓。”二人走出殿内，脚步匆忙，“不瞒舅父，我此刻也是归心似箭。在外三月有余，竟连岁旦也没能回来......”
“是啊，表哥岁旦也没能回来，过几日就是上巳日，我定要拉着表哥好好玩一玩。”萧临钰与萧夫人同站在萧府门口，“祖母，你看，他们回来了！”
“外祖姨母！”裴桓下马直奔萧夫人而来，“几月不见，外祖姨母可还身体康健？”
“自然，就是啊，想你想的紧。”萧夫人眉开眼笑，难掩的高兴。
萧礼在后面立马扯着嗓子张罗：“快入座吧，快入座吧。父亲在内厅等许久了。大家席上寒暄，我们多喝几杯！”
“好，好。快进吧，孙儿。”侍女扶着萧夫人进门。身后，裴桓刻意停了几步，与萧临钰并肩。
“表妹，今日怎么特意迎我进城？”裴桓眉目中充斥着笑意，眼睛眨眨，亮着。
“你不要自作多情，谁等你了。我不过去茶楼听听书，喝喝茶。”萧临钰摇着头晃着脑，摊摊手，却没碰上他的眼神。
“是——吗？”这个“是”字拉的格外长，“是——呀！表妹今日特意抛下常去的墨酎肆，跑去诗牙坊听说书。不知是否新来了先生，讲得比表妹你听了一二年的先生更好？”
“我自是去品鉴品鉴，别问了，快走吧。”萧临钰眼见编不下去，拉着裴桓的衣角，带他入席。
“今日，我们大家为桓儿接风。桓儿骁勇，陛下都赞叹，也是我们萧家之幸。”萧顷坐在主座，举杯与大家同饮。“桓儿也算是我看着长大的，一转眼也为护国的大将军了。”
“外祖姨夫谬赞。孙儿与母亲能有今日，要仰仗萧家的庇护与教导。这一杯要我这个晚辈来敬。”说罢，裴桓举杯示意，仰脖一饮而下。
“不说这些场面话了，快吃吧快吃吧。”萧夫人看裴桓这副见外的样子，忙打圆场，“说起来，今日临钰又去茶楼呆了整整一日。虽说听说书也好，到底不必去离城门那样近的茶楼去。”
“祖母......”萧临钰赶忙打断萧夫人的话，“孙儿知道了，孙儿听这一遭，深觉墨酎肆的说书先生说的十分精彩。孙儿再也不去了。”萧临钰说话声音越来越小，眼睛时不时还瞥向裴桓，头却不争气地低了下去。
“祖母，妹妹这话说的却是对的，诗牙坊的说书先生说的的确没有......唉呀！”萧临帆的腰被萧临钰扔来的果子砸得吃痛，“我这不是帮你说话呢，不识好人心。那难不成，你去城门做甚？等表哥吗？”
“你！”
“倒也没有这个意思。祖母与你父亲母亲商议过，还有表侄女，打算在家里请个先生，教教你们学问。”
“我......也要去吗？”裴桓愣了一下。
“你也去听听吧，常年在外打仗，也学学沾些文人气息。顺便看着这两个，小心他二人在堂上睡去。”萧夫人说，“还有，沈家的公子也会来。我与新妇外出时，正巧遇上了沈家的夫人，说起先生一事。沈夫人赞我兰陵萧氏的声望，更以教养为重，想将公子送来同孩子们一起上学。”
“想来这吴
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