两日后的清晨，白仞重新走出房间时，斗篷上的裂口已经被简单缝好。他把兜帽完全扣住，只在下方留出一小片视野，浅金至银白的长发也被收进深灰布料里，没有再落到肩外。
胡列娜靠在隔壁门前活动受伤的肩膀，见他遮得严实，便用短刃刀鞘敲了一下墙面。她确认伤处已经不会影响挥刀，才开口问道：“你准备以后都这样出去？”
“先试几日。”白仞扣好斗篷领口，“这里能用眼睛看到的东西太多，反而容易混在一起。”
胡列娜听出这句话另有所指，却只检查了一遍腰间双刃。她随白仞走下楼梯时提醒道：“兜帽能挡住别人盯着你的脸，也会缩小你能看见的范围。”
“我知道。”白仞停在楼梯转角，让一名满身酒气的男人先从下方经过，“正好借这个机会重新学一次怎么判断危险。”
男人与他们擦肩而过时，脚步并未停顿，藏在袖口里的手却缓缓握住一截短刺。白仞继续向下走了两级台阶，死神镰刀忽然在掌中显现，镰柄向后撞在男人手腕上。
短刺落地后发出一声脆响。男人还来不及转身，弯曲镰刃已经从肩后绕到颈前。白仞没有立刻取他性命，只收紧镰柄把人压在墙上，等胡列娜从旁边走过后才问道：“谁让你来的？”
“没人。”男人的后背紧贴石墙，喉结随着呼吸不断撞上刀刃，“我只是看你们住在这里，想试试看能不能拿到点东西。”
“短刺上的毒只够用一次。”胡列娜弯腰捡起短刺，检查过发黑的血槽后，把武器扔回男人脚边，“至少他没准备同时对付我们两个人。至于是不是临时起意，只有他自己知道。”
白仞松开镰刀，让男人踉跄着逃下楼梯。他收回武魂后继续向外走，脚步与方才相比没有变化，兜帽也始终没有掀起。
胡列娜跟到街道上，走出一段距离后才问道：“你刚才看到他把手藏进袖子了？”
“没有。”白仞沿着墙边避开迎面而来的几名堕落者，回答得很直接，“他决定动手的时候，我先感觉到了。”
这种感觉没有牵动任何一枚魂环，更像死神镰刀对杀意本身产生的本能回应。
胡列娜转过头，兜帽下只露出白仞一段冷白的下颌。她没有把这件事归到魂技上，只说道：“第一场之后，死神镰刀给你留下的新变化？”
“还不能确定。”白仞从街道尽头传来的吵闹声里分出几道针对自己的恶意，随后带着胡列娜换了一条路，“我要先弄清楚自己感觉到的究竟是什么。”
那天之后，白仞便一直戴着兜帽。
杀戮之都里想看他容貌的人很多，真正见过的人却越来越少。第一场地狱杀戮场留下的议论经过数日发酵，有人说兜帽下是一名银发少年，也有人坚持自己看到的是一张比女人更漂亮的脸，传到后来，甚至有人声称死神根本没有面孔。
白仞从不纠正这些说法。
兜帽隔开了四面八方黏在身上的视线，也收窄了眼前过于混乱的景象。视觉上的干扰减少以后，他更容易从血气、脚步和活人的情绪里，找出那一瞬间真正指向自己的东西。
杀意最初像扎进皮肤的细针。
街边有人盘算着抢夺他的魂导器，那股念头只会在身旁短暂停留。有人真正决定杀他时，细针便会骤然收紧，明确落在后心、喉咙或腰腹，随着对方准备攻击的位置发生变化。
白仞仍然无法靠它看清武器，也不能知道敌人会使用怎样的招式。他却能在刀锋真正落下以前，先判断危险来自哪个方向。
进入杀戮之都后的第十二日，白仞独自经过地狱杀戮场西侧的窄街。两边房屋的窗户全部紧闭，屋檐下却藏着一名弓手，巷口的破布后方也蹲着两个人。
白仞保持原来的速度向前走，兜帽边缘随着步伐轻轻晃动。屋顶那人拉开弓弦时，一股尖锐杀意从右后方刺来，准确落向他的后颈。
箭离弦的前一刻，白仞向左迈开半步。箭矢擦过兜帽钉入泥地，藏在巷口的两人同时冲出。白仞召出死神镰刀，长柄先架住从正面斩来的厚背刀，弯刃随转身向后划过，将第二人的短剑连同手腕一并削断。
屋顶弓手已经搭上第二支箭。
白仞没有去寻找对方所在的位置，只顺着再次凝聚的杀意甩出镰刀。黑色长柄从掌心滑出，刀刃勾住房檐边缘，随着白仞向下一扯，藏在屋顶的人连同大片碎瓦一同跌落街道。
最后一人丢开武器想要逃走，白仞没有追赶。那人冲出十余步后才发现死神并未跟来，却仍旧不敢停下，转眼便消失在红光覆盖的街道尽头。
附近的窗户陆续打开几条细缝。
“死神。”有人躲在屋后叫出这个称号，声音里已经听不出最初看热闹时的兴奋，“他根本没回头。”
另一扇窗后的人立刻把木板重新合上。那人压低了自己的呼吸，却无法把突然出现的惧意从白仞感知中藏起来。
白仞收回武魂，继续向地狱杀戮场走去。他经过箭矢落下的位置时停了一步，弯腰将箭拔出，发现箭头上涂着与楼梯里那根短刺相似的毒。
唐三若在这里，大概只需闻一下便能说出毒物来源，也能判断它在血液里发作需要多长时间。白仞把箭矢折断扔到路旁，沿着原路继续前行，脑中却记下了那股混在铁锈与血液里的苦味。
往后的几场比赛里，死神这个称号逐渐取代了白仞的编号。
地狱杀戮场负责登记的人最初只会核对身份牌，后来见到那件深灰斗篷，便在白仞的编号后顺手添上“死神”二字。观战席上的堕落者也不再讨论他能否活着出来，只会猜测他今日要用多少时间解决最后一名对手。
白仞对此始终没有回应。他参加完比赛便离开，不在观战席接受欢呼，也不会留在场外听人议论。死亡结束后残留的力量比活人的叫喊更值得分辨，每一场杀戮都让死生有界的含义变得清楚一些。
白仞最初将杀意理解为活人作出攻击选择时产生的指向。多数人在真正决定杀人时，那股念头都会骤然收紧，明确落在目标的后心、喉咙或腰腹。它可以在攻击前出现，也会在对方放弃时迅速散去。有人上一刻还恨不得撕开白仞的喉咙，下一刻发现无法取胜，杀意便会转成恐惧，方向也从向前攻击变为寻找退路。
死气与它不同。多数时候，一个人的呼吸停止以后，灰暗死气才会完整地从身体各处脱落。濒临死亡的人身上也会提前溢出一部分，却仍与意识和生命紧密相连。
真正难以分开的，是怨恨。
第三场比赛结束时，一名死者倒在白仞脚边，胸口已经停止起伏，残留的愤怒却仍缠在杀死他的另一名参赛者身上。那股力量同样带着方向，甚至比活人的杀意更尖锐，让白仞误以为尸体背后还有人准备偷袭。
白仞转身挥出镰刀时，另一侧的长枪已经逼到肩前。他及时收住原来的动作，镰柄横移挡开枪锋，肩侧仍被割开一条不深的伤口。解决最后两人以后，他没有立刻离开，而是在那具尸体旁站了片刻。
死者留下的怨恨始终指向已经倒在远处的仇人。它不会因为仇人死亡而改变，也无法察觉新的威胁。那段情绪只在重复主人死前最后的执着，与仍能根据局势作出选择的杀意有着细微差别。
白仞收回死神镰刀时，第一次主动把那股怨恨留在原处。
失去主人的死气再次贴近镰刃，沿着武魂本能的牵引向内渗入。白仞没有完全阻止，只将镰刀的吸收压到极慢，确认进入其中的力量没有携带陌生声音以后，才允许那一小部分死气沉入武魂。
缠绕在尸体上的怨恨并未受到牵引。它仍固执地指向已经倒在远处的仇人，随后被地狱杀戮场下方涌出的血腥气息一点点拖走。
有东西在收集死亡，却从未将死亡与怨念分开。
胡列娜的第二场比赛安排在七日后。
她进入场地时已经拆去肩上的绷带，双刃分别反握在手中。上一次的伤口只留下一条细痕，挥刀时再也看不出影响。
白仞坐在观战席较暗的位置，兜帽完全遮住眉眼。附近的人认出他后主动空出两侧座位，原本坐在前排的一名醉汉甚至抱起酒杯挪到了更远处。
胡列娜没有再给任何人留下补位的空间。
三名参赛者从不同方向靠近时，她迎着最左侧的人冲去，短刃架住对方武器后直接贴入内侧。第二人趁机斩向她后背，她没有回身阻挡，只把面前的人推向刀锋，借两人碰撞的瞬间从侧面脱离。
后续的战斗里，胡列娜始终控制着自己与其他人的距离。她故意让一名持锤者以为自己已经受伤，又将追来的两人带入他的攻击范围，等三人缠在一起才重新折返。
白仞没有从她身上发现上次那一瞬间的迟疑。
比赛结束后，胡列娜从出口走来，右侧衣袖被划开一截，皮肤上却只留下浅浅擦伤。她走到白仞面前活动了一下肩膀，唇边带着几分得意说道：“这次左边有人了。”
白仞站起身，把她身后的一个男人逼退半步。他等对方转开方向，才回应道：“你自己。”
“看来你还记得。”胡列娜将短刃收回腰间，与他隔开一段距离走出杀戮场，“我还以为你最近只顾着研究那些想杀你的人。”
“想杀我的人比较明显。”白仞跟在她后方，兜帽朝向街边一处半开的窗户，“藏起来看你比赛的人也不少。”
窗后的身影立刻退入黑暗。
胡列娜没有回头，只用拇指推开一小截刀刃。她带着一点笑意问道：“要替我处理掉？”
“你若处理不了，第二场也赢不了。”白仞收回对那扇窗户的注意，脚步没有停顿，“他们现在只敢看。”
胡列娜听完便将刀刃重新推回鞘中。她没有因为那些藏在暗处的视线改变路线，仍与白仞一前一后回到住处。
时间在一场接一场杀戮中逐渐失去原本的刻度。
白仞和胡列娜只通过剩余物资、伤势恢复速度以及彼此胜场判断过去了多久。两人很少同时出门，门前那块带棱角的石头却每天都会改变方向。
第三个月结束时，胡列娜取得了五场胜利。
她已经习惯独自在混战中寻找位置，也开始主动利用对手因她容貌产生的轻视。那些人越想靠近，她越容易判断他们挥刀前的重心变化，地狱使者的称号便在第五场结束后第一次从观战席上传开。
白仞比她少参加一场。死神的名字却更早传遍内城。堕落者开始避开那件始终扣着兜帽的深灰斗篷，关于他的传言也越来越离奇，其中流传最广的一句，是不要试图从背后掀开死神的兜帽。
那样做的人往往连死神的脸都来不及看到。
白仞并不只是为了隐藏外貌才一直戴着它。兜帽收窄视野以后，他需要主动放弃一部分直观判断，将更多注意放在活人的杀意、死者的怨恨和四处游离的死气上。每当几种力量同时出现，他都会暂时压住镰刀的牵引，先辨认哪一部分仍有主人，哪一部分已经从生命中脱离。
这种练习使街道成了另一种杀戮场。
酒楼里有人恨不得杀死身旁的同伴，却因实力差距迟迟不敢动手；墙边的尸体上残留着强烈怨念，却不会对从旁经过的白仞产生任何反应；还有些即将死去的人已经散出大量死气，意识仍在挣扎，甚至会抓住路人的衣角求救。
白仞从不因为感受到死气便提前挥下镰刀。他也没有用天使一侧的力量净化那些挣扎与怨恨。死神留下的试炼要求他找到界限，答案不该来自简单地清除其中一部分。
第六个月的一天，胡列娜完成第九场比赛，回住处途中遭遇了埋伏。
四名堕落者在她经过狭窄巷道时同时现身，前后两端都被木车与废弃铁架封住。胡列娜拔出双刃迎上最先冲来的两人，刀锋贴着对方武器转入内侧，先后割开他们握刀的手。
剩下两人趁她被挡住时从后方靠近。
胡列娜矮身避过横斩，右手短刃从对方腹部向上划开，左手则反握刀柄撞断最后一人的鼻梁。那人捂着脸后退，胡列娜追上两步，刀刃从颈侧送入，直到身体彻底失去支撑才松开手。
巷道恢复安静以后，角落里忽然传来一阵翻动物品的声音。一名瘦小男人从废木箱后爬出来，怀里抱着刚从尸体身上扯下的腰带。他发现胡列娜站在巷口时立刻跪下，把抢来的东西扔到地面，双手护住头顶。
胡列娜转身朝他走去，短刃上的血顺着刀尖向下滴落。
男人一直缩在墙边，身上只有恐惧，连藏在衣服里的小刀都不敢拿出来。胡列娜已经走到他面前，手中短刃却仍向咽喉递去。
另一只手从旁边扣住她的手腕。
白仞不知何时已经站在巷口，兜帽遮住了大半面容。他把刀锋停在男人颈前，直接叫道：“胡列娜，结束了。”
胡列娜手臂绷紧，最初并未立刻松开力道。她停了片刻，才从男人弯曲的身体、空着的双手以及始终没有指向自己的杀意里重新认出眼前情形。
“滚。”胡列娜收回短刃，向后退开一步。
男人抓起地上的腰带便向巷外爬去。他经过白仞身侧时不敢站直，直到冲出很远，才敢回头确认两人没有追来。
白仞松开胡列娜的手腕，先检查了一遍巷道深处。埋伏者已经全部死亡，周围只剩几缕尚未散开的怨恨与死气，再没有其他人准备靠近。
“你什么时候来的？”胡列娜把双刃收回鞘中，胸口起伏仍比平时急促。
“最后一个人倒下以前。”白仞弯腰将门边的铁架拉开，给她腾出离开的路，“你当时能自己处理。”
胡列娜跟着他走出巷道，经过那名幸存者原本躲藏的位置时停了一下。地上只剩几件从尸体身上扒下来的东西，里面没有能够威胁她的武器。
“我知道他没有攻击我。”胡列娜继续向前走，直到远离血腥气最重的地方才开口，“可我刚才觉得，既然已经动手，再多杀一个也不会有什么区别。”
白仞没有立刻回答。
他们回到住处后，白仞把门边石头翻到平面朝上，胡列娜则靠在墙边拆下腕部护带。她反复擦去皮肤上沾到的血迹，动作比平日慢了许多。
“你若真的觉得没有区别，刚才不会停。”白仞收起斗篷袖口，站在门前确认她是否受伤，“你还听得见我叫你的名字。”
“下一次未必听得见。”胡列娜把护带重新系好，抬起手确认腕部仍能自如活动，“这里的人一开始也未必分不清敌人，他们只是杀得太久，后来便懒得分了。”
“那就由另一个人阻止。”白仞把那块石头推到两扇门之间，平面仍然朝上，“谁已经判断不了战斗是否结束，另一人可以直接动手。”
胡列娜低头看了一会儿那块石头，随后用靴尖把它摆正。她接受这条约定时没有多说，只补充道：“若是我把刀架到你身上，你也别因为顾忌伤到我便一直退。”
“你先做到伤我再说。”白仞推开自己的房门，话里罕见地带了一点淡淡的挑衅。
胡列娜站在原地愣了一下，随即被气得笑出声。她朝白仞关上的房门踢了一脚，才转身回到隔壁。
第七个月，白仞在自己的第八场比赛里第一次因过度依赖杀意受伤。
那一场的九名参赛者中，有个枯瘦的中年男人从开始便躲在场地边缘。他不争抢容易杀死的对手，也不主动靠近白仞，只在尸体与活人之间缓慢移动，像一头已经失去饥饿感的老兽。
白仞从他身上察觉不到明确杀意。
中年男人杀死第一名对手时，脸上没有兴奋，呼吸也未发生变化。他从背后割断对方喉咙，随后便松开尸体，动作自然得像随手推开挡路的木门。
场中人数只剩四人时，白仞暂时背对着他。
一道短促风声从兜帽遮住的左侧逼近，杀意却没有提前出现。白仞依靠身体本能转开半步，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】