比赛开始前的三日，白仞没有再去地狱杀戮场。
他每天照常离开住处，沿着内城走过几条最混乱的街道，兜帽始终扣在头上。那些从酒楼、窗口与巷道深处探来的恶意已经很难扰乱他的判断，杀意一旦真正落到身上，便会从周围混杂的情绪里显出清晰方向。
胡列娜知道他在为下一场比赛做准备，却没有跟着他。两人在杀戮之都共同生活了近一年，她已经习惯白仞独自处理死神镰刀带来的变化，只在他回来以后确认门边的石头被翻到平面朝上。
第三日傍晚，白仞从外面回来时，胡列娜正坐在门前重新磨短刃。她听见脚步便将刀收回鞘中，朝白仞递出一小袋食物，提醒道：“明天入场以后，别碰他们准备的任何东西。”
“我不会碰。”白仞接住袋子，兜帽下露出的下颌比刚进入杀戮之都时更显清瘦，“通道里的血腥玛丽若比平时浓，你离观战席边缘远一点。”
胡列娜听出他已经料到场内会有变化，起身挡住白仞推门的动作。她用手背敲了敲他的胸口，带着不容糊弄的态度说道：“你知道他们为什么选中你，却还是一句都不准备说？”
“地狱杀戮场下方的力量会被镰刀牵动。”白仞给出的仍是能够公开的那一部分，“他们想知道我能从死人身上拿走什么。”
胡列娜盯着兜帽下那片阴影看了片刻，最终收回手臂。她没有继续逼问，只把最重要的一点问清楚：“那些东西会让你分不清活人吗？”
“比以前容易一些。”白仞握住门把，没有把答案说得过于笃定，“我会停下来。”
“你停不下来时，我会叫你。”胡列娜让开门口，抬手指了指两扇房门之间的石头，“这是我们定过的规矩，你明天别装作忘了。”
白仞应了一声，推门走入房间。胡列娜等他关门后才回到隔壁，走廊里很快只剩远处传来的叫喊。
次日清晨，白仞比约定时间更早抵达地狱杀戮场。
参赛通道里弥漫着浓重的甜腥气，墙角摆放的铜盆盛满血腥玛丽，液面随着地下传来的震动轻轻晃动。负责核验编号的黑衣人接过白仞的牌子，只扫了一眼便让开道路，全程没有像往常一样查阅登记薄册。
白仞停在铜门前，兜帽遮住了大半张脸。他从门缝透出的气息里分辨出数道已经聚集的杀意，却没有提前召出武魂。
“死神。”负责开门的黑衣人握住机关，唇边扯出一个僵硬的笑，“今天有很多人等着看你。”
“包括你们选进去的九个人？”白仞站在原处问道，斗篷下的双手都未抬起。
“参赛者的身份不能提前透露。”黑衣人拉动机关，厚重铜门在轰鸣中缓慢开启，“你若能活着出来，自然会知道他们是谁。”
场内的九个人已经站好了位置。他们没有像普通比赛那样彼此提防，也没有在铜门开启后重新寻找目标。白仞刚跨过入口，九道身影便同时调整站位，将他围在场地中央。
观战席上爆发出一片兴奋的叫喊。
胡列娜坐在靠近出口的一侧，身上披着不起眼的黑色外衣。她从九人的武器上扫过，很快发现其中两人使用长链，三人手里拿着适合贴身攻击的短兵，剩下四人则分散在外围，堵住了白仞可以拉开距离的位置。
这九个人提前研究过死神镰刀。
铜门完全闭合时，两条锁链同时从左右飞出。白仞召出死神镰刀，长柄刚在掌中凝成，铁链便一前一后缠住两端，用力向相反方向扯动。
三名负责近身的人随即冲来。
白仞放弃与锁链使用者争夺力量，顺着右侧的拉扯向前迈出。最先靠近的男人举起短斧劈向他肩头，白仞将镰柄向内一收，用靠近刀刃的位置架住斧柄，膝盖同时撞上对方腹部。
另一人的拳刃从斗篷下方刺入，在白仞腰侧划开一道血口。
白仞转动镰刀，弯刃贴着短斧向下滑落，先割开面前之人的喉咙。尸体尚未倒下，他便抓住对方衣领向后扯去，挡住了拳刃再次刺来的路线。
观战席上的欢呼骤然拔高。
左侧锁链在此时收紧，镰柄险些从白仞手中脱出。白仞借着拉扯的力量向左疾行，长柄末端重重撞进锁链使用者胸口。碎裂声从铠甲下传出，男人向后撞上同伴，倒地后便没有再次起身。
一柄匕首从两人之间穿过，刺向白仞被兜帽遮住的侧颈。白仞从突然聚集的杀意里判断出刀锋位置，及时偏开身体，匕首仍割破兜帽边缘，在深灰布料上留下了一道狭长裂口。
一缕银白长发从裂口里滑出。观战席上有人认出了第一场比赛时见过的颜色，死神的称号很快从四面传来。白仞没有重新整理兜帽，只转动手腕，让死神镰刀沿着铁链下方绕过，刀刃从另一名锁链使用者腰间划入。
鲜血沿着镰刃溅上斗篷。
剩下的人仍未散开。他们踩过同伴倒下的位置继续逼近，每个人的杀意都在白仞周围改变方向，让原本清晰的感知骤然拥挤起来。
白仞没有再试图同时捕捉所有攻击。他收短持柄距离，以镰刀靠近刀刃的一段抵挡近身武器，肩膀承受一次撞击后主动贴入对方内侧。长柄从一人的腋下穿过，白仞拧动身体，将那人连同手中短刀一并掀翻在地。
外围一名参赛者趁机洒出大片粉末。辛辣气味钻入兜帽，白仞立刻屏住呼吸，视野仍被灰白烟雾完全遮住。数道杀意从烟雾后同时逼近，其中一道直指胸口，另外两道却稍稍偏向左右，明显是在等待他闪避以后补上攻击。
白仞没有按照对方预想的方向后退。他向前踏入烟雾最浓的位置，镰刀横扫逼退正面之人，随后贴着地面转过半圈。弯曲刀刃割断两双脚踝，烟雾中接连传来身体摔倒的闷响。
白仞沿着声音向前，镰柄先后落在两人喉间。
四周剩下的杀意迅速减少。
胡列娜始终坐在观战席上。她握住衣袖下的短刃，看见白仞腰侧与肩头都在流血，却没有因为伤势改变呼吸节奏，才暂时松开刀柄。
场内还剩四个人。
其中一人身材高大，皮肤呈现出不正常的暗红。他的胸口已经被镰柄击中数次，骨骼发出明显碎裂声，动作却丝毫没有减慢，双手仍举着一柄厚重长刀。
白仞从他身上感受到了浓重死气。那股灰暗力量已经从皮肤与口鼻间向外渗出，比许多刚死之人更加强烈。男人的杀意却仍然清晰，甚至因为药物刺激变得格外亢奋，每次挥刀都在主动寻找白仞的致命位置。
他服用了透支生命的药。
白仞避开迎面劈下的长刀，镰刃从男人肋侧划过。对方受伤后只晃了一下，随即用肩膀撞向白仞，完全不在意伤口已经撕开大半身体。
另一名参赛者从侧方配合进攻，手中铁棍砸在白仞背部。白仞向前踉跄一步，口中泛起血腥气，死神镰刀也因手臂震动偏离原本方向。
服药的男人抓住机会再次举刀。
白仞没有被他身上的死气误导。男人仍在选择如何攻击，生命也还维持着最后的燃烧，那些灰暗力量尚未真正离开身体。
白仞从刀锋下方侧身穿过，镰刀顺着男人握刀的手臂向内收割。弯刃切开胸膛后，他又向前送出半步，让刀锋彻底穿过心脏。
男人的动作终于停住。他站在原地喘了两次，双手仍想重新举起长刀，身体却已经无法回应。白仞没有在死气大量涌出的瞬间让镰刀吸收，只抽回镰刃，任由那人向后倒下。
剩余三人同时拉开距离。
场中尸体堆叠在一起，血液沿沟槽流向中央。其中一人趁乱倒在同伴身旁，脸朝下伏在血泊里，胸口和脉搏都在短时间内消失，身体周围也散出类似死者的灰暗气息。
白仞记得赛前九个人的位置。此时还能站立的只有两人，加上服药后刚刚死亡的男人，地面上却躺着六具尸体。数量看似吻合，其中一具身体的姿势却过于刻意，右手始终压在腹下，没有随着倒地完全松开。
假死药能够压制呼吸与心跳，也能让身体暂时散出衰败气息。
白仞没有直接揭穿对方。他继续迎向剩下两人，让自己的后背逐渐靠近那具“尸体”，死神镰刀则在一次格挡后故意向外偏开。
伏在血泊中的人果然动了。一柄细长尖刺从他腹下抽出，直取白仞后心。那人吞下药物以后身体僵冷，起身前依然没有露出明显变化，直到真正刺出武器时，杀意才从伪装的死气里骤然显现。
白仞早已留意着他的手。他侧过身体让尖刺穿过斗篷，死神镰刀同时由下向上勾起。弯刃从假死者胸腹间划过，强行将人带离地面，随后重重甩向剩余两名参赛者。
三人撞在一起。白仞没有给他们重新分开的机会。镰刀在狭窄距离内连续变换方向，先切断一人的持刀手臂，随后将另一人的武器连同肩骨一并压下。
最后一人倒下以前，喉咙里还挤出一声咒骂。
白仞收住刀势，站在满地尸体之间。兜帽已经被割开一侧，血液沿着腰间伤口浸透衣物，观战席上的死神之名却比任何一次都更响。
他没有立刻收回武魂。
服下透支药物的男人还剩最后一口气。心脏已经被破坏，药效却仍强行牵动着肌肉，对方的手在地面抓了几次，似乎还想摸到那柄掉落的长刀。
大量死气围绕着他。
白仞已经能够清楚分辨，那些灰暗力量仍与男人残留的意识相连。只要死神镰刀此时吸收，连同最后的挣扎与痛苦也会一起被扯入武魂。
白仞走到男人身前，镰刃再次落下。
这一刀彻底结束了他的呼吸。男人抓向武器的手垂落地面，死气与意识之间的联系也在短暂滞留后缓缓松开。
白仞等待那一刻真正到来，才允许一缕纯净灰气靠近镰刀。
白仞放开那一缕死气的瞬间，镰刀深处刚刚形成的分界第一次触到了地底最纯粹的死亡气息。早已被人动过的场地纹路也在同一刻亮起，像是在等待他主动打开这条通道。
地面的暗红沟槽同时亮起，原本流向地下的鲜血改变方向，从四面汇向场地中央。观战席上的喧闹声仍在继续，更庞大的力量却已经从白仞脚下升起，沿着死神镰刀向他体内涌来。
白仞的手臂猛地一沉。这一次出现的东西远超过九名参赛者留下的死气。地狱杀戮场中积累的杀意、血池深处沉淀的怨恨，以及无数死者尚未消散的残音全部被牵动，混合成一股几乎无法阻挡的洪流。
那些力量试图同时进入死神镰刀。
观战席上的活人仍在呼喊，他们因比赛生出的杀意却已经沿着血色纹路汇入场内。死去之人的怨恨缠在残留意识旁边，有的仍在咒骂敌人，有的则把白仞当作最后能够依附的出口。
更深处还有无主死气。它们被前两者层层包裹，冰冷、空寂，既不呼喊，也不渴求任何结果。死神镰刀真正回应的正是这一部分，武魂却无法在如此混乱的冲击下主动将它分离出来。
白仞握住镰柄，右翼在体内猛然展开。
羽翼没有出现在外界，肩背却传来骨骼撕裂般的疼痛。大量陌生声音冲入意识，死者生前最后的恐惧与仇恨重叠在一起，让他一时分不清哪些属于脚下尸体，哪些已经在血池中沉积了数十年。
有人让他杀光观战席上的人。
有人求他把自己从血池里带出去。
还有更多声音只在重复临死前的痛苦，连自己已经死亡都无法理解。
白仞用力向后扯动镰刀，武魂却像与地下血池连在了一起。他无法直接将其收回，左翼残留的天使神性也在此时苏醒，金色力量沿着经脉涌向右侧，试图将所有污浊气息一并驱逐。
两股力量在白仞体内相撞。他喉间涌出一口血，膝盖重重砸在地面。兜帽因动作向下滑落，银白发丝散到脸侧，却没有多少观众真正看清他的面容，地狱杀戮场周围的红光已经在血气中变得模糊。
白仞撑着镰柄没有倒下。
杀意、怨恨与死气仍在不断涌入，他却已经经历过足够多次死亡，知道三者之间最容易混淆的地方在哪里。
活人的杀意始终在变化。
观战席上的人因兴奋想要他继续杀戮，也有人因为忌惮希望他死在场内。这些选择仍属于活着的人，白仞没有资格将它们当作力量夺走。
他首先切断了镰刀与观战席之间的牵引。
血色纹路中传来的杀意骤然减弱，周围的呼喊也像隔着一层厚重石壁远去。白仞没有替那些人消除杀心，只把属于他们的东西留在他们体内。
死者的怨恨依旧缠绕在镰刀周围。
它们已经失去继续改变的能力，却还依附着最后的对象与记忆。有人恨杀死自己的对手，有人恨将自己送入杀戮之都的人，也有人在死亡后将一切痛苦都指向白仞。
那些执着同样不属于他。
白仞用左翼神性挡住怨恨，却没有将其全部净化。金色力量只负责隔开通道，让缠绕的情绪无法跟随死气进入右翼。
最后剩下的是灵魂与死亡。
部分死者的残留意识仍在血池中挣扎，它们因长年侵蚀已经变得破碎，死神镰刀却不能因此把它们当作无主力量。白仞一一切断镰刀与那些声音之间的联系，任由它们重新沉回原本所在的位置。
每断开一道联系，他的精神都会承受一次反噬。
白仞的呼吸逐渐变得急促，握住镰柄的手也开始颤抖。可当最后一道陌生声音从意识中退开，包裹在深处的灰色气息终于显露出来。
它没有名字，也没有残留情绪。
它只是生命真正结束以后，留在世间的一部分空缺。
白仞忽然明白，死神要他寻找的界限从来不在杀与不杀之间。一个人可以满怀杀意地活着，也可以在死气出现后继续挣扎，死亡真正完成的时刻，只能由生命和灵魂自己留下。
白仞终于看清了三者之间的边界。杀意仍属于活人的选择，怨恨依附着死者最后的执着，破碎的意识与灵魂也不会因为身体停止呼吸便成为镰刀的所有物。只有生命停止、意识离去，灵魂也真正放开那股力量以后，剩下的死气才会成为无主之物。
白仞将这个答案压入死神镰刀。
武魂剧烈震动了一次，随后彻底安静下来。原本涌向他的混乱力量被分成数层，杀意退回观战席，怨恨与残留意识重新沉入血色纹路，最深处的无主死气则化成一道极细的灰色水流，进入镰刀之中。
场地周围突然失去了声音。
这份寂静只持续了很短的一瞬，连观战者都没有意识到自己刚才停下了呼吸。白仞却在那一刻失去对地面的感知，再次站在了黑色长河之上。
死神没有立即出现。
白仞身上的伤势与血迹都留在原处，手中也无法召出武魂。他站在流动的黑河中央，等待远处那道声音主动开口。
“你找到界限了？”死神的声音从长河深处传来，周围河水随之停缓。
“杀意还属于活着的人。”白仞站在原处，把自己在地狱杀戮场中得到的答案说了出来，“怨恨依附着死者最后的执着，灵魂也不会因为身体死亡就成为镰刀的东西。”
死神没有打断他。
“生命、意识与灵魂都放开以后，剩下的死气才真正失去主人。”白仞低头望着脚下黑河，继续说道，“我要收下的是死亡留下的力量，不是死者本身。”
长河远处传来一声极轻的叹息。
“我听见了。”死神让一道灰色波纹从白仞脚下散开，原本混入河中的血色与暗影随之退向两侧，“死生有界，第一个试炼结束。”
白仞感到右翼深处传来一阵短暂灼痛。那股疼痛很快归于稳定，一道极淡的灰银纹路也留在羽骨之间，与已有的死亡力量缓慢相连。
“下一个是什么？”白仞感受着体内变化，试图确认死神还会留下什么。
“你还没有走到那里。”死神让黑色河水重新流动，声音也随之远去，“等你真正触碰下一道界限，我会来告诉你。”
白仞还想追问，河水已经从四面升起。
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