“啊——！”
前方说话的方脑袋木偶被小丑像拎鸡仔一样提了起来，周围的木偶们吓得魂飞魄散，惊恐万分，连滚带爬地四散逃离。
那柄刀从半空落下，却并没有插进方脑袋的身体，仍在小丑手心，他双手掐着两条细细的木头胳膊，把它举起，发疯一样掀开方脑袋木偶的头套，就对准了木偶脸上刀刻的嘴唇，发狠地——
亲了下去。
江稚羽：？
方脑袋木偶的惨叫堵在这个封闭的吻里，手脚乱动，绝望地扑腾，极度抗拒，但没挣扎出小丑的掌心，挣扎间，身下的两条木腿越来越小，越来越小，直至最后消失不见，空空的裤管垂在身下。
但随后，几条细细的“木腿”从它腰下方伸了出来，左四条，右四条，向两边缓缓张开，方脑袋木偶长出了和绵绵一样的，蜘蛛形状的八条腿。
江稚羽蹲在角落里，惊讶地注视着这一幕，在深深的缠吻间，方脑袋木偶昏迷了过去，双手和八条腿皆无力地垂下去，整个人陷入了昏迷。
小丑把木偶带走了。
那群四散而逃的木偶们怀揣着惊慌失措的心情，从四面八方的角落里钻出来，围在一起，大气也不敢出，面面相觑，有人弱弱地问：“它会死吗？”
“比死还可怕。”“它被小丑亲犯了。”
“是的，这是肮脏的亲犯。它会被赶出去。”
“这个耻辱会跟着它一辈子，到哪里都受人唾弃。”
“啊，那还不如去死哩。”
江稚羽听着他们一边走，一边窃窃私语，说话间，他们来到了城堡的殿堂里。其他的木偶娃娃们率先到了。
接受“洗礼”的地方是神圣的，地面铺着一整块黑曜石，倒映穹顶模糊的星斗，每一步都像踩在星辰之上。殿顶极高，垂下的顶铁链悬着漆黑香炉，炉心烧着幽蓝火焰。时有蝙蝠掠过，翅声飒飒，却不见其形，只带起一阵阴风。
四周悬挂幔帐，黑如鸦羽，殿心立着碑柱，下开两扇小门，似乎通向一个房间。
继父还没来，木偶们也不急，坐在殿堂下方的长椅上，睁着黑头套下两只圆溜溜的塑料片眼睛，安静等待。
江稚羽就和它们一起等，静坐了两分钟，殿心的碑柱下，两扇小门缓缓开启，一名男人从门内走出，就站在殿心碑柱旁，扫视下方正襟危坐的木偶娃娃们。
这名被称作“继父”的男人，头发很短，浓眉毛，厚嘴唇，眼瞳深深凹陷在眼眶里，两颗眼珠是碧绿色的，像一汪平和的碧水，两颗翠绿的翡翠。
载着慈祥、温厚、沉静。
和一丝和蔼的笑意。
他的一身长衣修身而笔挺，一丝不苟，纤尘不染，胸前领带恰到好处，袖口严谨地束紧，低调沉稳，优雅贵气。
继父说话了，声音也浑厚优雅：“孩子们，昨晚休息得好吗？”
一群木偶有的点头，有的摇头，黑色头套下的塑料眼珠亮晶晶的，一眨不眨地盯着他。
继父笑了笑，眼里溢满温柔的水：“没关系，等做完祷告，接受洗礼，今晚一定会有好梦等着大家。”
他举起手，先开了一句词，木偶们在他的指引下唱歌，歌词正是江稚羽在卧室里听到的那几句，她戴着头套，不出声也没人发现。
木偶们唱完歌，双手握在胸前，以一个许愿的姿势，虔诚地祷告：
“感恩继父的洗礼，扫清障蔽。”
“感恩继父的洗礼，美梦甜蜜。”
“似天降甘霖，受阳光沐浴。”
“感恩继父的洗礼，无论何时何地。”
江稚羽不理解，但照做。跟着大家一起祷告，继父在木偶中央缓慢地踱步，检查谁没用心，祷告结束后，他慢慢走到殿堂最前方的立柱下，慈爱的眸光环视一众亮晶晶、眼巴巴的眸子，最后停在一名穿着短裙，戴着蝴蝶结的木偶身上，朝它招了招手。
小蝴蝶结忍不住雀跃，几乎是从椅子上蹦下来的，怀揣着激动的心情走到继父身边。
慈祥的继父用宽厚的手掌轻轻抚摸它的脑袋，虽隔着头套，可小蝴蝶结感到整个偶都轻飘飘起来，跟随着继父，亦步亦趋地走进两扇门后的房间里。
它将在房间内接受继父的洗礼。
大约过了五分钟，门开了，继父领着小蝴蝶结出来了，把它放回到孩童群里，宣布今天的洗礼仪式结束了。
于是木偶们三三两两，结伴离开殿堂，又回到城堡内各自的小屋里。
江稚羽就这样跟着进行了一遍流程，她没被点名，也不清楚所谓的“洗礼”到底是什么，好奇而去的她怀揣遗憾而归，一路躲避小丑，凭着记忆回到了绵绵所在的房间。
“你回来啦！”绵绵分外热情地迎接江稚羽回来。
江稚羽受不了那件短裙，换回了自己的向导服，把裙子塞回衣柜里，问道：“我们现在能出去找合身的裤子了吧？”
“嗯！”绵绵忙不迭点头，眼睛都笑成了一个弯。
绵绵领着江稚羽再次离开房间，在小丑们的游荡中穿梭，小心翼翼地躲避着，下了几个楼梯，推开一扇大门，拉着江稚羽跑出去。
城堡外是一片野地，几株黑黑的灌木乱七八糟地长着，天边的角落分布建筑物的影子，屋顶错落，离开城堡，绵绵松开了江稚羽的手，在野地上尽情撒欢奔跑，朝着远处城镇的方向飞奔去，跳荡的发丝在空中飞扬，宛如一只活了的鸟。
江稚羽紧跟着她奔跑，抽空回望一眼城堡。
巨大的城堡像一只远古巨兽，匍匐在黑色的世界里。高耸的塔楼刺破天幕，在稀薄的光下凝固成几道模糊的剪影，塔柱上的窗偶尔闪过白幽幽的光，仿若巨兽隐伏在暗处窥视的眼睛。
她们原本是朝着城镇的方向奔去的，却被一条溪流阻挡了去路。
“过不去了……”绵绵站在湍湍的小溪流旁，苦恼地踢开一颗石子，“噗通”一声，石子掉进溪水里。
哎呀！
溪水里响起一声愤怒的尖叫。
江稚羽走两步上前，探头来看，水流哗哗的，哪有什么人影。
谁啊！
这道声音不是用耳朵听到的，好像响在她的脑子里。绵绵的动作一顿，这声音也响在了她的脑子里。
谁用石头砸我！
脑子里的那个声音很愤怒。
江稚羽和绵绵面面相觑，在溪水里翻找了一圈，也没找到什么东西。
两个笨人，连本大帝都看不见。
看不见！
看不见！看不见！
看不见！看不见！
脑子里涌进一大群叽叽喳喳的话语，好像在里面吵架，吵得人听不清。
喂！人！
喂！喂！喂！人！
人！喂！人！喂！人！
看你右手边的石头里。
石头里！石头里！石头里！……
江稚羽翻开右手边的石头，只捡起了一颗拇指大小的田螺。
放下本大帝。大胆！
大胆！大胆！大胆！大胆！……
你是什么东西？你是田螺？
江稚羽调动精神力，在脑海里问。
对。（对！对！对！对！……）
我是田螺大帝，它们都是我的小弟。（小弟！小弟！小弟！小弟！……）
能不能叫你小弟闭上嘴，怎么跟个应声虫一样，还应这么多遍。
江稚羽脑子快被这回声吵裂了，无语地说。
它们没有应很多遍。（很多遍！很多遍！很多遍！……）
因为我有很多小弟。（小弟！小弟！小弟！……）
这一片水潭的螺，都是我的螺。（我的螺！我的螺！不对是你的螺！你的螺！……）
好了小嘴巴！
不说话！
（不说话！不说话！不说话！不说话！……我们没说话。对我们是螺我们不会说话。那她为什么叫我们别说话。因为她以为我们会说话。其实我们都没说话。对其实我们不会说话。）
江稚羽：“……”
喂！人！（喂！人！*N）
为什么你没有八条腿？（八条腿！*N）
你是什么螺种？（螺种！*N）
什么什么种？——江稚羽捂着耳
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