山雪濛濛，琼枝覆素，裴珠同母亲在禅院门口与四哥挥手作别，她被几个健壮小厮用轿辇抬下了山，乘上马车，颠簸数个时辰后终于抵达伯府。
才离家不过数日，裴珠仿佛已出走半年。
她进屋便懒散倒进命人打的摇椅沙发里，悠悠晃了几圈后，往口中塞了瓣新剥好的蜜桔，浑身松软瘫作一团，闭眼长舒了一口气。
还是家里好。
晚膳前，母亲身边的冬玦又来传话，让她去正院。
裴珠近来拄拐杖已熟能生巧，在左右两个丫鬟的假动作搀扶下，她慢悠悠穿过游廊再到正院垂花门，便见穿堂下站着一排捧着账册等待传唤的管事们，个个脸带焦灼。
先一步回府的刘嬷嬷远远瞧见她，也只顾着笑道一声“五姑娘回来啦”，便领着一列抬朱漆箱笼的小厮，赶忙往东厢库房去了。
待到掀帘进屋，热气便裹着算盘珠响扑面而来，母亲正端坐在黄花梨长案后，左手按着摊开的田庄收成册子，右手执笔批注，时时抬头朝她面前立着的管事问话。
见裴珠来了也只偏头看她一眼，点了下头。
真是辛苦啊。
刚一回府就忙着处理家事。
长案另一端，正坐着她几个时辰前才背后“蛐蛐”过的裴玥，亦是一手账册一手笔，眉峰紧蹙，额角冒汗，显然专注至极，无暇顾及自己。
——母亲在教习管家一事上向来力持公正，堪为严师，第一年先是教习要领，再命观摩数日，最后各自领账册核算，等到了次年，更是凡错漏超出一定程度，不论缘由统统加训加罚。
裴玥从小便事事要跟自己争先，奈何这丫头好像生来对数字不敏感，算术这一道自小便挨了不少罚，在母亲这个“教导主任”跟前核算账册，不亚于期末大考，难怪紧张成这样。
裴珠嘻嘻偷笑，咕嘟饮下一大口夏环刚上的杏仁露，熟稔在长案另一侧坐下，请春佩去外面传唤下一位管事进来，不久后她也如母亲般时而握笔批注，时而抬头问询起来。
堂内管事来来回回，纸页声起起停停，直到天色已黑，才终于大半结束。
母亲这才直起身，又将她们两个都叫到跟前，从案边抽出了张做工精美的请柬，温声道，“你们大姐姐的婆家，成国公府的老太君过些日子便要做六十大寿，请柬早已递了过来……”
裴珠还未反应，裴玥猛然双目放光，喜得从椅子上一跃而起，“那我岂不是可以去见姐姐了！”
见“夫子”正无言静望着她，裴玥不免讪讪敛了裙摆，重又老实坐下。
接下来，想必不管母亲说什么，她也听不进去了，裴珠便顺水推舟，劝母亲放她回去跟她姨娘报喜去。
待她走后，母亲却不再就着此事再多说什么，反倒开了个裴珠始料未及的话头。
“袁府又托媒人来递话送礼赔罪，说上次他们家大爷意外坠马受伤误了相看日子，又连累你在山上受伤，实在过意不去，只是良缘不能轻言弃，还是想重定个相看的日子，你看是年前好，还是年后好……”
裴珠山中遇匪一事，自然心照不宣不往外头传，只说山路雪滑扭伤了脚。温玉堇本还要瞒住裴大老爷，奈何遣人回府去库房取药时恰好被他身边的王培撞见，这才走漏的风声。
重新相看？
裴珠愣了数秒，才终于从角落里，将与之相关的记忆捡了出来。
实在是这短短数日里经历太多，心绪已翻天覆地，她早将曾要与袁府公子相看一事抛在了脑后。
此时见母亲开门见山，她却不如往日那般干脆，反倒有些支支吾吾。
“这……不如……”
是请母亲回绝了，还是再拖上一阵呢……
等等，她为什么下意识想要去拖延呢？
她踌躇未答，母亲却又峰回路转，直截了当问，“你觉得，你大姐姐这门亲事，是好是坏？”
裴珠怔住，去看母亲的眼睛，烛火下辨不清她眼底的神色，只知她乍然提及，必有深意。
母女之间，自然不必说些什么客气场面话。
她思忖片刻，才放低声音道，“好，也不好。”
大姐姐所嫁的成国公府，位列开国四王五公，世袭罔替的顶级勋贵，祖上出过一位皇后并一位亲王妃，还在世的崔老太君更是当今元后的义母。
现任成国公甫定西南，凯旋还朝，擢升中军都督府左都督，协理京营戎政，如今圣眷正浓，满府皆是鲜花着锦之盛。
——而威远伯府早已没落，如今朝中只剩裴大老爷一个荫封入仕的六品微末小官，如何能与之相比？
且公府五老爷，只是辈分在此应称老爷，实则年方而立，简在帝心，官拜悬龙司从三品指挥同知，是裴大老爷眼下踮脚也够不上的品阶。
大姐姐以伯府庶长女身份，能嫁于他为正室，哪怕是续弦，也是世人眼中的高攀。
裴大老爷不知得意过几回这好女婿，时时还不忘敲打裴珠，若她当年肯听话嫁入高尚书府，如今已是阁老儿媳。
——不错，险些成了她的公公的高尚书命中八字太好，正赶上王阁老意外病逝腾空，今夏顺利风光入阁。
“是啊，成国公府的门第，三品高官之妻，过门便是诰命加身，如何不好？”
母亲正饮一口热茶，用帕子轻拭唇角，却拭不去那隐约冷笑。
“你父亲一心想要高门亲家高官女婿，哪儿顾得上去琢磨那先五夫人是怎么去的……”
本来这些高门阴私，不至于随意打听就能摸清，只是老成国公宠妾灭妻满京闻名——当年的葛姨娘，如今的葛姨奶奶膝下三个儿子，嚣张猖狂至极，逼得正室太太也要退避三舍。
又据说，那葛姨奶奶不知为何，偏偏不疼爱这小儿子五老爷，更是既塞了娘家的侄女过来嫁他为妻，又整日动辄磋磨立规矩，盛传那先五太太便正因此积劳成疾，一病而去，只留下了个当时不满两岁的儿子。
如今老成国公已故，葛姨奶奶虽不如往日风光得意，只是到底是五老爷的生母，分家分府自然要跟着这个最有出息的幼子，如此一来，哪家高门贵女肯填进这个虎狼窝去。
“你道你父亲是如何为你大姐姐说成了这桩婚事？”温玉堇轻嗤一声，“是那葛姨奶奶扬言要先看八字是否妨碍她，又限定了只许乙巳年生女子，你父亲才巴巴地将你大姐姐的八字递了去，被她捡中的呢……”
大姐裴珍，正是乙巳年生人。
裴珠脸色冷了下来。
她猜父亲定是多番钻营才攀上的这桩婚事，却不知其中还有这样的内情。
为女择婿，居然卑躬屈膝至此，女儿在夫家又能过上什么好日子？
“那大姐姐她……”知道吗？
娘亲淡淡摇头，“此中利害我一早便与你大姐姐，还有徐姨娘分说清楚了……”
徐姨娘极力赞同，大姑娘性子绵软拿不定主意，父亲和姨娘施压之下，仅有个六姑娘哪怕闹翻了天，也只得抹泪看她上了花轿。
而作为嫡母，温玉堇自认早已仁至义尽。
她神色一凝，“珠儿，你可知我为何要同你说这些？”
裴珠心知肚明，只垂首叹气，“娘亲是怕……怕我重走大姐姐老路……”
——其实，是险些大姐姐走了她的老路。
及笄时母亲便早做打算，为她说定了平南侯府三公子，门第相差不大，年纪亦是相仿，对方也算青年才俊，只是婚事不成，才令父亲寻着机会，要将她许给高尚书府上的“金牌鳏夫”高二公子……
若不是高二公子自绝后路，她们借机退婚，如今怕早已被压着嫁去高家做填房了。
“你父亲为人凉薄，眼里只有他那飘渺官途，是绝不会管女儿们后半辈子幸福如何，能为你定高二公子一回，焉知后头还会不会有王二，李二……”
“唯有早些将你的亲事先一步落定，才能彻底断了他的念头。”
……
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