英国公禅院。
“……多谢公爷及麾下将士勇毅仁心，于危难中救小女于生死之际，救命之恩，形同再造！”
“裴某教女无方，致使她山寺遇险，又劳动国公爷您麾下将士奔波涉险，更是于心难安，今日特来，第一为谢恩，第二便是替我裴家向您请罪！……”
话音未落，裴晖已拱手欲拜，闻铮连忙上前搀住。
“裴大人实在言重了！救助百姓自是我与部下的分内应尽之事，何来请罪一说……”
这番来回推辞客套了好一会，裴晖方命仆从奉上各式锦匣谢礼，道些许薄礼，聊表敬意，万望公爷笑纳。
闻铮见他这般架势，心知再推却反倒要引出更多虚礼，便顺势道，谢裴兄厚赠某却之不恭，命管事收下。
又请裴晖用茶，二人在书房中闲话半晌，从腊月时令聊到边地风物，乃至朝中动向，直至天色向晚，裴晖才终于起身告辞。
闻铮抬眼见日头西沉，心道若他此时再不下山，怕就是要赶夜路回京了。
送客后，他信手展开礼单，良久，摇头轻哂。
这位伯府大老爷，他外甥的养父，父丧三年仍未正式袭爵的裴晖裴大人，倒真有几分意思。
半日之间，谢遍他与其麾下将士，却始终未提真正救下裴小姐的奚指挥之名姓一句，言谈间更是屡屡以“小女无状”为谦，不知是文人重礼教，才欲与奚指挥撇清干系，还是……
压根未曾细问过其中详情？
——这礼单上分明写着“敬谢奚将军”字样，再瞧礼盒，更是清楚做了标记。
他压下这诸多猜测，只扬手吩咐，“将威远伯府送给奚指挥的那份谢礼，一并放到他房中去……”
……
“奚指挥”亲见那份谢礼，已是夜阑人静时。
他在桌旁逐次将这些谢礼锦盒打开，只见有紫檀木嵌玉如意一柄，百年老参一对，镔铁雪花匕首一口，织金蟒绒缎四匹，另附程仪三百两。
这般周全厚重，一见便知是母亲的手笔。
只是翻到最后，见角落还搁着一只略小些的锦匣，形制竟有几分眼熟。
裴洲心头微动，伸手掀盖，只见一叠素笺严严实实覆于其上，掩住了底下那些物件。
他拿开素笺，其下被两张纸笺遮掩住的，分明是一排阿珠的妆粉铺子里用来装香露的瓷瓶。
——当年他随长辈南下守孝，她特取了新烧制的这种细口瓷瓶为他分装她亲自调配的调料香辛粉，笑道若是南地守孝禁食荤腥规矩严苛，他就可去山中打牙祭，到时这小瓶装调料便可派上用场。
后来他以奚止身份去西北投军，乃至归京，亦是随身携带……
可如今，阿珠将这些为他准备的瓷瓶装调料香辛，竟送了一匣子给了一位不过一面之缘的“奚止”！
裴洲握着那张有阿珠字迹的纸笺，指尖渐而用力，落下重重痕迹。
良久，才深深吐出了一口气。
——阿珠心思至纯，绝无杂念，必是因着“奚止”那夜为她烤鱼果腹，才想到以香辛调料为报，这不算什么……
念及此，他勉强平复心绪，又从匣中取出一瓶，正要放置一旁，孰料又发现瓷瓶下竟还压着张叠好的信笺。
待展信一览，裴洲胸口顿时汹涌腾起双重熊熊烈火——
阿珠竟然！
修书相约一个陌生外男“奚止”，夜半院中相会！
……
已过亥时，裴珠仍妆扮齐整，歪在窗旁的软椅上。
锦雀捧着灯过来，柔声劝道，“姑娘，都这个时辰了，仔细伤了眼睛，不如奴婢服侍您卸妆盥洗，早早歇息了吧？”
她的手边握着本带上山解闷的的话本，眼里却浑然不知究竟看到了哪章哪回，心思早已流转飞去了檐外山中。
锦雀轻唤了好几声，她才回过神来。
眼见三个丫鬟都围在自己身边，锦鹃捧铜盆热水，锦莺取软巾胰子，正静静候着她。
而窗棂外一片幽寂，今夜无雪无云，孤月已渐渐升上檐梢，偶尔听得一阵风声虫鸣，除此之外，别无它声。
绝无任何她隐隐期待的声息。
唉。
白日里为躲裴大老爷的回马枪，她一直缩在榻上不曾起身，待到晚间掀开被褥，这才发现她写的那张香辛调料说明纸笺，竟好端端还在这里，没有塞进锦匣中。
她心里一咯噔。
这张纸笺在榻上，那“那张纸笺”去了哪儿。
她叫上几个丫鬟一道沿着床榻搜查半天，也没查到踪迹，便就此认命——那张邀约奚将军见面的纸笺，恐怕，是真的阴差阳错塞进了那锦匣中了！
苍天。
这要是被他瞧见了，他该怎么想？
是否觉得她轻浮，昏头，神经错乱？
竟然邀约一个只有一面之缘的外男夜半私会……
哎，还是祈祷他根本无暇去开锦匣，等他亲眼看到时，或许她早已下山回府。
但裴珠心里揣着这件事，难免七上八下，疑神疑鬼，既担心他看见，又担心他再也看不见。
哪儿还能有睡意。
眼见夜深人静，再无声息，她吊起的心松快开来，只是又隐约莫名失落。
她伸手揉了揉自己的脸颊。
——裴珠，你在想什么呢，奚将军毕竟是个正人君子，他就算看到了这信笺，也必然不可能赴约的呀！
裴珠无精打采，由着锦莺替自己卸了珠钗散了长发，又盥洗梳漱，里外收拾妥当后，换上寝衣，拄着四哥新送来的竹杖，慢吞吞挪回榻边，身子一歪便滚进了锦被里。
算啦，只是吊桥效应而已！
大概是因为她太久没和模样出众的异性相处，脑子才一时错乱，惦记个不停。
等她伤好了下山回府，想必从此与他也不会有交集，以她这万事不过心的性子，大约半月，就能忘得一干二净。
裴珠暗自鼓励自己。
锦雀悄声熄了灯烛，退去了外间，房内顿时陷入浓稠漆黑。
她轻轻哼了一声，拽起被衾拉高过头顶，准备入睡。
……
半刻钟后，裴珠慢腾腾地支起身子，披衣拥裘，又系上软绒披风，这才拄起竹杖，挪回了轩窗边。
山寺严寒，她早便吩咐丫鬟不必守夜，只有轮值的锦雀卧在相邻的外间榻上听见了动静，睡眼惺忪问，“姑娘，你要去净房吗？怎地不唤奴婢？”
裴珠忙让她继续歇息去，“我这些日子睡得太多，今晚不困，准备坐在这儿赏月，不必管我。”
锦雀纠结着没再起身。
裴珠偏头托腮，借着清凌凌的月色朝窗外望去，隐隐瞥见禅院外一只飞鸟自夜色中翩然掠至，正乖巧收了翅膀栖在高墙之上，仿若正凝神观景。
少顷后，又有一只自近处穿梅渡雪而来，绕着它盘旋了数圈，才小心敛翅落到了先前那只的身侧，与它并排而坐。
倒像是早便在梅枝上候着它了。
“唉，鸟儿都知道夜半赴约……”人却不知道。
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