时光荏苒，岁月如梭。
自伊稚斜大败北逃、北境屯田稳固、军医新制遍行全军，一晃便是整整三年。
这三年里，大曜山河安稳，四海升平，关内五谷丰登，粮仓堆积如山；北境戍卒安心耕种，军粮自给自足，百姓安居乐业；军中将士体魄强健，伤兵有治，士气高昂。
长安更是一派盛世景象。
朱雀大街车水马龙，酒肆茶楼人声鼎沸，市集之上百货云集，百姓脸上皆是安稳富足的神色。昔日因战乱流离的流民，早已归乡耕作，夜不闭户、路不拾遗，渐渐从一句空话，变成了眼前实景。
冠军侯府中，更是暖意融融。
凌星当年腹中的孩儿早已平安降生，是个眉目酷似霍去病的小小男儿，萧彻亲自赐名霍宸，寓意宸极之星，国之栋梁。
如今小宸儿已经两岁有余，粉雕玉琢，聪明伶俐，整日迈着小短腿在府中菜园与庭院间奔跑，一会儿揪着凌星的裙摆撒娇，一会儿抱着霍去病的长剑不肯撒手，欢声笑语填满了侯府的每一个角落。
这三年，霍去病当真兑现了当年的承诺。
除了打理京畿防务、处理日常军务之外，他几乎推掉了所有外出征战的机会，将所有空余时间，都用来陪伴凌星与儿子。
昔日战场上杀伐果断的骠骑大将军，如今成了长安城内人人皆知的慈父良夫，会亲手为凌星剥果子，会耐心哄着宸儿入睡，会在夕阳下拉着妻儿的手，在庭院中缓步慢行。
凌星则一边抚育幼子，一边继续完善全军军医制度，将疗养营、伤兵安置、军营卫生等细则一一补全，全军上下，无人不感念这位护国夫人的仁心。
加之她当年妙手调理好卫青，又时常为长安百姓施医赠药，民间早已将她视作活福星，地位稳固如山，别说出身非议，连半句不敬之语都再无人敢提。
大将军卫青身体康健，重回朝堂主持军务，与霍去病一文一武、一老一少，撑起大曜军界半边天；平阳公主时常召凌星入宫，待她如亲生女儿一般；萧彻对凌星信任有加，凡边防、屯田、军医诸事，无不先听她的意见。
整个大曜，上至朝堂，下至百姓，全都沉浸在长久未有的安稳与祥和之中。
就连北境守将，也因多年无战事，渐渐松懈了几分戒备，只按常规驻守巡逻。
可谁也没有想到，远在漠北苦寒之地的伊稚斜，从未忘记过三年前的惨败。
这三年，他如同一只受伤却隐忍的孤狼，龟缩在漠北深处，休养生息，积蓄力量。
他收拢残部，安抚部族，强征草原青壮，日夜操练骑射；他低声下气与西域诸国通商，换取铁器、粮草、战马；他隐忍不发，不动一兵一卒，故意营造出匈奴元气大伤、再不敢南下的假象，一点点麻痹大曜边关守军。
三年时间，足够他重新拉起一支数万之众的精锐铁骑。
战马膘肥，弯刀锋利，弓矢充足，匈奴人骨子里的凶悍与贪婪，在漫长的蛰伏之后，再次熊熊燃烧起来。
伊稚斜坐在王庭穹庐之中，摸着腰间残破的弯刀，望着帐外辽阔的草原，眼中闪烁着阴鸷而疯狂的光芒。
三年前，他被霍去病内外夹击，大败而逃，死伤无数，颜面尽失；三年前，他毁于屯田、败于水渠、折于一个女子之手，成为草原上下的笑柄。
这份耻辱，他日夜不敢忘。
“单于，三年了，我匈奴儿郎早已养精蓄锐，战马成群，各部族都等着单于下令，南下报仇！”帐下将领单膝跪地，声音激昂。
伊稚斜缓缓站起身，高大的身影笼罩着整个穹庐，他抬手，指向南方，指向那片让他又恨又馋的阴山以南，声音嘶哑而狠厉：“霍去病这三年，沉迷温柔乡，守着妻儿，早已不是当年那个横扫漠北的战神！大曜边关守军，安逸三年，早就忘了怎么打仗！天赐良机，此时不打，更待何时！传我命令——全军集结，倾巢南下，血洗北境，一雪前耻！”
“吼——！”
“为单于效死！南下中原！”
狼嚎般的嘶吼响彻草原。
这一次，伊稚斜吸取了三年前的教训，不再直奔屯田区，而是选择了防守相对薄弱、又无水渠屏障的边境三座小城。
他要以雷霆之势，破城掠地，先声夺人，震慑整个大曜北疆，再一步步蚕食屯田区，直逼长安。
数万匈奴铁骑，趁着夜色，如同黑色潮水，悄无声息地越过边境防线，朝着大曜北境三座边城——临朔、定朔、安朔，疯狂扑去。
此时，三城守军还沉浸在多年无战事的松懈之中。
城防修缮懈怠，哨兵警惕不足，士卒们甚至还在城内与百姓说笑打闹，以为匈奴人早已不敢再来。
直到天边泛起鱼肚白，远处传来震耳欲聋的马蹄声，大地剧烈震颤，哨兵才惊恐地发现，漫山遍野全是匈奴骑兵，无边无际，弯刀在晨光下泛着冰冷的寒光。
“匈奴——！匈奴人打过来了！”
凄厉的警报声划破城池上空，可一切都已经太晚了。
伊稚斜亲率主力，猛攻城门，匈奴士卒如同蚂蚁般攀着云梯冲上城墙，弯刀狂挥，见人就杀。
守军仓促应战，甲胄不齐，兵器不备，再加上多年未经实战，早已没了当年的血性，面对凶悍嗜血的匈奴铁骑，瞬间溃不成军。
“快关城门——！”
“求援！快向定襄大营求援！”
将领的嘶吼声还未落下，便被匈奴人一刀斩落头颅。
百姓哭喊着四处奔逃，老人、妇女、孩子的哭声、尖叫声、房屋燃烧的噼啪声、匈奴人的狂笑嘶吼声、兵器碰撞声，混作一团，昔日安宁的小城，瞬间变成人间地狱。
没有援军，没有防备，没有斗志。
仅仅一日一夜。
临朔城破。
再一日。
定朔城破。
第三日。
安朔城破。
三城接连陷落，消息如同雪片一般，从北境飞速往长安传去。
匈奴人所过之处，烧杀掳掠，无恶不作。
粮仓被焚，房屋被烧，百姓被屠，壮丁被掳走为奴，女子被肆意凌辱。
伊稚斜站在残破的城头，望着满城烟火，疯狂大笑：“霍去病！你不是要守着你的妻儿吗？我倒要看看，你能不能守住整个北境！我要把你三年前加诸在我身上的耻辱，百倍、千倍地还给你！还给大曜！”
烽火连天，血染北疆。
三城陷落的噩耗，带着浓重的血腥气，一路疾驰，终于传入了巍峨的长安城。
这日，未央宫早朝。
文武百官分列两侧，衣冠整齐，神色从容。
萧彻端坐龙椅之上，正与群臣商议秋收赋税与屯田嘉奖之事，殿内一片平和安稳，人人脸上都带着盛世太平的淡然。
卫青与霍去病并肩站在武将队列之首。
霍去病一身常服，身姿挺拔，眉眼温和，三年的安稳生活，磨去了他几分凛冽杀气，多了几分为人夫、为人父的温润沉稳。
他昨夜还陪着凌星照顾宸儿到深夜，脑海中还回荡着儿子软糯的笑声，心中一片安宁。
就在此时，殿外突然传来一阵凄厉急促的呼喊，声音嘶哑，带着绝望与惶恐，冲破了未央宫的肃穆宁静：“报——！北疆急报——！八百里加急——！”
所有人都猛地一愣。
北疆急报？
这四个字，已经整整三年没有在未央宫中响起过了。
萧彻脸上的笑意瞬间凝固，眉头猛地一皱，抬手沉声喝道：“传！”
殿门大开。
一名浑身尘土、衣衫染血、战马累得口吐白沫的斥候，连滚带爬地冲入大殿，膝盖重重磕在青石地面上，一路滑到殿中，额头磕破，鲜血直流，却顾不上擦拭，声音颤抖嘶哑，几乎是哭着吼
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