子时的落霞镇，像一头沉睡的巨兽，只余下零星的灯火如梦境中的光斑。屋脊连绵的阴影是它起伏的脊背，而无忏，是滑过这脊背的一道无声暗流。
他离开忘尘客栈后并未直扑镇西，反而借着夜色与巷道，先绕向了城东。黑色的身影几乎与屋瓦的阴影融为一体，每一次起落都精准地踩在实处，连一片瓦当都未惊动。风掠过耳畔，带来远处更夫模糊的梆子声，以及这座镇子沉睡时粗重的呼吸。
王记赌坊的后院比想象中好进，守夜的两个护院抱着棍子靠在门边打盹，酒气隔老远都能闻到。无忏像一片没有重量的落叶，从他们头顶的围墙飘入，落地无声。院内的格局与白天简单探查过的一致，东家王琨的卧房在二楼最东头，窗棂里还透出些微光亮，夹杂着算盘珠子的噼啪声和男人低低的哼唧——似乎在盘账。
无忏没走楼梯。他沿着外墙凸起的砖缝与木椽，如履平地般悄无声息地攀上，倒挂在二层檐下，透过窗纸的缝隙向内望去。
王琨是个精瘦的中年人，眼袋深重，正就着油灯拨弄算盘，面前摊着账本，手边还放着半壶酒。他嘴角带着点狠戾的笑，嘴里念叨着：“陈世荣……看你这次死不死……那大人出手，啧啧，二百两，值……”
无忏的目光在屋内扫了一圈，确认没有旁人，也没有明显的机关陷阱。他轻轻撬开窗栓，推开一条缝隙，闪身入内，整个过程比猫儿落地更轻。
直到黑影完全笼罩了桌前那点昏黄的灯光，王琨才骇然抬头，算盘珠子“哗啦”掉了一地。
“你……”他喉咙里发出嗬嗬的声音，瞳孔因极度恐惧而放大，下意识想摸向抽屉——那里或许有刀，或许有哨子。
但太慢了。
黝黑的剑尖已经点在了他的喉结上，冰凉刺骨。王琨僵住，一动不敢动，冷汗瞬间湿透了内衫。
“陈世荣，今夜死。”无忏的声音没有任何起伏，像是在陈述一件与己无关的天气，“你的单，接了。”
王琨脸上瞬间爆发出狂喜，但那喜色还未蔓延开，便因无忏下一句话而冻结。
“你，亦死。”
“为……为什么？！”王琨失声，声音尖利变调：“钱！我给你钱！加钱！双倍！不，三倍！”
“规矩。”无忏不再多言，手腕微动。
剑尖递入，精准地割断了喉管与主要血脉。声音被闷在破裂的器官里，只剩下急促而绝望的“咯咯”声。王琨捂着脖子，睁大眼睛，不可置信地瞪着眼前冰冷的异色瞳孔，身体软软滑倒，撞翻了椅子，最后瘫在逐渐漫开的粘稠血泊中。
算盘珠子滚落血里，发出沉闷的嗒嗒声。
无忏收剑，甩去剑尖的血珠。接着，他走到桌边，目光扫过王琨尚未合拢的账册，翻到最新那页——墨迹尚新，正是记录此次买凶支出与对陈世荣刻骨怨毒的文字。他指尖一捻，将那一页连同下面作为凭证的契纸边缘一同撕下，就着桌上摇曳的油灯点燃。
纸页在火焰中迅速蜷曲焦黑，化作几片轻薄的灰烬，飘落在王琨逐渐涣散的眼瞳旁，像一场微不足道的、私密的葬礼。
做完这些，无忏伸手，从桌面上那本摊开的账册下，准确地抽出了两张早已备好的百两银票。他将银票对折，纳入怀中。这是“酬金”，是他此行应得之物，也是他与这个房间、这个刚刚逝去的生命之间，最后的、清晰的关联。
然后，他像来时一样，悄无声息地翻出窗外，融入浓稠的夜色，没有留下丝毫多余的痕迹。
下一个，镇西，陈世荣。
从城东到镇西，穿过大半个沉睡的镇子。夜风带来了隐约的水汽，也带来了一丝……血腥味？
无忏的脚步在某个屋顶上微微一顿，不对、不是风里的，是……沾在他衣摆下缘的，极淡的一点，来自王琨。
这股新鲜血液特有的、温热时带着铁锈甜腥、冷却后渐渐腐败的气息，毫无预兆地，像一根生锈的针，猝不及防地刺入某个尘封的、布满灰尘的角落。
左眼，那只红色的瞳仁，在黑暗中几不可察地隐隐发亮，如同深潭底被搅动的暗火，不安地摇曳。
“……序儿……”
一个极轻、极模糊的女声，从记忆最混沌的深处浮起，带着被时光浸泡过的、温暖的潮气。
是谁！？
画面是碎片的、摇晃的。没有清晰的脸，仅是一片朦胧的、橙黄色的光晕，像是冬日炉火透过纱罩映出的暖意。一个温柔的身影轮廓，正微微俯身，用一只手——只有那只手的触感是相对清晰的，正轻柔地抚过一个男孩的发顶，动作缓慢而充满了某种那个小少年后来再也未曾体会过的东西。
“……娘遇见过一个……天下无双的人呢…”
声音断续，像隔着一层厚厚的、毛玻璃的水幕。
“……他告诉娘啊……”
那只抚着他头发的手，似乎停顿了一下，指尖带着令人心安的微温。
“手里握着剑的人，得守着底线……”
声音陡然清晰了一瞬，仿佛凑到了耳边，带着温热的气息和无比郑重的恳切：
“……不能滥杀无辜。”
不得害众生苦。
话音落下，那团暖色的光晕猛地波动、碎裂，像被石子击破的水中倒影。那只手的触感骤然抽离，只剩下无边无际的、冰冷的空洞。
左眼的灼热感陡然加剧，那暗红的微光倏地一闪，随即彻底熄灭，沉入比夜色更深的虚无。
那是谁？无忏想不起来，每当闻到一股血腥味，自己的左眼总是这般灼热、刺痛，脑中总浮现这段场景，是那样温柔、美好的画面。
模糊的画面里，那个看着年幼、还被称作“序儿”的这个人又是谁？无忏零零碎碎的记忆中，无法追溯。只有鼻端萦绕的、新鲜血液独有的甜腥气，无比尖锐地刺穿着现实，将那一星半点虚幻的暖意彻底撕碎，证明着那不过是黑暗中一次毫无意义的、褪色的闪回。
无忏闭上眼，复又睁开，左眼那异常的微光已然熄灭，恢复成比夜色更沉的暗红。方才那瞬间的恍惚与刺痛，仿佛只是夜风过于凛冽带来的错觉。
他微微甩头，将所有不属于此刻的碎片驱散。身形再次移动，速度更快，朝着镇西那片更为奢华寂静的别院区疾驰而去。
陈世荣的别院防守比王琨那
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