拂晓破暗，天光铺洒紫禁城。
一夜风过，吹散长夜滞闷。宫墙之上夜色褪尽，琉璃瓦被朝日镀上一层浅金，澄澈明亮。禁城之内钟鼓次第响起，声响悠远，穿透层层宫阙，百官入衙、宫娥当值、内侍巡街，沉寂一夜的皇城，缓缓复苏苏醒。
首辅值房灯火熄灭，余温渐散。
陆怀瑾立于阶前，目送内侍簇拥帝王远去。一夜未歇，他眼底凝着一层极淡的青灰，面色素白无血色，是长久伏案熬出来的倦色。指尖轻轻叩了两下案沿，将那一丝肉身乏意硬生生压下。他回身入房，落坐于案前，缄默翻阅卷宗，再不抬头，内外诸事一概不动声色。
朝堂已然无强硬对手，四海安稳、百事平顺，越是平静，越需沉心蛰伏。
另一边，朱和均沿宫道缓步折返。
褪去朝堂帝王冷硬外壳，他步履闲散，不乘御辇、不带大批仪卫，仅有两名贴身内侍远远随行。清晨风凉，拂去衣间茶墨淡香，昨夜那一番通透闲谈，仍在心底萦绕不散。
他不再为深宫人情惶惑别扭，却也并未生出亲近后宫的急切心思。只是心境通透松弛，不再刻意规避六宫甬道，不再抵触那片温柔宫墙。
原路返回需横穿中轴御道，规整肃穆，行人繁多。朱和均无意即刻重回肃穆的办公之地，下意识拐入旁侧僻静宫道，打算绕路慢行，借晨间清风，舒缓心绪。
这条宫道偏僻清幽，少内侍奔走、无百官穿行，两侧梧桐枝叶繁茂，绿荫蔽日，蝉鸣细碎，静谧怡人。沿路宫院错落，皆是新晋才人的安置偏殿。
行至半途，一阵清淡墨香夹杂着书卷气，顺着晨风悠悠飘来，干净雅致，不染脂粉浮华。
朱和均脚步微顿，下意识侧目望去。
身侧宫院匾额素雅，三字镌刻清晰——长乐宫。
院落朱门半敞，院内无人奔走喧闹，安静得近乎清寂。院中青石案几旁，立着一道素衣纤瘦的女子身影。
沈清沅并未穿戴制式宫装，只着一身月白细布常衣，发间无华贵珠钗，仅簪一支素玉簪，简约素雅，不染浮华。她立于廊下案旁，手边摊开一卷古籍，旁置一方砚台，晨光落在她清浅眉眼间，柔和恬淡。
她并不知晓帝王途经，无心刻意逢迎，亦无刻意张望。纤白指尖捏着狼毫，落笔从容，一笔一画工整誊写，周身沉静如水，仿佛周遭宫墙喧嚣、人世浮沉，皆与她无关。
微风穿院，卷起她鬓边一缕碎发，发丝轻扬，她也未曾抬手拨动，只垂眸专注笔墨，神色淡然平和。
远远望去，她不似被困深宫的新晋才人，反倒像隐居山野、伴书而眠的清雅文士，安静、纯粹、疏离。
内侍本欲出声通传，惊扰院内之人，却被朱和均抬手制止。
他压低声音，语气平淡：“不必出声。”
少年帝王静立树荫之下，隔着半开朱门，默然凝望片刻。无旖旎杂念，无贪恋美色，只觉此刻画面清净安宁，抚平人心躁动。在这处处规矩、步步算计的深宫之内，这般纯粹淡然、不争不扰的模样，实在难得。
昨夜陆怀瑾所言萦绕心头——顺其自然，不必刻意。
此刻无意相逢，便是最好的顺其自然。
朱和均没有入内，没有召见，没有惊扰。他静静伫立片刻，看清那女子清秀端正的墨字，看清她恬淡无波的眉眼，随后脚步轻抬，无声离去。
直至帝王身影消失在林荫尽头，院内誊书的女子，才若有所觉般轻轻抬眸。
沈清沅望向方才树荫处，空空荡荡，唯有风动枝叶、光影摇晃。她微微蹙眉，心底泛起一丝浅淡异样，却并未深究。深宫之中，禁言慎行、少思少念，便是自保之道。她垂眸再度落墨，心静如初，不曾因莫名感应扰乱心神。
一墙之隔，咫尺相逢，却无声无息。
帝王悄然路过，淡然一瞥；才人懵懂无感，安稳自持。没有刻意邂逅，没有刻意恩宠，这是帝王第一次近距离、安静窥见深宫女子，清淡、克制、不留痕迹。
六宫其余两处，皆隐于静默之中，不着明细笔墨。
景和宫、永和宫院门紧闭，内里人心起伏，无人知晓。只偶尔有宫人穿行檐下，细碎脚步声落在青砖之上，悄无声息，为往后暗流埋下纤细草蛇灰线。
日光缓缓爬升，日头渐高。
帝王折返文华殿暖阁。内侍奉上新的奏折，大多是江南农事、地方民政的平稳奏报，无灾无乱、无事惊扰。
他提笔落座，心境较之从前更为松弛平和。笔尖落于纸面，字迹沉稳有力，再无往日紧绷压抑之感。方才长乐宫前那一眼清淡相逢，没有惊艳动心，没有旖旎情思，却莫名抚平了他心底残留的局促。
原来后宫之人，并非皆是刻意讨好、满心功利。这深宫之内，亦有清雅自持、淡然安稳之人。
不必强求，不必刻意，顺其自然，果然最好。
皇城之外，勋贵圈层之间，却是一片谨慎压抑的暗流涌动。
朝野人人皆知，如今朝堂权柄高度收拢，帝王决断、首辅执衡，内外监察密布，无一处死角。徐鹏举等人心中透亮，自始至终清楚，自己一众勋戚，早已被陆怀瑾麾下暗线牢牢盯住。选秀落幕、朝堂
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