两人并肩回到卧房。
周寻在外间的椅子上坐了，明秀不知该干些什么，便吩咐慧仙煮杯茶来。
周寻道：“我就坐坐，不必麻烦。”
他刚刚说，因为拗不过雅雅，所以过来坐坐。原来真的就是字面意义上的坐坐啊……
明秀为自己的遐想微微红了脸，找了个背对灯光的位置坐下，这样能藏住面目的羞窘。
干坐着，越发尴尬，明秀急忙找了个话茬：“哦……那这里有水，你要喝吗？”
她整个人绷得很紧，坐在那里，即便是稍微暗一些的地方，也难以掩藏。周寻尽收眼底，微微摇头：“我不渴。”
明秀笑了下，又道：“那你忙了一整晚，肚子饿不饿？厨房有些糕点，要不我让他们端过来，你垫一垫？”
周寻道：“我也不饿。”
努力找出来的话题，频频延续不下去，明秀窘迫至极，以笑掩饰：“看来是我多虑了。”
她在极力遮掩，周寻也并没有去拆穿她的想法，淡淡道：“适才你说有话嘱咐雅雅。是什么话？”
话锋转过，明秀暗暗地庆幸一把，回道：“我考虑到雅雅是个小孩子，贸然参加法会，可能会有不好的影响，就提前和母亲商量，初一到初三，请母亲看管雅雅，只我和你去便是。我原想叮嘱雅雅一些事宜，没想到她掉头就跑了。”
周寻身在御史台，经他手办过不少大案要案。他做事只讲究证据，不相信鬼神。明秀搬出这个理由，未免捕风捉影。周寻眉头微蹙：“法会明面上是为死者超度，实际上是安活人的心。一道程序罢了，谈不上会有不好的影响。这事上，你有些疑神疑鬼了。”
明秀给出的理由的确牵强，但她总不能直接坦白，是担心雅雅到明家听来关于她不好的消息，进而影响母女关系。那样又牵扯出那桩旧闻来——她和周寻都不愿意谈及的。
明秀笑道：“我不比夫君你见识过大风大浪，我只是一个妇道人家，你就当我是疑神疑鬼吧。主要是母亲感了风寒，那几日不方便过去，正好有时间带带雅雅；母亲也同意了。我想此事，便到此为止吧……可好？”
明秀以退为进，周寻倒不好继续追究了。他颔首道：“那便依你和母亲的吧。只是母亲昨日还好端端的，今日怎的就病了？”
明秀把郎中的话原封不动转述。
周寻起身：“那我去看看母亲。”
刚说了没几句话，他又要走，明秀舍不得，紧随其后起身：“我陪你一起。”
周寻分给她一记侧目：“时辰不早了，你的病又刚好，还是少出去见风，以防去不成法会。母亲那儿，我自己去便是。”
明秀坚持：“我没事。退一万步来说，我哪怕又病了，法会我也不会缺席的，不会失了礼数……你放心。”
以往周寻说什么，明秀一概听从。现如今，明秀变得难缠了，一再要求周寻如何如何。
周寻正眼看她，有几分审视的味道：“你最近，怎么了？”
他难得正视她，也难得主动问及她，明秀一时被问住了，怔然一瞬，以微笑示人：“我……是哪里做得不妥，惹你不高兴了吗？”
周寻受不了她的一味退让，这令他索然无味。
“没有。”他收起多余的眼色，抬脚往外走。
明秀跟上去。他走得很快，半边身子隐在夜色里，看不太真切颜色，但明秀能感知到，他有些不悦了。
如若凭他的心意，明秀应当就此止步，可明秀不甘心就这么辜负雅雅的良苦用心，仍然沉默地跟随。
一路无言，来至清和院。
周夫人刚服完药，靠卧在榻上，与钟翠闲聊。先聊的是雅雅，不知怎么的就拐到了明秀头上。
周夫人眉间有沉郁之色：“我这个儿媳妇，哪里都挑不出错来，就是忒温吞木讷。说得好听点是这样，难听点就是懦弱无趣。玉裁嘛，老成持重、寡言少语，他俩搭到一块，明秀再不积极调和气氛，那屋子里就剩尴尬了。想想咱们家，年轻的只有玉裁一个男丁，再不抓紧生个儿子出来，这么大家业无人传承，我和老爷死也不能瞑目了。”
钟翠谨言慎行：“少爷少奶奶年纪尚轻，有的是日子。况且这种事也是看缘分，急躁不得。”
明秀不在，周夫人无需顾忌太多，直言不讳：“你说说，当年她凭一己之力闹得满城风雨，现如今我催她，她反而有一百个理由推脱。我多说两句，她就哭丧着个脸，认错道歉，搞得像我欺负小辈似的。唉，明珠要是还在，日子怕是会舒快许多。”
这话题敏感，钟翠不敢轻易发表意见，单纯守着周夫人，听她发牢骚。
周夫人又道：“那会明珠也就十八岁。那样好一个人，怎么就得上那种恶病，说走就走了？这些年我陆陆续续听到一些风声，传得没边没际，我反正是不信。”
周夫人没有明说，而钟翠胸中有数。
彼时明家尚在热孝中，明秀便趁周寻前去吊唁时，一杯酒药倒了周寻，两人有了夫妻之实。此事之后，有人就传，明珠生病致死亦有蹊跷，怕不是明秀心生嫉妒，不惜铤而走险，使了什么手段，或是下毒或是什么，害得明珠一命呜呼，不然解释不通她后来宁愿身败名裂，也坚持趁虚而入的行为。
传闻一直在，只是随着时间流逝，变淡了。
老实说，钟翠对此半信半疑吧。一方面，明秀敬重公婆，尊重丈夫，厚待下人，五年如一日。若是装的，哪能装这么久，一点破绽不露的？但另一方面，当初的桩桩件件，太巧了，至今也想不出一个合理的解释来。
钟翠道：“世事无常，或许这就是明珠姑娘的命吧。您还在病里，快别分神想有的没的了。至于少爷少奶奶，这些年也过下来了，还有雯姑娘在中间，不会出什么岔子的，您就放心吧。”
周寻身量高，迈的步子大，渐渐地将明秀甩在了后面。
他先到周夫人房门外，恰好听见周夫人在谈论明秀明珠两姐妹，又谈及明珠当初的病。而周夫人所说的传闻，他同样有所耳闻，权当是无稽之谈。不过，明秀心肠细腻，若是被她听去，保不齐怎么样，届时弄得家宅不宁。
周寻悄无声息地离开。
明秀看他折返而来，满脸疑惑：“都到了，不进去吗？”
周寻不显山不露水，道：“我听见翠姑姑在安抚母亲睡了，还是不要打扰为上。”
明秀觉得奇怪，却也没多问，又随周寻原路回去。
行至廊下，往西是书房，往东是卧房。
明秀站住，撑起一个笑脸，挽留周寻：“夜深了，今晚夫君可不可以宿在房中？”
恐他误会自己目的不纯，而生厌，紧忙追加一句：“不做什么，就是歇息。雅雅知道，便不会再因此闹腾了。”
周寻回忆起方才从周夫人屋里听来的话，父母一直在为他们没有个儿子而操心，甚至死不瞑目。
论
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