诚然他说这些，是有替俞昭出气的成分在，见萧庭安貌似情绪被他挑起来了，穆则也懂得见好就收，他笑容敛下，正色道：“我哪敢，我只是说笑，还望萧大人不要介意，我是说我喜欢热情的女子，最讨厌不解风情的呆子。”
眼前这人着实令他厌恶，萧庭安长睫垂下，他可不信一个富家公子会没有目的，愿意给一个已婚之妇当向导。除了看上俞昭的脸了，他也想不到其他原因。
那日他分明看见了书肆里的她，她应当也是看见了他的。当时他脚步莫名顿住，邓黎在一旁想催促他进织造坊，但又不敢说话。
他以为她会来打招呼，可是她一言不发，还往书肆里面钻。
俞昭有多招人，也就只有她自己以为她躲得好，谁能真正无视她。
他记得初次见她，也就是去年春日围场比武那日。那会有人在参赛者的马匹上动了手脚，祁奉查到线索后来禀报，他便下台去候场区域警告了那人，那人是李敬弈的死对头倪岩。
那时台下众参赛子弟正在说笑，有人指着看台上的一个女子，说她好看得太明显了。
李敬弈好友听了当即笑道：“还是别看了，小心多看一眼，李敬弈来挖你眼睛。”
那人轻嗤了声回嘴：“他们成亲了么，李敬弈就这么护着？看一眼都不让？”
李敬弈好友只摇头：“反正我听说李敬弈亲过她。”
那人这才噤声，有些愤愤不平地偏过了头去。
这时，李敬弈正下了马，他把缰绳交到吏卒手里，就去找倪岩对峙，两人打了起来，身上各挨了不少拳脚，很快两边分别有人来拉架。
“倪岩你他么长眼了吗？”李敬弈很少这么生气，就算平时比武切磋也只是点到为止，但这会力道却是没有了顾及。
倪岩只当李敬弈知道他在他骑的马上动了手脚，他也分外心虚，哪想到李敬弈下一句说：“你那一球打到看台上会死人的，你知道吗？”
“要不是萧庭安把你那球拦了下来，我一定找你算账。”李敬弈虽然被好友们挡着，但眸子里满是戾气，直直看向倪岩。
倪岩松了口气，只点了点头，就听一边人阴阳怪气：“倪岩兄，也是你凑巧，要打中的不是他李敬弈的心上人，他也不会嚷嚷着来找你报仇了。”
萧庭安赶到时正巧就听到了这么句话。
萧庭安按了按额角，一抬眼对面的穆则笑得明媚，他忽然想起那天回去，俞昭就也是这般对他笑着，无论他当时脸色有多难看。
萧庭安下颌绷紧，想了会，道：“你们穆家并非此次海运唯一的选择。”
他声音沉静，但这句话分明就是警告。
穆则唇角勾起，“这我们自然知晓，官府择优选择海运商户，我们也无可奈何，只能做好自己该做的。”他端起手里的茶盏敬了敬。
跟官府后头做差事，又累又赔笑又不赚钱，他真不知道他爹为何这么热衷于贴他们的冷屁股，实在没这个必要，但他也劝不住。
两人之间又是一阵安静，穆则想到了什么，问萧庭安：“对了，萧大人何时解了贵夫人的禁足啊，端午佳节就要到了，我还想请二位一同来寒舍饮雄黄酒呢。”
萧庭安虽心下厌烦，但面上笑容与穆则相比也不遑多让，“穆公子有心了，但节前我可能事情已经办完了，到时便与夫人一同回京。”
穆则不太清楚萧庭安是否真的走得那么快，毕竟还有二十日就到端午了，他只是面上微微惊诧，道：“萧大人只与夫人一同回京，确定不要将那个柳尧尧带着一起么？”
萧庭安眸色一沉，知道穆则少不了调查他的行踪，他眼眸抬起望了穆则一眼，“也不是不行，毕竟她也不是个有夫之妇，不是么？”
穆则被话一噎，少见的变了脸色，他神色复杂，想到俞昭涉世不深，在萧庭安面前只有被吃干抹净的份儿，穆则心中不免又替俞昭惋惜了下。
……
凌州府府衙，邓黎其实心中早就有数，但真到这天来临，他还是觉得为官九载，如梦一般。
他眼神飘忽，坐在正厅的侧坐内，官帽没带，高束的发有些松散。
其实邓黎一开始迎接萧庭安，请他喝酒赏舞，而他言笑晏晏的模样的确让自己放下了警惕。可这些日子萧庭安一反常态，脸色一变，实在是不近人情。
河道监管已死，邓黎还是抱有期待，将一切能推卸的罪责全都怪到他身上，等到萧庭安来后，他也的确是这么说的，诸如河道修缮工期延长，漕工粮饷未发，包括那些记载着修河款项的账簿等，一切的一切他都在尽力开脱。
哪知道萧庭安根本不听他的解释，只是冷冷道：“河道监管真是死于自杀吗？”
邓黎喉头一紧，一句话都不敢说，沉默了许久，终是熬不住了，“萧大人，这是下官头次处理这等事情，但下官也是迫不得已……”
言辞间他承认了河道监管死于他杀。
邓黎蓦地抬头，他紧紧抓着圈椅扶手，“但这是下官为了保住自己，保住我那一家老小！我只承认我杀了人，但我的确是头一次，而且那是因为我与河道监管有个人恩怨，没有旁的不相干的事。”
萧庭安沉了口气，凤眸懒懒掀起看着邓黎，他满面沮丧，哪有最初那番称他贤弟的意气风发。
他的暗线找到了河道监管的尸体，尸首上裹着血衣，满身的血痕，怎么可能是自己造成的？屈打成招倒是极有可能。
至于什么河道监管自杀前写的认罪书，那也是无稽之谈，一个宫里长大的太监，在外又没有亲人，为何要贪那上千万两的巨款。
萧庭安敛眸，沉声道：“这真是你头一次杀人么？”
邓黎纵使有些失魂落魄，但眼皮还是抬了起来，看着斜对面正襟危坐的萧庭安。
“这不该是你头次杀人，而是你头次杀人，但被人发现了，我说的可对？”萧庭安面沉如水，眸中一凛，直刺向邓黎。
在他南下准备乘船的前夕，沈泠告诉他，陵州官府的人想让他死在水匪的手里。他能猜到，陵州官府应当也不是第一次与水匪勾结了。
邓黎顿时心跳如擂鼓，厅内四下无人，他感觉自己喘不上气来，他知道自己死罪难逃，但他还是想在最后保全一下家人。
他嗓子哽咽，一说话喉咙似在撕扯着声音，“萧庭安，”他直呼了他大名，“你知道我背后是何人吗？”
见萧庭安垂眸不语，邓黎哼笑了声，他眼睛睁大道：“我和你背后的人是一体的，只要你能奏请朝廷放过我的家人，我愿意一人承担所有的罪责。”
萧庭安道：“你不需要跟我讨价还价，你需要的是给朝廷一个交代，给陵州百姓一个交代。”他站起身，“镇抚司的人不日便到陵州，到时候邓大
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