第一章荷风伴读
同治三年夏，江南暑气正盛，西湖边的白鹿书院却总是飘着一缕若有若无的甜香。周明轩坐在窗边，指尖捻着一枚刚剥好的莲子，晶莹的果肉泛着水光，他抬头望向对面伏案疾书的吴子墨，笑着将莲子递过去：“子墨，尝尝我娘今早新剥的莲子，解解暑气。”
吴子墨抬眼，目光掠过周明轩案头那碗还冒着热气的莲子羹，瓷碗是普通的青花缠枝纹，羹汤却熬得琥珀般透亮，颗颗莲子卧在其中，像是浸了蜜的玉珠。他接过莲子，含在口中，清甜的滋味瞬间漫开，可心底却掠过一丝不易察觉的涩意。
“明轩，你娘的手艺真是越发好了。” 吴子墨放下笔，看着周明轩案头堆积如山的书卷，还有那页刚写好的策论，字迹遒劲有力，论点独到深刻，不由得握紧了手中的狼毫笔。
周明轩浑然不觉，舀起一勺莲子羹，细细品味：“我娘说，这莲子得用西湖里刚采的鲜莲，去皮去芯，慢火炖足三个时辰，最后加些冰糖勾芡，才能有这般清甜。她说我们赶考辛苦，得补补身子。” 说着，他将瓷碗往吴子墨那边推了推：“你也尝尝，还热着呢。”
吴子墨心中一紧，连忙摆手：“不了，我刚喝过茶，怕腻。” 他看着周明轩低头温习的模样，阳光透过窗棂洒在他身上，镀上一层柔和的光晕，那样耀眼，那样让人嫉妒。同是寒窗苦读，周明轩却仿佛天生就比他聪慧，每次书院考核，周明轩总能拔得头筹，先生们的夸赞、同窗们的羡慕，都像针一样扎在吴子墨心上。
夜深人静时，吴子墨独自坐在房内，桌上放着一小包从药铺买来的 “乌头粉”。他看着那包黑色的粉末，手指微微颤抖。只要将这粉末撒在周明轩的砚台里，周明轩便会中毒，手指发麻，无法握笔，那样一来，科举考试的机会，就全是他的了。
“我只是想要一个公平的机会。” 吴子墨喃喃自语，像是在说服自己。他想起周明轩每次拿到好成绩时温和的笑容，想起两人一同在西湖边散步，谈论未来抱负的时光，心中掠过一丝愧疚。可一想到科举失利后，家中父母失望的眼神，想到自己多年寒窗苦读可能付诸东流，那丝愧疚很快就被嫉妒吞噬。
次日清晨，吴子墨早早来到书院，趁四下无人，将乌头粉悄悄撒进了周明轩的砚台里。做完这一切，他心跳如鼓，快步回到自己的座位，假装认真读书，可眼角的余光却始终盯着周明轩的方向。
第二章毒发落榜
周明轩像往常一样，端着母亲做的莲子羹来到书院。他放下瓷碗，拿起砚台，准备研墨写字。当他的指尖触碰到砚台里的墨汁时，突然感到一阵刺痛，紧接着，指尖开始发麻，那股麻意迅速蔓延，顺着手臂往上爬。
“怎么回事？” 周明轩皱起眉头，试图握紧手中的狼毫笔，可手指却不听使唤，连笔都握不住，“啪” 的一声，笔掉在了地上。他低头看向自己的手，惊恐地发现，指尖竟然开始发黑，那黑色还在一点点扩散，沿着手骨的方向蔓延。
“明轩，你怎么了？” 吴子墨听到动静，连忙凑过来，脸上满是 “关切”，心中却暗自得意。
周明轩抬起发黑的手，声音带着颤抖：“我的手…… 我的手好麻，还发黑了……”
周围的同窗也围了过来，看到周明轩发黑的手，都露出了惊恐的神色。先生闻讯赶来，仔细查看后，面色凝重地说：“这像是中了毒，得赶紧找大夫！”
可一切都太晚了。大夫赶来时，周明轩的手骨已经彻底发黑，毒素顺着血液蔓延，不仅影响了他的手部，还损伤了他的身体。他躺在病床上，看着自己无法动弹的手，泪水无声地滑落。科举考试在即，他却连笔都握不住了，多年的努力，就这样毁于一旦。
吴子墨假惺惺地守在病床前，每天都提着 “精心准备” 的汤药，嘴上说着关心的话，心里却毫无波澜。他看着周明轩日渐憔悴的模样，甚至有些庆幸，庆幸自己终于除掉了这个最大的竞争对手。
科举考试如期举行，吴子墨如愿参加了考试。他发挥出色，最终高中进士，衣锦还乡。而周明轩则因为中毒，不仅错过了考试，身体也每况愈下。他躺在病床上，看着窗外飘落的落叶，心中满是绝望。他不明白，自己到底得罪了谁，会遭此横祸。
周明轩的母亲每天都守在他身边，为他熬制莲子羹，可他却再也没有胃口。那曾经象征着温暖与关怀的莲子羹，如今却成了他心中的痛。他看着母亲日渐苍老的面容，心中充满了愧疚，觉得自己对不起母亲的期望。
不久后，周明轩在郁郁中离世。他死的时候，手里还紧紧攥着一支笔，脸上带着不甘的神色。周母悲痛欲绝，将他葬在西湖边的一座小山丘上，那里可以看到他曾经读书的白鹿书院，也可以看到满湖的荷花。
第三章噩梦缠身
吴子墨高中进士后，被任命为某地的县令。他春风得意，以为自己终于摆脱了过去的阴影，从此可以平步青云。可他没想到，噩梦才刚刚开始。
自从周明轩死后，吴子墨就常常在夜里做噩梦。他梦见自己站在一片漆黑的地方，周围静得可怕。突然，周明轩从黑暗中走了出来，他的脸色苍白如纸，手里拿着一根发黑的手骨，另一只手端着一个碗，碗里盛着半碗凉透的莲子羹。
“子墨，我的功名呢？” 周明轩的声音沙哑，带着无尽的怨恨，“你为什么要毁了我？你把我的功名还给我！”
吴子墨吓得浑身发抖，想要逃跑，可双脚却像被钉在了地上，动弹不得。他看着周明轩一步步向自己走来，那碗凉透的莲子羹散发着诡异的甜香，让人不寒而栗。
“不是我，不是我害的你！” 吴子墨大喊着，从梦中惊醒。他浑身是汗，心跳如鼓，窗外的月光透过窗户洒进来，照在他的脸上，显得格外苍白。
这样的噩梦，每晚都在重复。吴子墨变得越来越憔悴，精神也越来越恍惚。他开始害怕黑夜，害怕闭上眼睛，因为一闭上眼睛，就会看到周明轩那张怨恨的脸。
更可怕的是，他发现自己的手也开始出现异样。先是指尖发麻，就像当初周明轩中毒时一样，接着，指尖也开始发黑。他惊恐地看着自己的手，想起了周明轩发黑的手骨，心中涌起一股强烈的恐惧。
“不，这不可能！” 吴子墨疯狂地搓着自己的手，试图将那黑色搓掉，可一切都是徒劳。那黑色越来越深，逐渐蔓延到手骨，他的手也变得越来越僵硬，无法握笔写字。
由于无法处理公务，吴子墨很快就被罢官回乡。他失去了功名，失去了官职，成了一个人人唾弃的废人。他躲在家里，不敢出门，生怕别人看到他发黑的手，生怕别人知道他当年的恶行。
第四章坟前赎罪
吴子墨在家中躲了数月，精神越来越崩溃。他每天都活在恐惧和愧疚中，周明轩的噩梦从未停止，他的手也越来越严重，已经彻底失去了知觉。
“我错了，我真的错了。” 吴子墨看着自己发黑的手，泪水终于忍不住流了下来。他想起了周明轩温和的笑容，想起了两人一同读书的时光，想起了周母为他们熬制的莲子羹，心中充满了悔恨。
他决定去周明轩的坟前赎罪。他亲手熬制了一碗莲子羹，按照周母的方法，用西湖莲子慢炖了三个时辰，加了冰糖勾芡。可他的手已经无法正常操作，熬制过程中，烫伤了好几次，羹汤也洒了不少。
来到周明轩的坟前，吴子墨将莲子羹放在墓碑前。墓碑上刻着周明轩的名字，字迹清晰，却透着一股凄凉。他看着墓碑，跪倒在地，放声大哭：“明轩，对不起，是我害了你！我不该嫉妒你，不该对你下毒，我错了……”
哭声在空旷的山间回荡，显得格外悲凉。吴子墨哭了很久，直到声音沙哑。他抬起头，看着墓碑上周明轩的名字，又看了看自己发黑的手，心中涌起一股绝望。
“我知道，我欠你的，这辈子都还不清。” 吴子墨从怀中掏出一方砚台，正是当年他下毒的那方砚台。他紧紧握着砚台，猛地砸向自己的手骨。
“啊！” 剧烈的疼痛让吴子墨发出一声惨叫，鲜血瞬间流了出来，染红了他的衣服，也染红了墓碑前的土地。他看着自己血肉模糊的手，脸上却露出了一丝解脱的笑容。
羹碗从他手中滑落，“啪” 的一声摔在地上，碎裂开来。碗中的莲子混着鲜血散落一地，那清甜的香气与血腥气交织在一起，弥漫在空气中，像是在诉说着这段悲惨的故事。
吴子墨倒在地上，鲜血不断从他的伤口涌出。他看着周明轩的墓碑，喃喃自语：“明轩，我把功名还给你了…… 我们…… 还能做朋友吗？” 说完，他头一歪，再也没有了气息。
第五章味魂录
数十年后，江南有一位名叫陈墨的书生，他不仅喜爱读书，还对各地的美食情有独钟。他听说西湖边流传着一个关于莲子羹的悲惨故事，心中十分好奇，便四处寻访，想要了解这个故事的真相。
陈墨来到白鹿书院，找到了当年认识周明轩和吴子墨的老书生。老书生将这个故事一五一十地告诉了他，当讲到周明轩中毒身亡，吴子墨坟前赎罪时，老书生不禁潸然泪下。
“那碗莲子羹，本是周母对儿子的关爱，对两人友情的见证，却没想到，最后竟成了这段悲剧的象征。” 老书生叹息着说，“周母后来将莲子羹的食谱传给了邻居，希望能让这份甜香继续流传下去，也希望人们能记住这段故事，不要被嫉妒蒙蔽了双眼。”
陈墨听了这个故事，心中感慨万千。他来到周明轩的坟前，看着墓碑上模糊的字迹，又看了看地上生长的杂草，仿佛看到了当年吴子墨在这里赎罪的场景，看到了散落一地的莲子和鲜血。
他找到了周母流传下来的莲子羹食谱，那张纸已经泛黄，上面的字迹却依然清晰：“西湖鲜莲，去皮去芯，慢炖三时辰，加冰糖少许，勾芡成羹。” 简单的几行字，却承载着一段沉重的往事。
陈墨回到家中，按照食谱，亲手熬制了一碗莲子羹。他坐在桌前，看着碗中晶莹的莲子羹，轻轻舀起一勺，放入口中。清甜的滋味在舌尖散开，可他却尝出了一丝苦涩，那是嫉妒的苦涩，是悔恨的苦涩，是生命的苦涩。
他打开自己正在撰写的《味魂录》，这本书记录了各地美食背后的故事和情感。他拿起笔，在纸上写下了这个关于莲子羹的故事，从周明轩与吴子墨的同窗情谊，到吴子墨的嫉妒下毒，再到吴子墨的坟前赎罪，每一个细节都写得细致入微。
“食物本是温暖的象征，可当人心被嫉妒扭曲，温暖也会变成利刃，斩断情谊，毁掉生命。” 陈墨在书中写道，“这碗莲子羹，甜的是滋味，苦的是人心。愿世人以此为戒，珍惜友情，莫让嫉妒吞噬了灵魂。”
写完这段话，陈墨放下笔，看着窗外的月光，心中久久不能平静。他知道，这个故事将会永远留在《味魂录》中，留在人们的心中，提醒着人们，食物承载的不仅是滋味，还有人情与人性。而那碗莲子羹的甜香，也会带着这段故事，在江南的烟雨中，永远流传下去。
第六章功名利禄下的暗流
吴子墨高中进士的消息传回江南故里时，整个镇子都沸腾了。锣鼓声、鞭炮声此起彼伏，乡邻们纷纷上门道贺，吴父吴母笑得合不拢嘴，忙前忙后地招待客人，脸上满是骄傲与荣光。吴子墨身着崭新的官服，站在人群中，接受着众人的恭维与敬仰，心中涌起一股难以言喻的得意。
“子墨啊，真是好样的！咱们镇上终于出了个进士老爷！” 一位白发苍苍的老者握着吴子墨的手，激动地说道。
“是啊是啊，以后子墨老爷可要多关照咱们家乡啊！” 周围的乡邻也纷纷附和。
吴子墨笑着点头，嘴上说着 “一定一定”，可目光却不自觉地飘向了窗外。他想起了周明轩，如果周明轩没有出事，此刻或许也能像他一样，享受这份荣耀吧？这个念头刚一冒出来，就被他强行压了下去。“我这是凭自己的本事考上的，和他有什么关系？” 他在心里对自己说，试图掩盖内心深处那一丝不易察觉的不安。
当晚，吴家摆了盛大的庆功宴。酒过三巡，吴子墨已有几分醉意。他端着酒杯，看着眼前觥筹交错的场景，听着耳边不绝于耳的奉承话，恍惚间觉得自己仿佛站在了云端，一切都那么不真实。可就在这时，他的目光无意间落在了桌上一碗甜汤上 —— 那是用莲子熬制的甜汤，虽然做法与周母的莲子羹不同，可那一颗颗饱满的莲子，却瞬间勾起了他的回忆。
他想起了周明轩递给他的那枚新鲜莲子，想起了周明轩案头那碗琥珀般透亮的莲子羹，更想起了自己偷偷将乌头粉撒进周明轩砚台时的情景。那一刻，心中的得意瞬间被不安取代，他只觉得喉咙发紧，再也喝不下杯中酒。
“子墨，怎么了？是不是哪里不舒服？” 吴母察觉到他的异样，关切地问道。
吴子墨连忙回过神，强装镇定地摇了摇头：“娘，我没事，可能是酒喝多了，有些头晕。” 他放下酒杯，借口身体不适，提前离席回到了房间。
房间里很安静，没有了外面的喧嚣。吴子墨坐在桌前，看着桌上的烛火，心中的不安越来越强烈。他从怀中掏出一方砚台 —— 这是他新得的砚台，质地精良，比周明轩那方普通的砚台不知好上多少倍。可他却看着这方新砚台，想起了周明轩那方被他下了毒的旧砚台，想起了周明轩中毒后那双发黑的手。
“我没有做错，我只是想要一个公平的机会。” 吴子墨再次在心里对自己说，可这一次，他的语气却没有了之前的坚定，反而多了几分自我安慰的意味。他走到床边，躺了下来，却翻来覆去难以入眠。脑海中不断交替出现着众人奉承的笑脸和周明轩痛苦的面容，让他备受煎熬。
几天后，吴子墨接到了朝廷的任命，要去外地担任县令。启程那天，乡邻们再次前来送行，吴父吴母依依不舍地叮嘱着他在外要保重身体，好好为官。吴子墨一一应下，踏上了前往任地的路。坐在马车上，看着窗外不断后退的风景，他的心情复杂无比。他既期待着在官场大展拳脚，实现自己的抱负，又隐隐担心着那段不堪的往事会被人发现，担心周明轩的鬼魂会来找他。
第七章噩梦深处的挣扎
到任地后，吴子墨很快投入到了工作中。他凭借着自己的才华和能力，将当地的政务处理得井井有条，得到了上司的赏识和百姓的好评。每当听到百姓们称赞他是个好官时，他心中的自豪感便会油然而生，那段往事带来的不安也会暂时被掩盖。
可每当夜晚来临，当他独自一人躺在冰冷的床上时，噩梦便会如期而至。
这一晚，他又梦见了周明轩。梦中，他回到了白鹿书院，回到了那个夏日的午后。周明轩坐在窗边，端着一碗莲子羹，笑着对他说：“子墨，快来尝尝我娘做的莲子羹，刚炖好的，还热着呢。” 他犹豫着走过去，却看到周明轩的手突然开始发黑，那黑色迅速蔓延，很快就覆盖了整个手骨。紧接着，周明轩的脸也变得苍白如纸，眼神中充满了怨恨，他伸出发黑的手，向吴子墨抓来：“子墨，你为什么要害我？你把我的功名
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