旗帜渐渐逼近，纯黑色的战马上，身着玄黑铁甲的士兵脸戴狰狞的鬼神面具，铠甲上的尖刺在阳光下反射着尖锐的冷光。
“是……是傩面军！！彻侯大人……回来了！”
有老臣喉结剧烈地颤动着，嗓音不知是欣喜还是恐惧。
这支恶鬼般凶猛的军队在战国末年，曾跟随彻侯廖若南征北战，立下无数战功。傩面军所到之处，曾有着“寸草不留，厉鬼亦哭”的传闻，哪怕是最爱啼哭的小孩子，在听到这三个字后，都会骤然失声。
很快，冲杀的呐喊如排山倒海般袭来，尖锐的箭啸令所有人耳膜轰鸣，三尺长的狼牙箭瞬间将所有叛军湮没，但凡有人想反抗，喉咙就已经被利箭所贯穿。
廖若策马冲在最前面，狮子青的鬃毛猎猎飞扬，及至大殿前后，她猛地跳下马背，三步并作两步跃入殿中，周焕还没来得及拔刀，只见眼前寒光一闪，人头就已经从肩膀上飞出！
杀了周焕后，廖若将手里提着的东西，一下子掷于晏王安面前。
“晏王安，睁大你的狗眼，好好瞧瞧，这是什么。”
那颗头颅在地上翻滚了几圈，沾满血污与尘灰，最终停在他靴前，双目圆睁，正对着他，眉眼因恐惧和死亡而扭曲，却依旧清晰可辨。
晏王安的瞳孔骤然收缩。
那竟是他已经成年的儿子，晏国世子的头颅！
难道……晏国？！
他的大脑一片轰鸣，几乎无法思考，巨大的震惊与恐惧瞬间攫住了他。晏王安还未从这灭顶的打击中反应过来，紧接着，一个冷冷的、他绝不愿在此刻听到的嗓音自殿外传来，清晰得如同冰凌坠地。
“晏王安，你是不是都忘了朕当初是怎么坐稳这个皇位的？”
循声看去，本已经死去的女帝，在齐□□皎的搀扶下，缓缓步入殿内。她的出现，宛如死局中陡生的变数，瞬间扭转了所有人的认知。
迎着晏王安错愕的目光，女帝扬起手，轻飘飘吐出一个字：
“杀。”
四周的傩面军闻令而动，如鬼魅突进，刀光如雪。
顷刻之间，原本处于上风的叛军被击倒一片，血溅上朱红的宫墙，留下斑驳的痕迹。反抗者才举兵刃，便被更沉的力道格杀、劈翻。不过几个呼吸，残存的叛军已如刈草般伏地，兵戈坠响之声零星沉寂。
一场傀儡戏，终于演至大结局。
每个人既是看客，又是戏中演员。
晏王安兵败如山倒，面对自己的溃败，他颓然地跪在一地尸体里，鲜血将他的长袍，都浸染成了暗褐色。他的左右皆是傩面军，沉沉铁甲映得他的脸色透着死人般的灰白。
他突然抬起头，迎着女帝的目光，直直与她对视。
“陛下，你既已悉知臣的计划，臣临死之前，可否问陛下一件事？”
“说。”女帝言简意赅。
晏王安一字一顿，嗓音嘶哑却透着满满的不甘：
“臣当初作为一国之君，携臣子与亲族，向陛下俯首称臣，帮助陛下改朝换代，如今……却只能在帝都当个闲散郡王，陛下当真认为，皇太女担得起这江山社稷吗？先帝驾崩多年，臣……原想劝慰陛下，却被陛下断然拒绝，陛下为何就不肯给臣一个机会？！难道在陛下心里，臣只配做皇太女的磨刀石吗？！”
女帝冷冷一笑，居高临下地俯瞰他，反问：
“怎么，朕不能将你当成皇太女的磨刀石吗？”
她霍然起身，一步步走下玉阶，龙袍翻涌如云间惊雷，绣金履声在死寂的大殿中叩出冰冷的回响。
最终，她停在晏王安一步之遥处。
“晏王安，你当真以为，朕能容你活到今日，是因为你姓姬？是因为那套腐儒整日挂在嘴边的宗法制？笑话！这万里江山，是朕与先帝跨马横槊，一寸一寸从血海尸山里拼杀出来的！每一寸土地都浸透着我们的血汗，每一座城池都回荡着我们的战鼓！”
“你做了什么？你所谓的‘俯首称臣’，不过是在大军压境、兵临城下时的权衡自保！是败者唯一的、也是最聪明的选择！朕许你郡王之尊，锦衣玉食，已是天恩浩荡！”
她的声音陡然拔高，带着无可辩驳的帝王之怒：
“你问朕为何不肯给你机会？朕给你安享富贵的机会，你却用来结党营私，陷害忠良！你问太女是否担得起？朕告诉你，她流着朕与先帝的血，自幼秉政于朕侧，她的胆略、她的仁心、她的见识，朕看得清清楚楚！她或许稚嫩，正需你这等包藏祸心之辈来磨砺锋刃！”
“而你——”女帝的手指几乎要点上他的眉心，“竟痴心妄想，以为凭你那点不甘和算计，就配让朕将先帝与朕毕生的心血拱手相让？让你这等只知玩弄权术、却无开疆拓土之魄力、无护佑万民之仁心的人，染指江山社稷？晏王安，告诉朕，你——配吗？！”
晏王安张了张口，双唇无力地蠕动着，想要说什么，然而，话还没出口，尖锐的箭啸声破空而来！
璇玑的指尖扣紧弓弦，骨节因用力而泛出青白。她盯着晏王安那张因惊惧而扭曲的脸，公子景满身是血倒下的画面在眼前反复撕裂。每一寸血液都在沸腾叫嚣，杀意如毒藤般绞紧她的心脏。
“这一箭，为景受的苦痛！”第一支离弦之箭带着尖啸，狠狠钉进晏王安仓皇抬起的掌心，血花炸开，他凄厉的惨叫刚脱口——
第二箭已至！
“这一箭，为所有将士和朝臣流过的血！”铁矢精准地穿透他膝骨，碎裂声清晰可辨。晏王安惨嚎着跪倒在地，狼狈不堪。
璇玑脸上溅落一滴温热鲜血，她眼神冰寒，没有丝毫动摇。第三箭随之而上，毫不留情地贯入他另一侧肩膀，将他彻底钉在地上。
“而这一箭，”她声音嘶哑，却字字淬毒，压下了他所有的哀鸣与乞饶，“为你向兆朝子民欠下的债！”
最后一道银光疾闪，箭簇没入咽喉的闷响截断了所有声音。
晏王安双目圆瞪，喉间发出可怕的“咯咯”声，最终重重倒地，再无声息。
生命的最后时刻，他突然想起，他第一次来帝都拜见女帝时，看见玄色旌旗下的华服女子，其时天刚破晓，她站在华章台上，如朝阳冉冉升起，令人目眩神迷。
璇玑松开弓弦，胸膛剧烈起伏。她看着那具再无生息的躯体，眼中沸腾的怒火缓缓沉淀，化为一片死寂的灰烬。
亲手射杀了晏王安后，璇玑踏过遍地血腥，快步上前，“母皇……”
即便已经知道大殿里死去的是女帝的傀儡，但此时此刻，劫后余生的她，确定女帝安然无恙，仍旧忍不住盈泪于睫。
她很想一把抱住她，但看到女帝的表情后，又生生止住步。
女帝的语气一如既往的镇定与平静，然而眼眸深处，却有对女儿的欣赏与肯定，她向着璇玑微一点头后，温和道：
“今天的宫变上，你表现得不错，朕已经令神医谷叶氏的家主快马加鞭赶过来，傍晚便能进宫，景不会有事的。”
————————
华灯初上，在蚁群一样忙碌的宫人的清洗下，明华殿内外的死尸被搬运一空，就连白玉石阶上的血水，都擦拭得一干二净，香炉里添了大把大把的百合香，用以遮掩之前的血腥气。
若非浮雕的缝隙里还残存着深褐的血痂，任谁也看不出，这里曾经发生过如此一场惊心动魄的政变。
“景的伤势如何了？”女帝见叶神医从寝殿里出来后，静静问她。
叶神医点点头：“已经替他止住血了，箭簇也取了出来，性命虽无大碍，但他……依旧昏迷着，不知道什么时候才能醒过来。”
闻言，一直守在外面的丹皎和璇玑均是松了口气。
丹皎抚着胸口，长长舒了口气：“幸而陛下一早就发现晏王的阴谋，预料到他会派墨翟借傀儡戏的机会行刺，让我提前服下龟息丹，放松他们的警惕，不然以晏王安的狼子野心和晏国的势力，想要连根拔起他们，还真有些困难。”
璇玑微微一怔。
她蓦地抬起眼：“所以……母皇其实什么都知道？只是没有告诉我而已？就连姑姑的遇刺，都在母皇的设计之中？所以……母皇这些天来，表面卧病在床，实则一直在考验儿臣？”
一连两个“所以”，暴露少女起伏的心情。
丹皎看了一眼女帝，半晌，总算开口：“是。陛下与我知道晏王安谋反的意图后，便提前布置好了这一切。就连先前彻侯回山阴郡，也在陛下的设计之中——早在销金窟一案结束后，陛下便对晏王起了杀心，故意等他在假翡翠一事里露出马脚，便令彻侯率军前往晏国削藩。”
闻言，璇玑轻轻扬了扬唇，露出一个不知是讽刺还是自嘲的笑。
“我早该想过的，母皇手段如此高超，就连父皇都自叹弗如，又怎会轻易中了别人的埋伏……”
她摇摇头，好似在笑自己的愚蠢，“不愧是母皇呵，果然是好心思，好手段！就连……就连儿臣的婚礼上，您都不曾透露半点，白白坐视儿臣为您担忧——甚至有一瞬间，儿臣竟然想用自己的命，去换您的命。”
然而说着说着，她本就红肿的眼睛里，再度氤氲着一层薄薄的水雾，“可是母皇，儿臣从没有哪一刻，比现在觉得自己更像个笑话！
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