美泉宫的皇家马场上。
一场史无前例的、“女王VS公主”的友谊赛，在所有奥地利贵族那复杂的、不敢相信的目光中，开始了。
维多利亚换上了一身由林亚瑟为她设计的、英姿飒爽的深蓝色骑马装，骑着她那匹心爱的纯血白马“风之子”。
而小茜茜，则骑着那匹温顺的设特兰小马，兴奋得小脸通红。
“准备好了吗？小挑战者？”维多利亚笑着问道。
“随时可以，我尊敬的女王陛下！”小茜茜也学着骑士的样子，回答道。
随着林亚瑟，这位唯一的“裁判”，一声令下。
两匹马，如同两道离弦之箭，一白一棕，瞬间就冲了出去！
维多利亚的骑术，本就精湛。而在林亚瑟这几年“爱的调教”下，更是变得充满了力量与自信。她伏在马背上，身姿优雅而又矫健，如同一阵掠过草原的风。
而小茜茜，则更是展现出了她那惊人的、与生俱来的运动天赋！她小小的身体，柔韧得像一根柳条，与马背的起伏，完美地融为一体，动作充满了野性的美感和灵动的节奏！
两人，你追我赶，在广阔的草坪上，肆意地奔驰着，银铃般的笑声，回荡在整个美泉宫的上空。
这充满了生命力的一幕，让观礼台上的奥地利贵妇们，都看呆了。
她们看着那个，在马背上，笑得比阳光还要灿烂的英国女王，她们心中，那套关于“女人应该端庄、文静、待在室内”的陈旧观念，受到了前所未有的……巨大冲击！
原来，女王，也可以是这样的？
也可以，如此的……自由和……快乐？
而奥地利皇储妃苏菲公主，看着那个，平时在宫里总是闷闷不乐，此刻却像只真正的小鹿一样，在草地上撒欢的、自己的亲外甥女茜茜，她的眼中，也闪过了一丝极其复杂的、混杂着羡慕和嫉妒的……神色。
她为什么会嫉妒呢？这是后话了。
……
最终，这场“比赛”，以维多利亚“故意”放水，让小茜茜，以半个马头的微弱优势，“赢得”了胜利而告终。
“我赢了！我赢了！”
小茜茜兴奋地，从马背上跳下来，挥舞着小拳头，满脸通红。
“是的，你赢了，我勇敢的小骑士。”维多利亚也笑着下马，走到她的面前，然后，做出了一个让所有人都意想不到的动作。
她从自己怀里，掏出了一个小巧的、由白金和钻石打造的、象征着“嘉德骑士团”最高荣誉的……微缩版“嘉德勋章”胸针。
她亲自，将这枚胸针，别在了小茜茜那身还有些汗湿的骑马装上。
“这是，冠军的奖励。”她看着小茜茜那双因为惊喜而瞪得圆圆的大眼睛，微笑着，说出了那句，将彻底改变这个女孩一生的话。
“伊丽莎白，记住今天。”
“记住，一个女人的价值，从来就不在于，她能嫁给一个什么样的王子。”
“而在于，她自己，能不能，活得像一个……真正的女王。”
小茜茜呆呆地，抚摸着胸前那枚冰凉而又闪耀的勋章，她看着眼前这位，笑容比阳光还要温暖，眼神比星辰还要明亮的女王。
她小女孩的心中，某扇尘封已久的大门，在这一刻，被“轰”的一声，彻底地，撞开了。
……
而远处的凉亭里，林亚瑟和梅特涅亲王，则将这一切，都尽收眼底。
“殿下，”梅特涅看着远处那一大一小，两个正在亲密交谈的身影，他的脸上，露出了一个极其复杂的、充满了感慨的苦笑，“我必须承认，在‘攻心’这门艺术上，您和您的女王，实在是……无人能及。”
先用一场看似荒唐的赛马，赢得了帝国未来皇后（当时所有人都以为茜茜会嫁给弗兰茨）的好感。然后，又用一枚小小的勋章，和一句充满了‘女权主义煽动性’的话，就将哈布斯堡家族，最珍贵的一颗明珠，变成了‘英式价值观’最忠实的粉丝。
林亚瑟闻言，只是笑了笑，没有说话，但自己的计划已然成功
他端起酒杯，看着远处，那个正拉着女王的手，叽叽喳喳地，不知道在说些什么，脸上充满了对他这个“偶像的丈夫”无限崇拜的……可爱小萝莉。
自己又一次，在欧洲的这盘大棋上，落下了一颗，至关重要的……闲棋。
“这也没啥，亲王殿下。”林亚瑟的脸上，露出了一个和善的笑容，
“维也纳终究还是一个文艺胜地，我很喜欢这里。我们还等着，我们两家的孩子，以后，能经常来这里……一起骑马呢。”
……
酒喝完了，气氛，也变得轻松了许多。
两人，开始像两个普通的老朋友一样，聊起了天。聊维也纳的天气，聊最近的歌剧，聊庄园里的马匹……
就在梅特涅以为，今天的“会晤”，就要在这种愉快的“商业互吹”中结束时。
林亚瑟，却忽然，像个没话找话的无聊赌徒，看似不经意地，对他，提出了一个，极其荒诞的……“赌局”。
“对了，亲王殿下，”林亚瑟看着远处那在夕阳下，被染成金色的美泉宫，眼神中，闪过了一丝极其古怪的、充满了“恶趣味”的光芒，“我跟您，打个赌，怎么样？”
“打赌？”梅特涅有些意外地挑了挑眉，“殿下您，还有这种雅兴？不知……您想赌什么？”
“我们就赌，”林亚瑟缓缓伸出了三根手指，用一种极其笃定的、仿佛在陈述一个既定事实的语气说道，“三年之内。”
“您，梅特涅亲王，一定会，以一个‘私人’的身份，来到我们伦敦，来找我……”
他顿了顿，脸上露出了一个极其欠揍的、狐狸般的微笑。
“——来找我，喝一杯，下午茶。”
“什么？！”
梅特涅听
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