就在林亚瑟成功地，将整个美洲大陆，都变成了他自家后院里的“斗兽场”，并津津有味地，看着那些“小动物”们互相撕咬，巴拿马运河也正式开始运营时。
欧洲大陆上，那盘由他亲手布下的、更复杂的棋局，也终于，落下了新的棋子。
……
一份由奥地利帝国大使馆，紧急呈递上来的外交照会，被放在了他的书桌上。
照会的内容，让他感到了一丝小小的意外。
“什么？史蒂芬要来？”林亚瑟看着照会，挑了挑眉。
照会上说，奥地利的史蒂芬大公，将代表他的父亲，匈牙利总督约瑟夫大公，对伦敦，进行一次“非官方的、紧急的私人友好访问”。
“这老狐狸父子俩，又在搞什么鬼？哦，一定是上次的谜语。”林亚瑟心中暗道。
距离他上次在布达，和约瑟夫大公玩了一通“谜语人”游戏，才过去大半年。他没想到，对方这么快，就派出了“后续部队”。
维多利亚从旁边凑过来看了一眼，脸上也露出了惊喜的表情。
“太好了！史蒂芬要来，那奥莉一定也跟着一起来了吧？”她兴奋地说道。
旁边，正在用胡萝卜给玩偶装鼻子的小维琪公主，听到“奥莉”这个名字，也立刻扔下胡萝卜，跑了过来，拉着妈妈的裙角，仰着小脸，满怀期待地问道：“奥莉小姨要来吗？！太棒了！这次我一定要让她看看，我新学会的‘过肩摔’！然后，去打笨蛋爱德华……呃，不对不对，忘了我不能欺负他。”
林亚瑟和维多利亚看着自己这个，脑子里除了“打架”就是“打架”的暴力小公主，都是一脸的哭笑不得。
……
几天后，在简单的官方迎接仪式之后，史蒂芬大公，被一辆不起眼的马车，秘密地，接到了白金汉宫，林亚瑟的私人书房。
史蒂芬不再是那个在社交场合，会紧张脸红的青涩青年了。虽然他的脸上，依旧带着一丝哈布斯堡家族特有的儒雅和深沉，但他的眼神，却变得异常的坚定、自信，充满了属于掌权者的力量感。
很显然，与奥尔加的婚事，以及他在匈牙利地区日益增长的**影响力，给了他巨大的底气。
“欢迎你，史蒂芬。”林亚瑟笑着，主动起身，给了他一个朋友式的拥抱，“不过，你这次来，奥尔加怎么没跟着一起来？维多利亚和我们家那个小麻烦精，可是天天都在念叨她呢。”
“非常抱歉，亚瑟。”史蒂芬的脸上，露出了一个充满了幸福和一丝疲惫的苦笑，“她……她也刚刚为我们哈布斯堡家族，带来了一位新的继承人。医生说，她现在需要静养。”
奥尔加也生了！
林亚瑟一听，顿时就乐了。他拍着史蒂芬的肩膀，大笑道：“哈哈哈哈！恭喜你啊，我亲爱的史蒂芬！看来，你不光是在**上，在床上也有了长足的进步啊！”
两人相视一笑，关系，瞬间就从之前的“准亲戚”，拉近到了“难兄难弟奶爸二人组”的层面。
“说吧，”林亚瑟亲自为他倒上了一杯陈年的苏格兰威士忌，开门见山地说道，“我相信，你这次，火急火燎地赶来，应该不只是为了，向我分享一下你刚当上爹的喜悦吧？”
听到这话，史蒂芬脸上的笑容，渐渐敛去。取而代之的，是一种前所未有的凝重。
“亚瑟，”他沉声说道，“我这次来，是奉了……我父亲的命令。”
“家父最近身体抱恙。所以我就代他来了。”
“他想让我，来向你，请教一下，上次你跟他聊过的，‘锅炉’与‘泄压阀’问题的最终解决方案。”
林亚瑟的表情，也变得严肃起来。正戏，要开始了。
“你说。”
史蒂芬深吸一口气，将那个，如同梦魇般，笼罩在整个奥地利帝国上空的、巨大的“**桶”，全盘托出。
“你也知道……**这个‘锅炉’越来越沸腾了。”
他将那本，林亚瑟再也熟悉不过的、红色的《**党宣言》小册子，放在了桌上。
“这东西，就像瘟疫一样
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