叶晚桐做了个奇怪的梦。
她梦到了李贞。梦中，李贞腾于一朵五彩云上，头顶闪烁着金色光晕，身着白纱，衣袂翩翩，一头白发柔顺地披散在身后。
她的面孔依旧年轻，气质如水般澄澈宁静，只是她此时的形象，与叶晚桐印象中的贞女侠相去甚远。
李贞驱云降落，缓步行至叶晚桐身旁，用指尖拨开她眼前轻纱般的雾。
从云上走下的人，周身散发着一种清新的气场，每行一步便卷起一丝暖风，叶晚桐无法从她银光闪闪的飘逸长发上挪开视线，怔怔地伫立在原地，心脏莫名跳得极快。
李贞停在了距她三四尺的位置，面带微笑，向她打了个招呼：“小叶。”
“贞女侠……”叶晚桐喉头哼出轻轻的呼唤，问她，“咱们这是在哪？”
“是你的梦里。”李贞说着随手往身侧一划，划出一个淡粉透亮的泡泡。
那泡泡徐徐飘向叶晚桐，叶晚桐刚要伸手去接，泡泡便被她搅动的气流戳破，一缕粉烟蒸腾着散开，气息柔和又甜美。
叶晚桐盯着轻烟消失处，喃喃道：“我的梦……可贞女侠，为何梦会如此清晰？”
她不是没梦见过李贞，可梦里的李贞，总是背对着她，叶晚桐根本无法看见她的面孔。
再后来，她遇见了青溪，便很少再梦及李贞了。
李贞说：“抱歉，我失约了，没法同你于尘世再见，只能通过梦来见你。”
“贞女侠，此话是何意？”
李贞默了片刻，唇角微微下坠，眼中闪过一丝迷离，但这迷茫的瞬间褪得极快，一息间，她复又挂上了坚定的笑脸。
“我在魔界杀了魔主，平了魔患，天道认可我的所作所为，我得以提前飞升。”
叶晚桐闻言惊呼道：“贞女侠，你成了仙人！”
李贞平静地点点头，叶晚桐眼里闪着欣喜的光，不知是不是该恭喜贞女侠飞升。她捏着食指踟蹰半天，忆起方才李贞眼中的那短暂的迷茫，最终还是将恭喜的话吞了下去。
李贞从虚空中掏出一张请柬模样的金色册子，端放在掌心，问叶晚桐：“小叶，你愿随我一起走吗？”
“倘若没有你，我断无法进入魔界，你的功德也得到了天道认可，”她望着叶晚桐逐渐变得慌乱的双眼解释道，“如今我有机会带你一起飞升，你可愿随我一同入天界？”
叶晚桐曾听过一句话：“一人得道，鸡犬升天”，她总以为此情形离自己甚远，却没想到有朝一日她也能成为升天的鸡犬。
因在梦中，叶晚桐的思维本就混沌，碰见这离奇的邀约，脑袋更是一团乱麻。
她思忖半天，捂住了自己那只根本就没抬起去接请柬的手。
“贞女侠，”叶晚桐抬眼问李贞，“飞升了以后还能回安阳城吗？我的夫君和家人都在那里。”
李贞露出个惋惜的笑，摇着头说：“不能了，但你会拥有永恒的寿命，强壮的身躯，百病不侵，神智清明。”
叶晚桐又问：“如果我想见他们，也得像你一样，进入他们的梦中吗？”
“是。”
叶晚桐微微叹了口气，垂下了头。
“贞女侠，”她问，“天上……很好吗？”
李贞掀眸看向空荡荡的天边，陷入了沉思，良久后，她才低声回道：“那里……很冷，种子要几千年才能长成树，树要再等上几千年才能开出花。”
叶晚桐心头一酸，又问她：“那，那里有别的人吗？”
“有像我这样的人，”李贞说，“但所有人都离得很远。”
叶晚桐心头一酸，咬着唇蹙眉纠结许久，才将那句回绝的话说出口：“谢谢你邀请我。晚桐……晚桐还是不去了。”
李贞不再坚持，收回金色小册子，淡淡地笑着，说了声：“不要紧。”
谁知叶晚桐忽然凑近了两步，抓起她的手，对她诚挚地说道：“晚桐不是因为怕寂寞才不想飞升的，晚桐想去陪你，想做你的朋友，想成为你的依靠。但是，贞女侠，原先这世上因为有你，才能安定美好，如今你不在了，总得有人替你守着大家。”
李贞笑出了泪，嗔道：“天下这么大，一个人怎么守得过来？”
叶晚桐红着脸放开她的手，说：“是晚桐不自量力了……”
李贞却拍了拍她的肩，宽慰她道：“就算是从前的我，也从未孤军奋战过，即便是去魔界的路上，也有你陪着，不是吗？”
叶晚桐眼角也沁出几滴泪，郑重地点着头，“嗯”了一声。
李贞深深吐出一口气，望着她，又从虚空中抓出一柄剑来。
“既然你愿替我守护这世间，那这个送你。”她把断水剑递到叶晚桐面前，说：“时候不早了，我该走了。”
叶晚桐盯着那陪李贞走过千山万水的剑，讷讷地问她：“晚桐……真的可以吗？”
李贞牵起她的手，将剑强行塞在叶晚桐手上，笑着说：“可以，只要你想做，没有做不成的，特别是练剑。你只会比我更厉害。”
“为何这么说？”叶晚桐再次发问。这不是李贞第一回这么评价她了，虽然她总觉得李贞只是客套，可客套一回是客套，回回客套，这里面定有她摸不清的门道。
李贞并未提及她早些年知晓的那个秘密，修炼多年，她早已认定“功夫不负有心人”这个理，天生剑骨与否，又有什么重要的呢？
与其让叶晚桐后悔惋惜那些年错付的时光与错配的天赋，不如让她自行寻找开辟未来的可能。
思索须臾，李贞还是什么都没说，只留下一抹神秘的微笑，转身便要离开。她背绷得笔直，形姿就如那日她跳入魔界之中那般决绝，叶晚桐开口数次，也说不出挽留的话语。
走了两步，李贞想起还有东西忘了交给叶晚桐，又折返回她身边，掏出一块菱形的玉石，同她说：“倘若方便，帮我交给你那山神朋友吧。”
语毕，李贞朝她挥了挥手，说了句“下次见”，随即踏上五彩云朵，隐入无边云海之中。
一道强光闪过，叶晚桐双眼刺痛到泪流，而她身边原本散着奇异光彩的云雾转瞬间消失，她被下坠的黑洞牵引着，一同落入一滩沉静的死水中。
叶晚桐从床榻上醒来时，正如溺水多时的人重新吸入岸边的空气，她的肺部似塞了千百只蜂，嗡鸣声令她几欲作呕。
守在床头的采薇原先正打着盹，听到动静即刻睁眼，抖了抖因激动而炸开的毛，“咕咕”叫着飞出了窗外。
叶晚桐扶在床边喘了许久，等肺里的蜂鸣平息了几分，才有力气向四处望去。
竟然……是在家中。
她记得自己意识残余的最后一刻，她正与青溪十指紧扣，而等在冰冷湖底的他，眼里闪烁着黑暗都无法夺去的雀跃光彩。
叶晚桐不知当时发生了什么，只记得背后一凉，他眸中那份雀跃便在刹那间变为难以言喻的惊恐与绝望。
这之后，她能清楚记得的，便只有方才与李贞交谈的梦。
手边传来冰凉坚硬的触感，叶晚桐缓缓垂头，便见李贞的断水剑与那块菱形的玉石正安静地躺在被子下。
原来，那也不仅仅是梦。
叶晚桐轻咳了一声，吞了口唾沫，润了润干涩的嗓子，艰难起身，打开房门，朝着院子里喊了一声“青溪”。
她想同他说，贞女侠成功了，魔患已平，他不需要再为除魔而通宵达旦，总算能好好休息一阵。
可那声清脆的“青溪”在屋檐下回转了几瞬，就绵软地落在了地上，并没有人回应她的呼唤。
院子里空荡又寂静，晨间的阳光穿透轻盈的尘埃，洒在落尽桂花的树上，霜枝微颤，鸟雀尽藏，转眼竟已是深冬。
一阵凉风吹过，吹散了房内淤积的血腥气，叶晚桐被冰冷的空气冻得一激灵，却根本顾不上添衣，踏大步打开各个房间的门。
然而她迫切想见的人，不在家中的任何角落。
他会去哪，又能去哪？
叶晚桐想起了山中的洞穴，他说不定在那里。此刻是晨间，他应该是去打理山林了。
他是山神，总得顾着山，不是吗？
叶晚桐重新回到房中，想着给自己换身衣服，再去厨房准备朝食，等青溪回来后好歹能喝上一口热粥。
她是这么想的，但她的右眼从刚醒来便跳个不停，跳着跳着，叶晚桐的心竟跟着眼皮跳动的频率抽搐起来。
许是去了趟屋外，她的鼻腔被干净的风冲刷过，此时再进到屋里，原先因习惯而忽略的血腥气便重新变得浓重。
叶晚桐闻见血腥气，再也无法忽视心头涌起的不安，喉头颤了颤，拢了拢披散下来的头发，却惊觉那只栀子发簪没了踪影，不安感铺天盖地袭来，她再也受不了小院的寂静，抓起一件棉衣与断水剑就要出门寻他。
“咕咕——”采薇叫着扣了扣门。
叶晚桐闻声回头，却见门外站着的不只有那只雪鸮，还有黎夏，不由得攥紧了剑。
黎夏见
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