“验方使怎的不说话？是默认罪责了吗？”大理寺卿言辞尖锐地质问道。
冯麓弓腰行礼，向一直无言看着堂下争执的李麒说道：“还请陛下让民女再去各地调查一番，若确认是我的解药导致的突发死亡，民女心甘情愿伏罪。”
大理寺卿紧咬着不放：“陛下，他这是拖延时间企图逃罪，请立即杖杀此女！”
冯麓转过身子，望向大理寺卿伸出右手发誓，“我敢以师门起誓，我绝不会做出有违天道、毒害人命之事。大人若是不放心我，我可以不亲自去调查，但请让我派一个人去。”
“谁？”
“我的学徒，芮雪。”
“不可，陛下……”大理寺卿还想阻止，但李麒有自己的想法，他盯着冯麓上眺的目线，在幕帘后沉沉地开口。
“七日，七日后朕要看到结果。”
“谢陛下。”
争执的最后，冯麓被关进了天牢，在没有调查清楚之前她不能出来活动。她孤零零地坐在又干又硬的垛草上，心绪不由自主地飘向雍州。
芮雪会有危险吗？只凭她可以完成这个艰难的任务吗？
“我总说要她相信自己，我也应该无条件相信她才对。”冯麓转念一想，又把自己身上的长褂裹得更紧了些。
天牢常年不见阳光阴冷无比，黑黑的老鼠四处逃窜啃食着死掉的犯人尸体，空气里散发着浓郁的腐臭味，不远处还能听到刑讯的惨叫。
“真像个人间地狱。”冯麓自言自语地吐槽道。
“这样就算是人间地狱了？那你还是想得太简单了啊，验方使。”冯麓被惊到抬起头，狱卒此时猛地敲了一下铁栏杆，把一份餐食放在了地上。
“来吃饭了！”
冯麓凑近闻了一下那份送来的餐食，只是一秒就差点要呕出来。
肉已经馊掉了不说，玉米和米饭也都发了霉，随便来上一口就可能服用致死量的黄曲霉菌。
“这是午饭还是毒药啊？”冯麓把那份饭推得更远了些。
“这里是专门关押高官显贵的高阶天牢，条件已经比关押平民的监牢好多了，他们连肉都没得吃呢！”
“来这儿的犯人每日只有一顿饭，这顿不吃就饿到明日吧，但我不能保证明日的餐食会不会比今日更差。”狱卒大摇大摆地离开。
冯麓盯着那份馊饭，深吸一口气后还是挑挑拣拣地吃下去。她为了不让舌尖的味蕾体会太多这糟糕的味道，几乎是嚼都没有嚼就吞下肚。
反正只是生命体征维持餐而已，味道不重要，能量最重要。她一定不能倒在天牢里，她一定要等到芮雪为她平反的那天。
而皇宫里的凌嬗已经急得像热锅上的蚂蚁，叫来了吴国夫人一起想主意。
“我们要不要告诉陛下关于公主的事儿？”凌嬗问。
吴国夫人忧愁得脸上的皱纹都要多几条，摇摇头说：“不可。”
“可今日要是不坦白，安昀可能就被坏人害死了！我算看出来了，那些人全都是冲着验方来的，他们就是不希望这个解药被做出来！”
吴国夫人搂住已经急得哭出来的凌嬗，“娘娘，若我们现在把公主的身份披露于世，但凡她的学徒出了意外，又或是没找到帮她翻案的证据，不仅公主会被世人唾弃，更会被有心人抓住把柄，指责这是陛下清除异己的手段。”
“怎么会这样？怎么会落到两边都为难的境地？”凌嬗彻底崩溃，她咬着自己的手指，眼泪打湿了吴国夫人的肩膀，痛苦到无法呼吸。
“娘娘请冷静下来。”
凌嬗抽泣得厉害，任凭吴国夫人怎么劝慰，情绪都无法稳定。
“娘娘，我们现在能做的就是让公主在天牢里过得稍微舒服一些。天牢我知道的，就算是康健的人进去了，待上几日出来也免不了伤病不断。”
凌嬗拼命点头，深呼吸平息了一下心情后叫来侍女，拜托她送一些足以保暖的衣服和打点狱卒的银子。
凌嬗还特意去了城外的宗祠，为故去的家人与先辈们续上香火。
她闭起双眼跪在蒲团上，双手合十虔诚地祈祷道：“祈求各位族人保佑我李氏后辈。”
凌嬗离开宗祠，几乎是把长安城内香火旺盛的寺庙全都跑了一回。
“请各位神仙佛祖保佑安昀公主与陛下平安渡过此劫，李凌氏愿一生吃斋念佛、多行善事偿还恩情！”
凌嬗三叩九拜，几乎要把额头磕出血来。最后一次叩首后，她伏在地上长久都没有起身。
“娘娘？”一旁站着的侍女开始有些着急，可凌嬗怎么都不出声回应。
她上前去轻轻拍了拍凌嬗的肩膀，可对方根本一动不动，像昏倒了一般。侍女不免神色慌张起来，连忙问：“娘娘您没事吧？是不是累着了？来人啊，来人——”
此时凌嬗捉住了侍女的手，肩膀和后背止不住地颤动，像一只被雨打落的蝴蝶。侍女怔怔地把凌嬗扶起来，才发现凌嬗已经泪流满面。
她心里在恨，恨自己没有那些过人的才智，也没有兄长的人脉和权力。在重要的人需要帮助时，她除了一遍又一遍地下跪，一次又一次地向上天重复祈求以外，别无他法。
“到底是什么人害得我们变成这样的？”凌嬗紧咬着牙忿忿道。
芮雪也想问这个问题。
到底是什么人，一直站在她们看不见的地方，用着各种各样的手段，只为了阻止这次验方和夺取冯麓的性命。
“我不能让那些人毁掉姐姐的验方，也不能让他们杀了姐姐。那些想借姐姐的名义杀人的，你们也别想逃。”芮雪坐在奔向岐州的车里低声说道。
芮雪和大理寺司直一起出发，可很多路人听说了芮雪是冯麓的学徒纷纷表示拒绝提供任何信息，更有甚者，抄起扫把不分黑白地就要把怒气发泄在芮雪身上。
好像整个岐州都已经把冯麓当成了十恶不赦的恶人，都不由辩解。
“你就不应该说你与验方使有关系。”张司直拍了拍身上被扫把不小心打到的灰尘说道。
芮雪整理了一下被扯乱的发髻，不解地问：“可我若不这么说，他们会如实告知我验方相关事宜吗？”
张司直说：“有时候实话实说是行不通的。”
芮雪咬着下嘴唇思索了好一会儿，才给她想出一个办法来。她敲了敲下一户人家的门，问门口的护院：“大哥，我听闻贵府有人喝了验方使给的解药高热去世，是吗？”
护院一听
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