承天观卯正开门，第一拨香客尚在山门外，后殿的钟响过了五遍。
玄晦真人坐在经阁北窗下，手边放着一盏刚煎好的药。药汁乌黑，苦气压过了香炉里的沉水香。他端起来喝了半盏，右手忽然不受控制地颤了颤，几滴药落在袖口，很快洇成深色。这副身体又开始不听使唤了。
十六年前，他从横云岭逃出来时，原本的肉身经脉寸断，魂台也被晏知还那一剑劈出裂痕。蝉蜕寄魂术能让魂魄另择躯壳，无法把一副陌生皮囊彻底变成自己的。最初几年尚且无碍，等这具身体过了原本应有的寿数，筋骨、血气与神魂处处相斥。近来每到清晨，他都要花一刻钟，才能让右手重新握稳笔。
玄晦真人把药盏搁回案上，慢慢活动五指。他从不觉得自己当年做错了。
止戈台七座禁库里，封着换命、续寿、移魂、夺运之术。守台的那些人明知世上有路，宁可看着修行者寿尽、亲友病亡，也不肯越过前人划下的一道界线。他起初只是想从七心铃里找出一条延寿的法子，后来试得越多，越觉得所谓禁术与寻常术法并无分别。能否使用，端看施术的人是否有本事承担后果。
至于用来试术的那些人，他并非全无怜悯。只是怜悯这种东西，和人的性命一样，也有轻重贵贱。若死上几十人、几百人，能换来一副不受寿数与根骨所限的命身，在他看来并不难选。
门外传来两声轻叩。小道童捧着一张素白名帖进来，禀报道：“真人，山门外有一男一女求见。那位郎君说自己名叫晏知还，请您看过名帖再决定见不见。”
玄晦真人接来名帖。纸上并列写着两个名字。左边是虞岁晚，右边是晏知还。他对着后一个名字看了很久。这些年，他一直在等晏知还回来。
问剑室只认执剑使本人养出的剑意。无论他换多少具身体，夺来多少修为，也骗不过石壁里那一道剑禁。铃心一日藏在问剑崖下，七件禁物只能各自为阵，永远拼不成完整的七心命身。
他本以为还要再等几年，没想到这孩子不仅找回了自己，还一路追到了京城。
玄晦真人把名帖放到案上，吩咐道：“请他们到后面的问鹤堂。把侍候的人都撤出去，今日未时以前，若有人听见动静过来，一律拦在后殿之外。”
道童迟疑道：“监院那边若来问——”
“就说我与故人论道，不愿旁人打扰。”
道童领命退下。玄晦真人起身换了一件干净道袍，又将沾了药渍的袖子遮好。临出门时，他回望窗边那盏残药，心中竟生出几分久违的期待。当年在第七禁室没能谈完的话，今日总该有个结果。
问鹤堂不大，堂前种着两株老柏。虞岁晚与晏知还进门就看到玄晦真人正在堂中煮茶。
他看上去六十余岁，鬓发雪白，面容清癯，身上那件青灰道袍洗得很干净。若只看外表，与京中人口中那位闭关清修、少问俗事的承天观观主并无不同。
虞岁晚跨进门槛，瞥见了茶案旁的三只杯子。
“真人知道我们会来？”
“昨日京兆府的人翻过观籍，又查了后巷历年车马簿。你们若今日还不到，倒要叫贫道失望了。”玄晦真人把座席让给二人，“茶刚煮好。承天观自己种的松萝，不是什么名品，胜在入口清净。二位远道而来，不妨先尝一盏。”
窗外香客诵经的声音隔着两重院墙传来，时断时续。问鹤堂内只留了三人，添水的道童也退到了前殿。玄晦真人把炉火拨小，壶中沸声很快低了下去。
虞岁晚坐下来，将面前的茶盏往旁边推了半寸：“我们今日要问的事多。茶若喝到一半动起手来，岂不可惜？”
玄晦真人笑了笑：“虞掌柜比传闻中更直爽。只是既然肯坐，想必还愿意先听贫道说几句话。”
晏知还在她身旁落座，将一只小匣放到案上。匣盖打开，里面是从问剑室阵槽中取出的半枚乌铜印。
“玄晦真人十六年前入京，籍贯只记北地，师承不详，度牒由内廷补录。”晏知还望着对面的人，语气平稳，“同一年，止戈台主殿阵枢被人从内侧倒转，门中上下尽数死在镇煞阵里。此后七件禁物以台主令分批送入京城，经永丰货栈换车，全部运到承天观。”
七张誊纸都留在知微堂，晏知还今日只带了残印。对面的人若当真是玄晦，至多听懂一桩陈年玄门案；若是乌先生，他一眼就能认出问剑室阵槽留下的东西。
玄晦真人用食指轻敲茶盏，余光掠过乌铜印：“仅凭一枚残印和几册陈簿，晏公子就要把十几年前的灭门案算在贫道头上？”
“这枚印留在问剑室里，不在门外。”虞岁晚接口道，“有人拿它强破剑禁，印角崩断以后，碎片被开门时的阵力卷进内槽。能让台主私印进入问剑崖，又能在晏知还离开后调走七件禁物的人，除了当年的止戈台台主，我想不出第二个。”
小炉里的水滚开一线，壶盖随热气轻轻碰响。乌先生原以为问剑崖上的铜印至多缺了一角，余下部分早该随阵力毁去。眼下半枚印摆在茶案正中，连云纹断口都清晰可辨。想到此处，他握盏的力度渐深，掌背那层松弛的皮肉随之绷紧。
不多时，玄晦真人复又端起茶盏，吹开水面浮叶：“止戈台主印是玄铁所铸，并非乌铜。虞掌柜连这一点都不曾查明，今日这一趟恐怕来得早了。”
“总印自然是玄铁。”晏知还道，“乌铜小印只用于台主私函。完整印面左侧是回云纹，右侧有一道折角，印背刻着‘慎独’二字。你从不把它交给近侍，只有写不入公册的信时才会用。”
玄晦真人吹茶的动作停了下来。
“问剑室外的强破痕迹共有九处，前八处都落在主阵上，最后一次改攻纳简槽。”晏知还继续说道，“那处藏得极深，止戈台中知道它位置的人，只有台主、执剑使与掌阵使。掌阵使的遗骨在主殿阵眼旁，印也不在他手里。”
话说到这里，玄晦真人杯中的茶早凉了。浮叶贴在杯壁上，再无半点转圜的余地。
堂外山风穿过老柏，枝叶发出细密轻响。玄晦真人终于搁下茶盏，越过匣中残印审视晏知还，“既然全都想起来了，那你是否还愿意叫贫道一声台主？”
晏知还回答：“止戈台与它的台主一同葬在横云岭了。今日坐在这里的，只是借玄晦之名活了十六年的乌先生。”
堂中静了片刻。玄晦真人眼里的温和慢慢淡去，神情倒比方才放松许多。他揭开香炉上方的铜盖，往将熄的香灰里添了一枚香丸。
“我很久没听人叫过这个名字了。”乌先生说道，“知还，你能循着七份调牒找到这里，比我预想得快。看来这些年纵然忘了许多事，我教你的本事倒是还在。”
虞岁晚看着他熟稔的神色，问道：“你特意留下永丰和观中的往年账簿，是觉得没人能查到，还是根本不怕有人来查？”
乌先生一改仙风道骨的模样，竟显出几分市侩来：“当年办事仓促，留下一些痕迹在所难免。十六年足够改掉一座城里的许多人和事，经手车马的伙计各奔东西，永丰早已关门，祠部等不到止戈台回牒，自会把此案封存。只要铃心一日不出现，七件东西放在哪里都一样。”
新添的香丸渐渐烧出甜腻气味，把松萝茶的清香压了下去。乌先生不喜欢这种香，只因它能遮住地底禁器偶尔透出的腥气，才让观中常年备着。十六年来，问鹤堂换过两次地砖，墙上的字画也换过数回，藏在下面的七座小阵始终原封未动。
晏知还问道：“止戈台的人，也是你杀的？”
乌先生端详他一会儿，似乎在斟酌该说多少。最终，他依如十六年前在第七禁室里那样，把自己的打算一件件讲了出来。
晏知还离山后，留在台中的人分成两边。一边相信执剑使盗走铃心、毁坏禁器，另一边知道密室与七心铃的真相。乌先生安插在各司的人趁夜拨转主阵，将四座禁库积存的煞气引入前殿。守阵的人以为禁物同时失控，各自回到阵位镇压，等他们发觉主阵被人改过，已是为时过晚。
“陆九是最早觉出不对的人。”乌先生道，“他舍下自己的外阵，直奔山门，还杀了我两个弟子。若不是他多事，那一夜本可少死几个人。”
晏知还搭在膝上的手一点点收紧。乌先生看见了，心中从不认为那些人的死该算在自己身上。他们守着满库可用之物，百余年来只顾给生者立规矩、给亡者添名册，到死也不肯变通。他不过取出七件，让它们有一个真正的用处。
前殿又响了一遍钟，钟音到了问鹤堂，只剩低沉的余震。晏知还蜷起的手指逐寸松开，掌心朝下覆在剑柄旁。
“所以你拿裴家试魂，拿危衡试神力与命格，又在各处抓人试寿数、根骨和识念。”虞岁晚道，“试坏的人丢在密室，侥幸撑下来的再替你继续找人。贺九身上的焚魂印，也是你留的。”
“做一件从未有人做成的事，免不了有人先走错路。”乌先生把茶盏推到虞岁晚面前，“虞掌柜一路拆了我不少阵，应当比旁人更清楚，那些法子并非全无用处。裴景昌借别人的身体活了几代，危衡差一点就能铸出人身。错的只是他们空有贪心，却实在愚蠢，没一个能撑到最后。”
在乌先生眼中，裴家、危衡与河仓那些人，从来只是一张张写过结果的试纸。术法若成，他记下用量与阵序；术法若败，他换一处地方再试。偶尔有人从阵中挣脱，带着怨气追查到下一处，他也只当试纸上的墨渍渗到了案外，擦掉就是。
虞岁晚说道：“用旁人的命试出来的路，走得再远，也只是一条邪路。你若当真觉得自己在做一桩了不得的事，何必躲在别人皮囊里，连本名都
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