天色刚亮，虞岁晚先去东厢看了一趟周顺。
昨夜两张镇脉符一直贴在伤腿两侧，朱砂颜色淡了些，符纸平整，周顺腹中的绞痛也退去大半。他靠在床头喝粥，脸色虽然发白，精神比昨日好了许多。
虞岁晚重新探过脉息，又检查那道新裂开的伤口，叮嘱道：“今日不要下床，也别碰生水。腿里再有爬动的感觉，哪怕只有一下，也让姜伯来找我们。”
周顺连忙答应。
姜令仪昨夜睡得不踏实，听见东厢有动静也过来了。见周顺能够自己喝粥，她总算放下心，送虞岁晚几人到后院时，还不忘嘱咐乌朔：“乌桑岭昨夜又落了雨，你熟路归熟路，别带着他们抄什么险道。”
乌朔正在收紧马鞍，闻言直起腰说道：“姜姑娘，你这几日坐我的马进山，哪回少了半个人回来？”
姜令仪说道：“所以今日继续照这个规矩。”
“行。”乌朔牵过缰绳，“这句就当你夸我。”
晏知还将另一匹马牵到虞岁晚身边，顺口提醒道：“昨日你答应过，人要一个不少地带回来。”
乌朔翻身上马，接得十分爽快：“头发掉几根不归我管，人肯定全须全尾。”
姜令仪听不下去了，朝虞岁晚挥挥手：“快走吧。再让他说下去，太阳都该出来了。”
从青石驿到乌桑岭，前半程都是官道。
昨夜雨水沿着山壁淌了一夜，路旁芭蕉和水蕨湿漉漉地伏着，几处低洼地积满黄水。乌朔走在最前面，到了泥土松软的地方会提前下马试路，寻到踏实的石面，再招呼后面跟上。
清响一路听着鸟叫，偶尔分不清种类，就隔着烟青石簪询问乌朔。乌朔在山里长大，哪处林子常见什么鸟，什么叫声多半都认得。他说得兴起，还学了一声山雀，远处树林果然回了两声。
清响听得新鲜：“它还会回你。”
乌朔说道：“大概把我当成哪门没见过的亲戚了。真飞近一瞧，兴许还得骂我骗人。”
虞岁晚听见这句，随口问起他小时候的事。
乌朔说道：“小时候更不像话，溪沟摸鱼、树上掏鸟窝、药坡挖草，我都干过。家里人找不到我，去这几个地方一抓一个准。”
清响问道：“后来长大就不乱跑了？”
“长大以后认得路了。”
虞岁晚在后面接道：“所以只是从乱跑变成了有方向地跑。”
“这差得可远了。”乌朔振振有词，“前一种要人找，后一种还能给别人带路赚钱。”
过了半山废亭，道路渐窄，石面上的青苔被雨泡得发亮。乌朔挑了一块背风缓坡拴马，又从藤篓侧边取出绑腿重新系好。
他指着前方提醒道：“后面靠脚走。颜色鲜亮的青苔别踩，落叶太厚的地方也绕着些，底下常有空石缝。”
阿白早从虞岁晚怀中跳了出去，在石阶边闻闻嗅嗅，白尾巴没多久就钻进了水蕨。
两棵并生的老栎树出现在坡下时，姜家商队留下的痕迹还看得清楚。
断竹斜插在路边，竹口残着一点暗褐血迹；几块用来垫车轮的山石移过位置，泥地里的车辙经过两场雨水冲刷，只剩半道浅痕。
乌朔拨开断竹旁边的新叶，说道：“周顺就是从这里滑下去的。”
虞岁晚沿着斜坡走到沟底。溪水浅得刚没过鞋底，水质清澈，几尾小鱼受惊以后钻进石缝，靠岸还能看见山蟹拖着枯叶往青苔下面躲。
乌朔挽起袖口，接连翻过几块溪石，又拿木夹拨开底下的水草。
晏知还站在岸边询问道：“有你昨夜见过的那种虫么？”
乌朔将溪石放回原位：“这里该有的鱼虾、水虫一样不少，偏偏找不着那种白虫。我半个月前才走过这条沟，当时也没见过类似的东西。”
虞岁晚蹲下身，掌心浸入溪水。
灵力贴着水流向上下游散开，从砂石间穿过，又钻进水草与石缝。溪沟里的活物不少，藏泥的螺、细小鱼虾、贴在石底的水虫都逃不过她的探查，昨日寄生在周顺体内的白虫却连影子都寻不到。
清响听了好一阵，也说道：“周顺腿里的虫爬起来有一种细细的刮擦声，这里没有。”
虞岁晚收回掌心，用帕子擦去水迹：“周顺是在这里伤了腿，伤口又泡过溪水。溪里平常找不到蛊，三日前那场雨就值得查了。”
晏知还顺着沟边往上游走去。
二十余步以后，原本单独的一股山泉分成了两路。左侧水流从石坡上直落下来，清而湍急；右侧树根下面多出一道泥沟，水量不大，夹着碎叶与黄泥汇进主溪。
阿白凑近右侧水沟嗅了两下，连着打了两个喷嚏，退回虞岁晚身旁。
乌朔扒开倒伏的水蕨，端详片刻说道：“这道水沟是新冲开的。我从前经过这里，雨水都走左面的石坡。”
右侧山泥颜色发深，水蕨成片压伏，叶柄之间挂着被山水卷来的枯枝。几个人沿着浅沟往上找，走出一段以后，乌朔在横生的老树根旁停了下来。
树根下压着三块山石。
周围泥土都被雨水泡得松软，石头表面却干净许多，显然近期有人搬动过。
晏知还挪开最上面一块，下面露出一截湿透的细竹篾。
乌朔用刀尖勾住竹篾，慢慢拖出一只两掌长的竹笼。竹笼编得极密，底部绑着压水的扁石，里面塞满泡黑的草叶与几块腐肉，才离开泥水，一股苦腥味就散了出来。
阿白当即跑远几步，把尾巴都收到了身后，呲了呲牙发出呜呜声。
虞岁晚戴上薄革手套，把草叶一层层拨开。腐肉下面黏着数枚半透明薄壳，颜色与周顺体内的白虫相近，腹节也依稀分得出来。
乌朔解下腰间竹管，将昨夜留下的活虫放到旁边比了比，说道：“长短、节数都接近。这些壳泡得太久，回去洗净才能确认，不过大差不差。”
虞岁晚捏起一枚薄壳询问道：“这种笼子平日做什么用？”
乌朔翻过底面，将几处细孔指给她：“装活虫，或者放饵引虫。孔都留在下面，遇到涨水，笼里的气味会顺水散出去。里面这些腐肉还拌过血，另外混了几味引虫的药。”
晏知还用树枝拨开最底层的烂叶，果然挑出一小块暗红药泥。
乌朔捻开药泥辨了辨，继续说道：“泡过两场雨，药味混在一起，我分不全。能认出来的两味，都有诱虫的用处。”
虞岁晚沿着那道新冲开的水沟往山下望去。三日前同样下过大雨，竹笼若在那时就埋在这里，山水漫过笼身，里面的白虫顺着泥沟进入溪流，周顺腿上恰好带伤，整条小腿又跌进水里。
她说道：“周顺中蛊，多半和这里有关。”
晏知还却没有马上离开树根。他站到稍高处，沿着水势观察了一阵，随后指向下方另一道被草木遮住的石槽：“这股水不只流向周顺落水的地方。”
乌朔顺着他指的方向过去，扒开石槽口堆积的落叶，脸色渐渐沉下来。
石槽修得有些年头，边缘覆满青苔。雨水从浅沟下来以后，一部分汇入官道旁的溪沟，另一部分会经过这里，继续向西南坡流去。
虞岁晚询问道：“那边通哪里？”
乌朔蹲在石槽旁，手指沿着水流方向比划：“山下这条沟经过官道，驿路上的人和附近田户都可能取水。西南这一支会流进寨田，再往下还有两处寨子的取水沟。”
他说到最后一句时，声音低了不少。
虞岁晚问道：“平日喝的也是这边的水？”
“旱天用井水，雨季山泉足，很多人图方便，会到分水沟挑水。”乌朔站起身，视线落在那只竹笼上，“若放笼子的人只想害经过官道的人，把东西丢在下面那条溪里更省事。埋在这里，两边的水都能带走虫。”
周顺撞上的并非一处偶然藏在山沟里的虫窝。
有人挑过位置。
竹笼埋在分水之前，雨势一起，蛊虫能够沿水流分往两处。官道上的商旅、附近耕作的百姓，还有住在山中的寨民，谁身上带着伤口，谁都有可能成为下一个周顺。
晏
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