一行人回到青石驿，姜令仪手边的账册还摊在长案上，目光早越过来往伙计，落在乌朔背后的藤篓上。
两只竹笼沾着湿泥，笼底绑着压水的山石，离得近了，还能闻见那股腥苦气味。
姜令仪站起身问道：“真和周顺中的蛊有关？”
“八九不离十。”虞岁晚挨着她坐下，把乌桑岭的水路简略说了一遍，“竹笼埋在分水口，一边往官道，一边通寨田。放东西的人挑过地方，谁碰上算谁。”
姜令仪听完，眉头也跟着皱起来：“那就不是周顺一个人的事了。附近那些百姓怎么办？”
晏知还把画好的水路图摊开，说道：“官道这边有驿站和姜家的商铺帮忙传话，山里的寨子还得另外送信。消息一到，我们就继续往南。”
乌朔从藤篓里抽出另一张纸，接过晏知还的话：“两处寨子的路我都画好了，山里人也看得懂禁水记号。驿里有常往里面送货的人，让他们跑一趟最快。”
青石驿这一晚几乎没闲下来。附近茶棚、田户陆续得了消息，两名熟悉山路的脚夫连夜进山，第二日近午也带回了寨中的回话：山泉暂封，取水沟边留了人，眼下都改用井水。
最后一名脚夫进门，虞岁晚总算松了口气。
姜令仪陪她走到驿门外，还在叮嘱：“你们这趟直奔青岫，路上别为了赶那几个时辰，连饭都顾不上。南边湿热，当地吃食若是吃不惯，就在州城买些干净的饼带着。”
虞岁晚挽住她的胳膊，故意磨蹭着不松手：“知道啦。原本还想着这一路能跟你多待几日，结果酒也没喝成。下次去昭宁，你可不能把我扔在铺子里，自己钻到商行里不见人。”
“行。”姜令仪被她缠得走不动，伸手推了推她的额头，“酒管够，饭也管够，我亲自陪你。”
虞岁晚满意了：“这句话我记着。”
晏知还站在旁边，温声笑着接道：“我也记着。姜姑娘若忙忘了，她总有人作证。”
姜令仪说道：“晏公子这证人偏心得明明白白，我可不敢赖账。”
虞岁晚抱住姜令仪晃了两下，这回总算舍得松手：“回昭宁给我写信。等事情结束，我去找你。”
姜令仪点头说道：“你们平安回来就好。”
乌朔牵着马在后面等了半晌，见两人终于说完，忍不住开口：“我方才一直在想，我是不是也该讨一顿酒。一路领路、捉虫、画寨路，怎么也算劳苦功高。”
姜令仪转头问他：“你的工钱少过一文？”
“工钱是工钱，酒是酒。”乌朔一点不客气，“朋友之间算得太清楚，多伤感情。”
姜令仪说道：“你倒是会给自己添身份。等你们平安回来再说。”
乌朔立刻接道：“这句话我也记着。”
三人上马离开青石驿，姜令仪还站在门前。虞岁晚回头朝她挥了挥手，直到官道绕过山脚，再看不见那座驿站。
往南走出一段，路上的商旅便少了。
迎面而来的粮车却一队接着一队，厚油布盖住满车粮袋，车辕烙着青岫军仓的印记。运药的骡车塞满木箱，经过身边时，一股苦涩药气隔着车板直往外散。
连日雨水把官道泡得泥泞，重车碾过去，留下两道深沟。几处坡道旁堆着断车轴和废轮，还有军士蹲在路边给骡马换蹄铁。
午后经过一座石桥，前面的车队堵住了。
一辆粮车陷进泥坑，押车军士围着车轮搬石垫路。桥另一头几辆车空着粮袋，车板上铺了草席，躺着从石翎方向送回来的伤兵。
虞岁晚的视线停在其中一人肩头。
那名军士年纪不大，半边衣襟剪开，伤口外裹着布带。大约是一路颠簸得难受，他抬手按了按肩侧，布条跟着滑下寸许，露出的刀口收拢得过分快，新长出来的皮肉颜色浅白。
虞岁晚翻身下马，走到跟车军医近前：“这位军士的伤是什么时候留下的？”
军医朝她所指的方向看了一眼：“前日夜里。”
“前日？”虞岁晚问，“昨日换药的时候，伤口也长成这样了？”
军医摇头：“昨日还差一些，今早起来就封住大半。姑娘懂医？”
晏知还取出宫中手令，让军医看清上面的印记，说道：“我们从京中来，查石翎城近来的怪病。”
军医把手令仔细看过，神情也郑重起来：“那二位来得正好。军中如今见了这种伤口，比见伤口一直流血还怕。长得越快，后面越容易出事。”
虞岁晚问道：“这个人腹中疼过么？”
“眼下只是发胀，还没到绞痛的地步。”军医指了指那辆伤兵车，“所以赶紧往州城送。前些日子有人上午还能下地走路，傍晚腹痛发作，入夜人就没了。”
乌朔站在伤兵车旁，听到这里问了一句：“敢问军爷，最近进州城的寨民，也是这种症状？”
军医看向他：“你怎么知道寨里也有人发病？”
“青石驿附近也出了相似的情况。”乌朔说道，“官道边的百姓能中，山里自然也躲不过。我想知道那些寨民是从哪里来的。”
军医想了想，回答道：“我只负责送伤兵，寨名记不住。你们到了青岫州城，可以问接人的军曹，他们手里有册子。”
虞岁晚说道：“我们在乌桑岭发现了人为埋下的竹笼，里面养着一种白虫。有人腿上带伤，又跌进溪水之后才中的蛊。石翎城这边是不是一样，还得查过才知道。近来给伤兵洗伤，尽量避开没烧过的山泉活水。”
军医郑重应道：“我记下了，回去就报给州城伤营。”
前面的粮车终于从泥坑里抬出来，堵在桥上的队伍重新往前走。三人上了马，与那几辆伤兵车错身而过。
过了石桥，北行的百姓越来越多。
独轮车上压着被褥、陶锅和粮袋，老人孩子挤在行李中间。有人赶着牛车，有人肩上挑着竹筐，衣摆和草鞋都沾满泥水。南下则多是粮车、药车与换防军士，偶尔还能碰见抬着空担架回去接人的民夫。
清响一路都在烟青石里说话，到了这里，声音也轻下来：“岁晚姐，刚才那个小姑娘一直问她娘什么时候回家。”
虞岁晚回答：“她娘大概也不知道。”
乌朔望着前面一辆北行牛车，说道：“山里要是接连死人，也会有人往外走。能投亲的去投亲，找不到去处的，只能往州城挤。”
“还有粮药。”晏知还接着说道，“青岫各寨平日往来频繁，一旦彼此生了防备，后果不堪设想。”
乌朔听明白了他的话，点头说道：“所以这蛊从哪来，得尽快弄清。”
第二日下午，三人到了青岫州城。
朝廷的文书比他们早到。来接人的军曹守在城内驿舍，认出宫中手令，迎上来就问：“可是虞姑娘与晏公子？”
晏知还说道：“正是。”
“石翎城今晨又送来急报。”军曹朝廊外备好的快马指了指，“薛将军那边一直有军医守着，伤营又添了一批病患。城外村子和山寨也有人发作，军中正等二位过去。”
虞岁晚问道：“寨子里报了几处？”
军曹答道：“眼下报上来的有两处，其中一处叫禾雾寨。那边送了几个病重的人到石翎城外，其余人还留在寨中。”
乌朔听见“禾雾寨”三个字，问道：“请问送出来的人还活着么？”
军曹说道：“今早送信的时候还活着，这会儿如何，得到了石翎才能知道。”
虞岁晚转头问晏知还：“不歇了？”
晏知还温声说道：“不歇。路上吃点东西，到了石翎再忙。”
乌朔也把藤篓重新系好：“我没意见。正好禾雾寨那边的山路我认得。”
军曹听见这话，省了不少解释：“那最好。军中眼下正缺熟悉寨路的人。”
一行人穿城往南。出了州城，沿路的军士明显多起来，山口设有关卡，粮车与药车络绎不绝。快到石翎时，路边还能看见晾晒过的血布，石灰沿着沟边撒出一道浅白长痕。
石翎城外的伤营比军报里写得更挤。
军帐装不下人，东面的空地搭出大片棚帐，附近民房也腾出来安置伤兵。煎药的大锅从营门一直摆到里侧，药童端着木盆在人群里穿行，换下来的布条堆在竹筐中，清洗血污的木桶一只挨着一只。
虞岁晚跟着军曹刚走进伤营，前面就有人喊道：“医正！这边又有一个伤口长得不对！”
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