13.雨幕孤岛/IslandintheRain
1124年3月27日。艾恩代尔阴雨绵绵。
火车站里人流不息，在地面上留下脏污的泥水。室内阴冷不堪，在人群里穿梭的气流很是潮湿，还卷着一丝沤坏了的臭味。
头等售票处状况稍好，至少还算亮堂、干净。售票员按照惯例接待下一位乘客：“您好，请问您想去哪里呢？”
“我听说，附近有一座卡斯特尔家的温泉庄园，请问有去那里的火车吗？”售票窗口另一边是一个中等身高的女人，皮肤很白，一头浅金色的长发低低地盘在脑后，灰蓝色的眼睛直直地盯着售票员，眼中没有什么波动。
售票员怔了一下，道：“目前还没有去那里的公共列车。”
“也就是说，有私人列车了？”
售票员露出抱歉的笑容：“不好意思，私人列车事宜不在我的服务范围之内。如果您有需求，可以去货运办公室询问。”
女人没有再说话，径直离开了窗口。她向搬运工问询了货运办公室的位置，匆匆赶了过去。
货运办公室里，几个职员在堆积如山的文件里埋头工作。女人推门而入的时候，他们齐刷刷地向她投去目光。
没有敲门就进来，这位女士看起来不太礼貌。但她的衣着也算是体面，大概不是胡乱闯进来的人。
安静了片刻，坐在最前头的职员道：“女士，请问您有什么事？”
女人掏出证件：“我是帝国综合研究院第七研究所的职员，薇洛·伍德。我想去附近的那座温泉庄园，卡斯特尔家的那座。”
职员接过证件，审视片刻，又递交给坐在办公室最里面的男人。那人看完后走上前来将证件交回：“伍德女士，您好，我是这里的货运主管。那座庄园与艾恩代尔火车站之间有一条私人线路，会定期发车。您有和庄园确认过乘车事宜么？”
“没有。”薇洛说。
货运主管哽了一下，又说：“那您有相关的公务证明么？如果有公务需求，我们可以尽力支持您。但仅凭一个证明身份的证件，是不够的。”
“……也没有。”薇洛说，“但是，不久前，庄园里有接去一批驱魔人吧？他们向我发了电报，让我去支援他们。”
货运主管回想了片刻，道：“我没听说过……我们一般不询问私人线路的隐私。同样的，如果您没有相关证明，我们也不能向您透露私人线路的更多信息。”
薇洛皱了皱眉。她问道：“有什么办法可以联系庄园？我要确认一下。”
“庄园的电报线路也是私人专线，同样不在我们公开的服务范围之内。除非您能够证明您与庄园之间的联系。”货运主管说，“请您理解。”
薇洛从口袋里掏出一张叠得整齐的纸张，递给货运主管：“我曾经收到过来自庄园的电报，上面有相关信息。这足够么？”
货运主管打开电报纸端详片刻，发信机构已经写明了“艾恩代尔市卡斯特尔温泉庄园”。他说：“好的，女士。既然庄园曾主动联系过您，那我们可以帮您联系庄园。但是后续的列车还是要由庄园安排。”
“好。”薇洛说。
货运主管回到自己的办公椅上，快速地写下了一份证明。他将这张小纸条递给薇洛：“您将这个带去火车站的电报室，他们会帮您联系庄园，可以发加急件。”
“谢谢。”薇洛头也不回地走了。鞋跟在地面上踩出更响的、略带愠怒的声音。
电报室就在候车大厅的侧面。接待员见了纸条，给薇洛指了最里面一个小隔间，是专门服务于这种特殊的电报需求的。
那是一个密闭的小房间，没有窗户，只亮着一盏灯，塞着一张摆放着设备的小桌子。电报员听见声音，转头望见薇洛。
薇洛将货运主管的纸条递给他：“我要给卡斯特尔家的庄园发电报，现在就发。”
电报员接过纸条，看了一眼：“好，你打算发什么？”
薇洛没有准备文本，思索片刻后说：“收信人是艾德里安·温特。就说，我已经抵达艾恩代尔，可以去支援庄园。此外，我需要火车前往庄园，询问下一趟火车的时间。如果方便，直接调一趟火车来接我。——保留这个意思就好，你可以按照电报文的习惯删减。”
“好，稍等。”
后面的一段时间里，薇洛就抱着手臂靠在门框上等待，时而闭眼休息，时而望着电报员操作。电报员快速地叩击电键，滴滴答答的声音接连响起，将讯息传送到庄园里去。
没多久，电报员就说：“发过去了。”
“那边确认了么？”薇洛问，“一般收到了会回个编码吧？”
“庄园那边不太一样。”电报员说，“那是个私人小站点，没那么多人值班，所以他们定下的确认时间更加宽裕。”
“要多久？”薇洛问。
“一个小时。”电报员说，“如果一个小时内没确认，就重发一遍。”
薇洛烦躁地长吐一口气：“好吧，一个小时。我一个小时之后再来。”
她快步走出这个让她有点喘不过气的小隔间，来到火车站候车厅门口。因为天气的缘故，来往旅客行色匆匆，她只看到一把把伞像水母一样在雨幕中游弋。
薇洛找了个没人的角落点了支香烟，那里正好是车站大楼的边缘，雨滴擦着她的身侧淅淅沥沥地落下。她倚在门廊的立柱上出神，吐出的烟雾融入雨中。
旧的队伍散伙了，大家各自升迁。她本来劝过艾德里安，和她一样加入总会的监察科，既然艾德里安没有接受，那也没什么好说的了。
然而，薇洛加入监察科的第一件事情，就是调查艾恩代尔的侵蚀生命样本失窃事件，据说其中有不少驱魔人监守自盗。
她本就在艾恩代尔停留了好几个月，在同僚们从首都维拉多尔过来之前，她还有几天空闲。想着艾德里安既然需要帮助，那就去看一眼吧。谁能想到居然这么麻烦，她有点后悔来插手这桩事。
一个只有薇洛腰那么高的孩子跑过来，向她推销报纸。她交出几个硬币，换来一份软塌塌的报纸，她又问那小孩有没有干一点的，小孩在包里翻了半天，说：“这天气就这样……抱歉，女士。”
薇洛又是长吐一口气，摆摆手催促小孩离开，不再说什么。
报纸上全是一些无聊的花边新闻，写着不够大的大人物们的情感故事，还有一些剧院、赛马之类的娱乐信息，一点用也没有。她简单翻了几下，就揉成一团随手塞到了包里。
雨还在下，她很烦躁，时不时掏出怀表看时间。等和艾德里安见了面至少得臭骂他一顿——这样的决心愈发坚定。
终于，一个小时到了，她快步逃回电报室的那个隔间。闯进去的那一刻，电报员立即转过了头，神色有些怪异：“伍德女士，对方还没有确认……我已经重新发过了。”
“以前有这种情况么？”
“几乎没有。”
“……没用。”薇洛皱了皱眉，“之后不用再重发了。”
电报员本以为那句“没用”是在说自己，刚想辩驳些什么，就见薇洛神色凝重地走远了。他意识到，薇洛说的是发电报没用了。
————
“……事情就是这样。如果可以，请额外安排一趟去庄园的列车！”薇洛振声道，“庄园现在已经没有办法收到电报了，那里肯定出了什么事，我现在赶过去还来得及。”
还是在货运办公室，但这次货运主管没有起身接待她。
货运主管无可奈何地说：“这就是我们无法安排列车的理由，伍德女士。去庄园的列车是私人线路，来往时间并没有那么固定，每次发车都要提前电报确认，这样才好提前调度。否则，会有严重事故风险。”
薇洛道：“据我所知，那条线路几乎只有去庄园的列车才走，能有什么调度问题？”
“那趟火车还是要走一小段干线的，我实在担不起这种责任。”货运主管的神色愈发不耐，“请您另寻他路吧。”
说完，他摊开放在办公桌上的双手，显然是要送客的意思。
薇洛一咬牙，摔门离开。她在门外站了一会，深呼吸平复心情。
艾德里安不是会随便求援的人，他咬牙硬撑的可能性比喊人帮忙的可能性大得多，而他这次这么做了，虽然他在电报里说得隐晦又体面。
问题肯定要比她想象的要严重得多。她得想个办法过去。
————
昨天夜里，诺瓦从聚会回来，很快就入睡了。在半梦半醒间，她隐约听见春雷震响，大雨滂沱，意识在梦境与现实的边缘游走。
清晨时分，外面天气阴沉灰暗，不似天明。她在床上睁眼躺了好一会，忽然脚踝抽搐了一下，她才猛然惊醒。
诺瓦从床上窜起来的时候已经八点出头，早已错过了小餐厅的用餐时间，也错过了七点的交班。她急急忙忙地换好衣服，却又在刚走出门的那一刻停下了。
艾德里安这个时间应该已经睡下了，不是和他解释没来交班的时候；符文也不用再刻了。她现在其实没有事做。
诺瓦双手捂脸，叹了口气，晃晃悠悠地走到走廊尽头，靠在了窗户边。
窗外雨丝细密，玻璃上贴着的点点水珠将庄园的绿色揉成一片片粗粝色块。发呆的间隙里，诺瓦断断续续地听见来往侍女说着昨夜的暴雨让地窖漏了点水，有的田地里积了水排不出去，现在趁着雨小了点，正在找人疏通田垄排水……
看来米切尔又要忙了。诺瓦心想，而自己却还有力无处使……
这时，楼梯处响起脚步声。一个面容朴素的中年男人上了楼，进了侯爵夫人的房间。
诺瓦对他没什么印象。她怔了片刻，走到值守的侍女身边，小声问道：“刚刚去找侯爵夫人的是谁？”
正在发呆的侍女回过神，认清来人是诺瓦，道：“那是埃利斯医生，他定期去给侯爵夫人体检。怎么了？”
“噢……”诺瓦说，“这几天都没怎么见过他，看他去找侯爵夫人，有些好奇。”
“他要随时等待传唤，所以整天都在医务室里，一般不出来。”侍女说。
“这样啊。”诺瓦微笑，“谢谢。”
她想起来，之前在雇农宿舍调查安妮之死时，拉尔夫曾说过，侯爵夫人有一个专门的随行医生，应该就是这位埃利斯了……
如果侯爵夫人是吸血种，他会不会知道些什么？
“维里安！”突然，有人叫她。诺瓦回过头去，只见拉尔夫走过来。
他还是像往日一样神气：“今天你睡过头迟到了？”
“嗯……”诺瓦略有无奈地点点头，“温特没说什么吧……”
“没有。”拉尔夫说，“这雨天本来就没什么事做，别这么在意。”
“那就好……”诺瓦松了一口气。
“你吃早餐了吗？要不要我和厨房说一声，再给你做一份？”拉尔夫说。
“谢谢，不用了。”诺瓦说，“我待会去厨房问问有没有垫肚子的干面包。昨天下了暴雨，庄园里的大家都很忙，我就不去添乱了。”
“行。”拉尔夫说，“那我先走了，我还要赶去电报站。”
“要发电报？”诺瓦问道。
“嗯。”拉尔夫点头，“你应该听说了吧，我姑姑她打算走了。我们要提前给火车站发电报，确认一下列车调度。”
“这种事都是你去做的吗？今天还在下雨呢，派个人跑腿就好了吧。”诺瓦说。
“其实是我喜欢研究电报机这些玩意。”拉尔夫笑了，“我不是很懂，但爱看电报员操作，所以我都抢着干这些事。”
“原
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