崇定二十六年四月辛未，瑞王上变，告肃王谋反。敕沈佳、苏傲霜、梅鹤鸣、刘鸿祯与大理、中书、门下参鞫之，反形已具。丙子，诏废肃王明琼为庶人，幽于右领军府，宥其夫子，党羽甚众，皆已伏诛。明琼既废，上御两仪殿，群臣俱出，独留沈佳、苏傲霜、梅鹤鸣，谓曰：“教子无方，我心诚无聊赖！”因自投于床，沈佳等争前扶抱；上又抽佩刀欲自刺，鹤鸣夺刀以授瑞王明瑾，此为后话。
天刚蒙蒙亮，两道圣旨同时出宫，又分道扬镳，各奔东西。丞相亲自捧旨，龙旗猎猎，黄土净街，禁军开道，令闲杂人等避让。阵仗之大，引得百姓纷纷侧目，都道天元将生大变，也不知是好是坏，叫人忧心忡忡。
“哟，宫中这么大排场，怎么了这是？”
“听说是陛下下旨，肃王府和瑞王府都有一份，也不知是吉是凶。”
“瑞王府……我们真的不管管他吗？不会死了吧？”
话头都到这儿，这狱卒也就顺水推舟，向监牢深处使了个眼色。
那日苏小糖听闻欺君之罪要株连九族，唯恐祸及妻主，便拔下发簪，咬咬牙，在掌心狠狠划出一道深可见骨的口子，又攥紧掌心，让鲜血一滴滴落在地上。
虽然疼得不行，但他还没来得及倒吸一口凉气，就赶紧从衣角撕下来块布，用指头蘸着血，在上头写写画画，还苦中作乐地想，幸好小时候读书识字时不曾偷懒，否则今日即便想写，恐怕也挤不出几个字来。
许是急中生智，他思绪如水，十分顺畅便完成一篇，长出一气——然而出到一半，又卡壳了。
“母四族、父三族、妻二族……”
那名心善狱卒的话在他脑海中反复回荡。
虽然苏府待他并不好，但总归给了他一个遮风挡雨的地方，让他还算平安地长大了，母亲对他也尚有养育之恩……
于是苏小糖又捡起簪子，抿紧嘴唇，别过脸，抖着手，犹犹豫豫地，在那条口子旁边，又划了一道。
簪子当啷一声落地，银质柔软，凤头被摔得些微变形，苏小糖却顾不得许多，赶忙蘸着血写起来。
……
狱中不见天日，他早就不知道这是自己进来的多少天了。虽然在饭食上并未受亏待，但苏小糖仍是昏昏沉沉的，一摸，额上十分滚烫，不知怎么发起高热来。
掌心两道伤口更是微微红肿发热，边缘渗出些黄白色的脓液，皮肉一搏一搏地胀痛，折腾得他夜晚也无法入眠。
另一名狱卒答：“算了吧，都这么多天了，也没见那位来救他，想必不是什么重要角儿，指不定那还是下令将他杀头的圣旨呢。寺丞大人可是招呼过我们，要好好‘伺候’这位。得罪瑞王事小，得罪肃王，可就——”
“哦？得罪本宫，为何就是小事？”
一道冷沉的嗓音远远传来，含着再明显不过的愠怒，音量不大，却响彻整间囚室。
两名狱卒吓得齐齐一抖，下意识就扑通一声跪下来，忙不迭匍匐在地——
“见过瑞王殿下！”
四月乃春夏交接，外头艳阳高照，天牢却又湿又冷，寒气刺骨，仿佛仍停留在冬季。
元明瑾甫一入内，便蹙紧了眉，沉声道：“还不快放了王夫？”
除了入口除的阳光，天牢内唯一的光源只有微弱的烛火。此刻元明瑾负手而立，投下的黑影小山似的，将两人盖得严严实实。她们顷刻间便汗出如浆，两股战战，几欲先走，却又不得不壮着胆子拒绝道：“陛下亲自下令将罪人关进来，我等怎能抗旨不从，还望殿下莫要为难……”
“大胆！这可是太子殿下！里头关押的可是太子夫！赦免的圣旨随后就到，你们胆敢不从！”
元明瑾还未出声，身侧立即有善察言观色的心腹喝道：“拖下去，两人各打二十大板！肃王真是养了一群好狗，死到临头还知道咬人！”
“——太、太子殿下？！”
一听这话，狱卒就是再蠢也知道这场夺嫡之战是谁胜出了，磕头磕得一下比一下响，眨眼间便染红了石砖，“殿下息怒、殿下息怒啊！”
“求殿下饶恕小的这一回吧！小的再也不敢了！”
求饶的哀嚎声渐渐远去。苏小糖蜷缩在角落里瑟瑟发抖，身上一阵冷一阵热，还以为自己已到了阴曹地府，故而恶鬼的嚎叫声不绝于耳。
然而鼻端却又飘来一阵凛冽的竹叶清香，熟悉又陌生，恍如隔世。
略微粗糙的触感在脸上逡巡，苏小糖浑身一颤，既怕是自己心心念念的那个人，又怕不是她，连忙睁开眼，就见元明瑾眸色温柔似水，黑白分明的眼珠上下游移片刻，检查过他全身，才轻声道：“既醒了，便回家吧。”
她伸出手，想打横抱起苏小糖，却被拽住衣袖，制止了她的动作。元明瑾正疑惑不解，忽觉苏小糖挣扎了两下，力道轻得挠痒似的，最后在她怀里找了个舒服的位置，靠着不动了，半晌才软软道：“我不能回去。”
“为什么？”元明瑾很是耐心。
天牢中着实太冷，苏小糖靠进她怀里，就如一块冰落进火炉里，火炉并无大碍，冰却快要化干净了。
“我不……不想……成为妻主的……污点……”
说来也怪，嗅着这股好闻的竹香，彻夜无寐的苏小糖竟生出一丝困意。他从心所欲，合上烧得干涩的眼睛，呼吸慢慢变得轻缓绵长。
元明瑾屈指成钩，举在半空，定定地瞧了一会儿他的睡颜，最终还是放下了——她本想敲他一记爆栗的。
真不知这颗小脑袋瓜里一天天都在想些什么。
她动作极轻地抱着他穿过长廊，甫一出门，就见一队人马匆匆赶到，为首的不是旁人，正是捧着皇帝手谕前来放人的大宫女，和负责管理天牢的大理寺丞。
见是元明瑾，大宫女行过礼，笑道：“在此恭喜太子殿下了。”
元明瑾冷淡地点点头，抱着人大步出去了，瞥也不瞥眼巴巴候在一旁、同样想与她寒暄两句的大理寺丞。
心腹赶紧解释道：“殿下见太子夫伤成那样，心情不佳，姑姑勿怪。”
“什么怪不怪的，姑娘莫要见外才是。太子夫一介男子，竟能做出这样的壮举，真令我等钦佩。”大宫女应道。
“正是，太子夫如此忠义，当为天下男子之表率……”
大理寺丞这根墙头草终于捉着间隙插上嘴，一句话还没说完，就被狠狠瞪了一眼，立时住了嘴，不敢再出声。
……
虽然已被封为太子，但册封典礼须待钦天监择一良辰吉日，再候礼部筹备妥当后，方能举行。
故元明瑾照旧把苏小糖带回瑞王府中，令御医好生照看。
然而一回府却被张嬷嬷逮了个正着，正颜厉色地要她先看御医。
“殿下如今乃天元前星、国之根本，更应该保重身体，怎么连额上伤了一块都毫无所察呢？”张嬷嬷嗔道，“殿下粗心，总不见得随侍的小子们也粗心，看来是时候多添些人手了。”
元明瑾悻悻地摸了摸额角，果然一阵钝痛——那块镇纸自元明琼手中滑落时，是先被她的额头挡了一下，才坠地的。
她道：“不妨事，不过是擦伤了油皮，不碰就不疼，本宫——”
她在张嬷嬷犀利如电般的眼神中败下阵来。
包扎完毕，元明瑾吩咐张嬷嬷将王府上下仔细清洗一通，宁缺毋滥，毕竟这些人马，来日也是要带进东宫的。
张嬷嬷应下，沉眉思索片刻，问道：“肃王谋逆一事，解决得比奴婢想象中轻松。她那些兵马还不知藏在哪儿，陛下怎么会就此给她定罪呢？”
“这个问题就留给母皇和沈相她们头疼好了。”无事一身轻，元明瑾懒洋洋倚在美人榻上，“有其父做先例，母皇吃一堑长一智，想叫她不生疑也难。何况元明琼着实蠢笨，我若是她，怎会想不到在这些宗室权贵的后院安插眼线，是她爹早就用惯的伎俩？”
千里之堤，溃于蚁穴。元明琼的父亲就是这样爬上母皇龙榻的，自然清楚后宅中这些不起眼的小人物有多么重要。然而元明琼继承了她父亲的手段，却没继承她父亲的心计。
再者，眼线一事，本来也算不上稀奇——谁家没几个她人的眼线？不过睁一只眼闭一只眼，各自安好罢了。
元明琼的确也可以往别人家安插，但在母皇早有疑心的前提下，只要这些眼线被捉出来，她意图谋反的罪名就坐得不能更实了。
说到父君……
过两日便是她父君的诞辰。
元明瑾不由忆起日前入宫，见到的那棵被栽在养心殿后的梅树。
父君死时，她年岁尚小，还未记事，只知道它是母皇和父君一同栽下的，原本种在父君宫中，后来被迁到了养心殿后。
这样母皇一开窗，就能见到这棵树。
她还听闻，父君的尸骨并未葬入君侍园寝——那不过是具空棺罢了。
他就静静地躺在那棵梅树下，与母皇日夜相望。
起初元明瑾还嗤之以鼻，然而见它四月仍能开花，心中竟多了几分信服。
宫中向来是只闻新人笑、哪闻旧人哭……能在母皇心中占据一角，已然算是不错。
……
虽然册封太子的典礼由丞相统筹、礼部操持，太子本人仅需闭门读书、修身养性，尽量不参与其中，但皇帝有心多加磨砺她，便将铲除肃王余党一事交由她处置，故元明瑾仍忙得脚不沾地，早出晚归、披星戴月。往往是苏小糖睡下她才回，他还未起，她又出去了……他真疑心她连被褥都未躺热乎。
妻主忽然成了太子，一人得道，鸡犬升天，王府里机灵的仆从都嘴快地叫起苏小糖“太子夫”来。若说不高兴肯定是假的，但他已有半个月没怎么见过尊贵的太子殿下本人，心中不免感到失落。
这天他难得卯时初便起了，一摸身侧，早就凉透……手指不由自主蜷了蜷。
他恹恹地洗漱用早膳，张嬷嬷见他起这么早，讶异之色不加掩饰。但见他一脸衰样，又忍不住莞然笑起来。
“太子夫可要回苏府看一看？殿下说，李公公虽然看管不利，本该被打发回乡，然而他毕竟伺候过苏大人和风郎君，又照料过您，苏大人顾念旧情，便让他去看守祠堂了。”
一听能去看望李公公，苏小糖自然很喜悦，但对苏府又本能地抵触，正踟蹰不定，就听张嬷嬷又道：“册封典礼后，殿下和您就要直接入住东宫，届时再想出宫恐怕会有些困难……”
“我去！”苏小糖腾地站起来。
瑞王府和尚书府相距并不远，约莫两刻钟后，苏小糖出现在苏府门口。
今非昔比，眼下就连苏傲霜见了他都要行礼，苏府中人又岂敢阻拦，连苏小糖不知道祠堂在哪儿也没有取笑他，而是一反既往，恭恭敬敬地将他往东南角领。
多日不见的李公公果然在那儿当值，他看着消瘦了些，精神头却足。他见到苏小糖自是大喜过望，忙不迭拉着苏小糖，上上下下地端详，问他近况如何。
“当初都怪老奴，没有看好您，才让夫人和大公子的阴谋得逞了。”李公公说着说着，不觉淌下两行热泪来，听见苏小糖说不怪他，心中愈发羞愧，“真是知人知面不知心，那小绿看着是个乖
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