叶明溪颔首道：“我方才也听到了。我给他开的第一副药，药性确实强劲，只有这样才能压住他的肺热、延缓病情。那药服下后，难免会有些进食困难、头晕恶心，但绝不会有性命之忧。”
她看向谢聿风，“聿风，我想去他家看看。”
“也好。”谢聿风迟疑道，“只怕他女儿不肯见我们。”
叶明溪沉吟片刻：“若是不见，我们就找别的线索。若真是赵家干的，总会露出马脚的。”
二人先将阿兰送回客栈，随后沿街一路打听，终于寻到柳林街刘家。
院门虚掩着，门前悬着白幡，隐约能听见里面传来低低的哭声。
谢聿风上前叩门。
不多时，门开了一道缝，一个披麻戴孝的年轻女子探出半边脸来，正是那日带父亲来明医馆看病的那位姑娘。她一看到门外站着的人，脸色微变，眼眶还红着，伸手便要关门。
谢聿风抬手抵住门板，语气温和却不容她退避：“刘姑娘，令尊的事我们听说了。只是那副药绝不会害人性命，我们来是想帮你查清楚……”
叶明溪轻轻按住他的手臂，不着痕迹地摇了摇头。
她看向门缝里那张憔悴红肿的脸：“刘姑娘，关于你父亲的病，你若有什么想问的、想说的，随时来明医馆找我。”
她取出一个沉甸甸的银元宝，“这是五十两银子，先将家里的事安顿好。你今日先忙，其他的等办完丧事再说。”
那女子垂眸站着，一言不发。
叶明溪拉过她的手，将银子轻轻放在她掌心，随后与谢聿风顺着来路返回。
那扇门始终没有合上。刘姑娘站在门后，望着他们离去的背影，攥着银子的手微微发颤。
拐过柳林街街角，谢聿风才开口：“怎么改主意了？”
叶明溪轻叹一声：“先前是我考虑不周。方才见她那样，我便后悔了。她还在孝期，又当着街坊的面，只怕心里有话也不敢开口。等她料理完父亲的后事，若真想弄清楚，自然会来找我们。若她父亲不是因病离世……”
她没再往下说。
闻言，谢聿风的神色也多了几分凝重：“我们先静观其变。”
二人回到医馆，天色已经暗下来。街对面的赵家医馆灯烛辉煌，门口有人进进出出。
医馆一连几日都没什么人。
叶明溪也不急，白日教阿兰识字、分辨药材，阿兰学得认真，她也教得耐心。到了夜里，铺子关了门，她便就着烛光继续整理从京城带来的医案，将最近遇到的几个病症与方子补录进去。谢聿风大多时候在一旁帮着研墨，偶尔将写好的纸拿到一旁晾着，更多时候只是静坐冥想。
又过了两日。清晨，叶明溪刚在桌前坐下，便看到一道熟悉的身影走过来，正是柳林街的刘姑娘。
叶明溪朝她微微颔首，唤了一声：“刘姑娘。”
刘芷蕙轻声道：“明大夫。”说完便静静地站在一旁，攥着衣角。
这些日子，刘宗祥的事在这个不大的县城传得沸沸扬扬。眼下刘家女儿又出现在明医馆，路过的人都停下来看热闹，三三两两围在不远处，目光聚在刘芷蕙身上，低声议论着什么。
叶明溪继续教阿兰写字。阿兰握着笔，笔尖悬在纸上，斟酌片刻才落笔。谢聿风在药柜前整理药材，手上忙个不停，余光却时刻留意着门外的动静。
围观的人越来越多，窃窃私语的声音也越来越密。
刘芷蕙深吸一口气，终于缓缓道：“明大夫，我父亲过世不是因为您开的药。”
人群中一阵骚乱，众人交头接耳，议论声如潮水般漫开。
叶明溪目光温和，等着她继续说下去。
刘芷蕙蜷了蜷手指，娓娓道来：“我大伯在县里有五间铺子，生意红火。他向来看不上我爹，动辄言语羞辱。我爹为人宽厚，念及手足之情，总是不愿与他计较。”
“那日他在赵家医馆看病受了气，便跑来我家，把火全撒在我爹身上，大骂我爹没本事，说他穷困潦倒，只能在明医馆这种小地方碰运气。还说他……”
她顿了顿，声音低了下去，“还说死了活该。”
说到这里，泪光在她眼里打转，声音也哽咽起来。
人群中一阵沉默，随即有人低声骂了几句，几个老人家摇了摇头，嘴里念叨着：“太不像话了。”
叶明溪将手帕递给阿兰，又指了指刘芷蕙。阿兰会意，接过手帕跑到刘芷蕙跟前，踮起脚尖递了过去。
刘芷蕙愣了一瞬，看了一眼阿兰，又感激地看向叶明溪。她强压下情绪，接过手帕攥在手里，声音还有些发颤：“我爹……是被我大伯活活气死的，跟明大夫的药没有关系。我爹吃了五天药，本来已有好转。“
她看向斜对面的赵家医馆，“他过世后，赵家医馆的人来找我娘，威胁我娘不准把真相说出去。他们自己则到处散播，说是明医馆害死了我爹。”
她上前一步，走到叶明溪面前，“明大夫，是我们对不住您。我娘说，我爹一生与人为善，您给我们义诊分文不取，若任由旁人污蔑您，我们良心过不去。”
围观的人听到这里，又是一阵窃窃私语，原来是赵家医馆故意抹黑明医馆。
叶明溪看着她，轻声道：“刘姑娘，谢谢你。”
心头的重担终于卸下。刘芷蕙攥着手帕，长长舒了口气：“明大夫，说出来我也轻松多了。那我先回去了。”
叶明溪微微颔首，目送她走进人群。
明医馆又恢复了往日排队的盛况，谢聿风忙得叫苦连天。许是愧疚，这几日刘芷蕙时常过来搭把手。
叶明溪一开始是拒绝的，也说了几句宽慰她的话，但日子久了，医馆实在缺人手，便也由着她去了。
刘芷蕙话不多，干起活来很是利索。
这晚打烊时，叶明溪叫住她：“刘姑娘，你父亲不在了，一家人还需要生计。我这里正好缺一个帮手，你愿意来吗？一个月五两银子。”
叶明溪不只是体恤她家中境遇，她观察下来，刘芷蕙虽然识字不多，但只要记住哪个药在哪个位置，抓药打包十分利索，正好可以解救谢聿风。
刘芷蕙闻言一愣：“明大夫，您叫我芷蕙就好。五两银子太多了，您医馆
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