“没人能预估这次治疗要进行多久。收拾好你的东西，明天一早，尽快到司库支账，我叫他们先按三个月的份例给你，之后去矮妖们扎营的所在。”亚历克斯告诉了凯里安一个地名，迷宫城第八层的中心，过去异国流民的聚落，如今只剩下废墟，紧挨着新教派的小教堂。
“记住了吗？找得到吗？需要人接你过去吗？”主教又一次向凯里安确认。
那接连而来的疑问，仿佛在和牙都没长齐的小鬼叮嘱别把鼻涕撸袖子上，凯里安很是不爽，可能他确实对什么下毒啊，买卖奇珍异兽啊，怎么搞阴谋诡计啊一窍不通，但若论迷宫城第八层的一个个角落要如何过去，他绝对不输这教堂的任何一个所谓‘学问人’。
“是的，阁下！不必了，阁下！”他抬头，挺直身体，心有不满又中气十足地回答。
亚历克斯微微拧眉，但似乎也懒得再多说，“好。”他简短地作结，之后又看向里昂，“阿利耶斯，请帮奥列维写引荐书，给矮妖的佣兵。”
“哦，哦哦！”才翻了两页书的里昂，一下挺直了身体，“您的意思——”
亚历克斯点了点头，“这次矮妖派来第八层的和两年前一样，是你的‘老朋友’们。”
“居然是他们吗？”里昂喜出望外。
居然是这家伙的人脉吗？凯里安眼前一黑。
他脑子里的里昂分裂成一群，一个个戴上木偶戏中的法师大帽子绕着他载歌载舞叽里呱啦，矮妖藏在帽子后面发射读心术，企图搞明白小时候他妈揍他使的最多的是锅铲还是洗衣棒。（多半是洗衣棒，因为锅铲敲歪了有损煎饼效率。）
亚历克斯从神色各异的两人中间站起，准备离开。
在彻底迈出门之前，主教冲着凯里安丢下了一句话。
“好好干吧，奥列维。”
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废墟上有无数油灯与影影绰绰的人影，聚在高处，像是巨兽的背脊，随着兽的酣睡蠕动，而它卷曲的身躯中央，立着一座木制的小教堂，朴素洁净，头顶简单到简陋的十字架，与一口井和几排晾衣杆相伴。
乔治娜双手架在围栏上，法杖斜靠在身旁，她手抓着几张信纸，信潦草又满当，落款是个巨大且浮夸的花体，已经被她揉皱掉。
橄榄色皮肤的法师脸上没什么表情地盯着小教堂旁的井，心里盘算自己到底为现任老板做了多久的事，五年还是六年？对她的老板——矮妖来说这只是微不足道的年数，但作为人类法师她不得不产生一点点职业规划上的危机感了。
如果三天两头都接这种破烂差事的话。
井旁还有个孩子在汲水，不灵光的男孩，一开始甚至都没注意到她的存在，打完水转身时才看到乔治娜。他瞠目结舌，握着木桶把手，整个人呆立在原地。
乔治娜笑着冲他挥了挥手，手里信纸唰啦唰啦。
男孩看起来更惊恐了，几乎要尖叫起来，但在他出声前，一个扎了头巾的女人冲了过来，她面容与男孩相似，大概是孩子的姐姐，或者一位过于年轻的母亲。
女人抓住男孩的肩膀，埋下头，看都不看乔治娜，也不让男孩继续打水，安静而迅速地带着男孩转身离去。
看着两人被吓得小跑起来的背影，乔治娜笑的越发真挚实在。
她是故意的，毕竟，除了用“矮妖的走狗”头衔吓唬人（前两天她听见有小孩说她会吃矮妖吃剩的人肉，最爱舌头和手指），她当值的期间也没什么更好的乐子可找。
她想，要不下次她弄点香肠，切成舌头和手指的大小，就坐在这里吃。
“你——心情好些了？”一个疑问从她背后飘来，乔治娜转头，精灵淡金色的头发滑进她的视野，亮得她几乎要看见炫光。
她轻啧了一下，“有什么好不好的，还不是就那样？”
“但你才收到信时不是连汤都不想喝了？”同为矮妖佣兵的精灵————米赫尔走到围栏边，他也注意到那两个快要跑进小教堂的人影，“他们怎么了？”
“谁知道，”乔治娜耸肩，“可能有什么东西烧糊了吧。”
米赫尔轻轻皱起鼻子，似乎想从空气中找到点不可能存在的焦糊味。
这家伙有时候也真是好骗，要不是好运气投胎到精灵肚皮里，说不定早被卖到哪个岛上挖矿砍甘蔗去了，乔治娜很不客气地想，然后同样硬邦邦且不客气地转开话题，反问道：“你呢？仪式结束了？”
“差不多。”米赫尔偏头，他如同月光一般发丝拂过，在那后面，是无数铁笼和用帆布拼接的帐篷，黑色的帐篷占六成，属于骑士团的医师，蓝白相间的帐篷里住着矮妖，铁笼片区离帐篷稍远，因为那里嘈杂且满是兽臭，笼中关满了成人身量的猴子，中间的笼子最大，如楼房一般高的巨猿躺卧其中，它们受矮妖的催眠笛声影响，懒洋洋的眯着眼睛，偶有送食的车来才勉强撑起身躯。
矮妖们把自己的卫兵，心爱的玩具，他们一代代培育圈养的猿猴魔物也带进了迷宫城，这在两年前是无法想象的，那时城主还未被丑闻缠身，对第五层到第八层仍有控制力。
“矮妖陆续醒了过来，应该是差不多要结束了。”米赫尔对乔治娜说。
乔治娜唔了一声表示知道了，“今天时间稍微有点长啊。”
在最大的蓝白帐篷中，矮妖每日要聚会，进行冥想仪式，虽然看上去只是一大群矮妖躺在毯子上一起打盹，但那其实是他们在彼此读心，交换每日所知所得，进行奖励惩处，并且分配安排未来要执行的事物。
仪式进行时，矮妖所在的地方会有大型法术场域，别的智慧种仅仅靠近都会受到影响，神智化作一滩被搅弄进去，轻的会呕吐上几天，重的嘛……意识彻底溶解掉，变成行尸走肉的也不是没有。
在第五层的矮妖聚居区，仪式时不需要特别安排护卫，但到了第八层就不一定了，毕竟这里绝大多数的居民都是人类，对矮妖的敌意颇为深厚。精灵对矮妖的法术稍稍有些天然的抗性，因此这段日子仪式的护卫都由米赫尔担任。
“所以呢，他们仪式结束后有没有告诉你我们今天接下来要做什么？”乔治娜继续问。
“他们告诉我，”米赫尔瞅着那小教堂的窗户中冒出来几个脑袋，偷偷朝他们瞄了一眼又缩回去，“让我们等，等骑士团
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