伏合在挑拨时说来江夏的商贾已经很少了，这点她倒真没骗沮奉，现在江上都是战船，民船不敢与水师抢道，毕竟打起仗来，谁还管你是不是荆州人，敢妨碍水师行军，通通视作细作先拉出去打一顿，然后再把船没收征用。
但这并不意味着就没有人敢冒这个险。
往来商贾的数量锐减，但利润也随之变得高到令人咋舌，两地走私丝绸、药材之类高价货物的行商实际上从没中断过。
郭延年一副小商贾打扮，站在离柴桑不远的一个小渡口上，时不时就紧张地往柴桑的方向回望一眼。
今天如往日一般炎热，天色却晦暗，下不来的雨让人闷而不发，郭延年心里越发焦急，直到一阵马蹄声响起，他连忙上前拿过来人手里的木函，掖在袖子里飞快地看了一眼，松了一口气。
乔装了的公孙舫低声道：“……小人现在见不到玄女了，只能拜托里面的弟子把东西偷偷带出来。”
这些日子，太初道有不少人都认识郭延年。
说来他身份尴尬，本来就是徐州的小士族出身，被带来江东当质子之后，和太初道弟子都说不上话，却很得代姬器重，在这里也没有一个明确的名头，其他人只好称呼他郭先生。
现在梁校尉在荆州尚无音信，玄女又被幽禁，太初道人人自危。
公孙舫也不清楚玄女为什么提前安排这位郭延年出城，但就在玄女让他把梁校尉的傩面带出城时，他立刻明白过来，郭延年要去做什么。
公孙舫无比地希望他能马上带回校尉，他俯身深深一拜，道：“之后的事，就仰赖先生了。”
郭延年的一只胖手摸进袖子里，他微微发抖，捏住里面那张傩面，整色严肃道：“在下明白，必不辱命。”
他最后看了一眼柴桑的方向，怀抱着木函笨拙地爬上船，白胖的身躯一颤，消失在了甲板上。
而此时城中，与郭延年这样担忧惊慌的人还有许多。
自从代姬被项协从寻阳城“请”到柴桑以后，她就居住在柴桑某处宅院里，从未出面过。直到今天，守门的太初道弟子忽然被柴桑的守卫带走，虽然言辞不算粗暴，但那意思不还是要把他们和玄女隔离吗！
他们当然不肯。
一时间院外剑拔弩张，柴桑派来说是替换防卫的屯将，脸色已经开始难看了。
有些机灵的弟子已经反应过来，与其在这里和这些江东人对峙，不如赶紧出城回报他们在寻阳的人马！项协这样出尔反尔，不就是想要太初军的兵力吗？
就在其他人要在玄女门前跟无礼的江东人拼命的时候，门却开了。
门扇内，戴着傩面的代姬身后跟着侍女，她缓缓步出，像是才听见这场争执，她声音不大，却让在场所有人都听见了这道命令：“住手。”
门外的弟子们见到她，纷纷回首行礼，脸上神色都还激愤：“玄女，是这些蛮人不敬天道！我等本就为护卫玄女而来，死在这里也是天道为我等写的命数，我们不怕！”
那张傩面忽而一转，正朝向说话的弟子，代姬声音平稳，道：“可吾知道，你们的天命不是在此地。”
弟子们皆是一愣，听到后面忽然响起一阵仓促见礼，柴桑守卫很快分开，让出一个头发半白的黑衣文士。
谭吉握着便面的扇柄，对路尽头的代姬一点头，拱手道：“玄女。”
代姬一让：“长史，请。”
谭吉随代姬进门，两个侍女把门合上，弟子们也知道玄女是保护他们，低下头不甘地对视了一眼，只好暂时跟柴桑守军离开。
谭吉一个人立在门廊下，直到院外脚步声走远，才走到代姬面前缓缓落座，手边便面放在膝上，道：“在下有一问。刚才他们口中说天道，那太初道忠的是天道，还是足下呢？”
代姬的侍女为二人奉上茶水，她托袖做了个请的手势，道：“天道无声，所以派吾为天道言。太初道，只为天道。”
“足下的意思是，”谭吉端起茶杯喝了一口，眼睛却还注视着那张傩面，“把你自己的弟子，还有我江东的人送给沮奉，也是天道的意思。是么？”
代姬淡淡道：“吾可以回答，但长史既然不信吾等，何必有此问。”
谭吉确实连一个字都不信。
他刚听说要派伏广穹去荆州议和，就从曲阿连夜驱车往柴桑赶，没看好代姬也就算了，他都不知道是有多蠢才能把自己都搭了进去，一想到伏广穹他就气得眼皮直跳。
但气归气，谭吉却知道出使肯定不是她自己提的。
主要是这人还算有几分聪明，不会看不出这仗项协已经下定决心要打。就算她真的站在几个老将那边，也不会蠢到就这么直接下项协的面子。
多半是有人架住了她，伏广穹不得已而为之。
谭吉下车后直奔衙内，就听说卫兵来报去荆州的使者被扣，州牧震怒，忽然起身出城，恰好与他错过。
谭吉心一沉，立刻用长史印信调集柴桑守卫，赶往代姬的住所。路上他一直在推演代姬这么做的理由，却总觉得不对劲。
代姬的做法看似中立，站在主战派和主和派中间斡旋，可打不打是江东的内事，但太初道要是想谋利，就该把太初军当作筹码，抬高自个儿的身价，但她却选择把所有赌注都押在这场谈判上。
如果议和成功，项协一定会不满代姬擅自插手，而要是议和失败，主和的那些老臣也会怨怼太初道，她注定是两头不讨好的。
然而现在的局面几乎是最糟的状况，不仅议和失利，甚至连江东的使者也被沮奉扣了。项协完全能以此为理由指责代姬图谋不轨，然后借机吞了太初道的人马。
但同时，他也有了攻打荆州的充分的理由。
——荆州人连和谈的使者都敢抓，这不管对主战派还是对主和的魏集来说都是奇耻大辱，江东还有什么和解的必要？
如果说项协现在还有什么顾虑，那就是这个使者恰好是身份特殊的伏合了。反观太初道，除了能一时支开监视的人以外，几乎没有任何好处。
谭吉眯眼看向那张看不出任何表情的傩面。
荆楚尚存先秦遗风，百姓大多好巫蛊，信鬼神，谭吉也是荆州出身，但对那些神神鬼鬼的东西顶多算敬而远之，他不信，也不打算跟代姬继续在所谓天道上多纠缠。
谭吉觉得多说无益，如今代姬必须出人出粮，而且，还要远大于之前商定的人数。
代姬听完谭吉报的数目，沉吟片刻，才道：“太多了。太初道当然愿助江东，粮，吾可以再加，但至少要留三千弟子，
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