心跳轰的一声在耳旁炸开，山黛扑通一声跪在了地上，低眉颔首，半是演戏半是本能地瑟瑟发抖起来。
“奴婢……奴婢绝无此意……”
“矫揉造作，暗度陈仓，真当本王瞎了不成？”
周怀澈呼出一口灼热的气，却依然挺直着身子俯视地上的山黛，后者嗫嚅着唇，挤出一句话来。
“太子殿下让奴婢想起了一个人。“
“明明没什么本事，却爱对家人放狠话，见不得家人过得好。奴婢看他为难您，一时气不过，这才……”
这话却是半真半假。沈姨的丈夫王阿贵虽是粗俗农夫，本质上却与太子有些相近之处。
没有太子的命，却得了太子的病，他只知在家中称皇帝，鲜少下地种田，沈姨赚来的那点血汗钱要么被他输光在了赌桌上，要么花在了三文钱一斤的地瓜烧上。输干净了钱，或是听到哪家亲戚过得比自己好，便拿沈姨出气，打得她鼻青脸肿。
自从沈姨捡回了山黛，王阿贵便变本加厉，对着这个拖油瓶破口大骂，还计划着要把她卖给山对面的老光棍。直到山黛自己用茅草搭了间屋子搬了出去，才善罢甘休。
某天王阿贵喝醉了酒，将沈姨打得惨叫连连，山黛闻声提着一柄斧头劈开房门，直指王阿贵面门，他才收敛了些许气焰。
明月出生的前两个月，王阿贵在腊月出去喝酒，醉倒在了田埂边，等第二天早上出去找人时，已经冻硬了。葬礼从简，沈姨与山黛二人用省下来的钱进城狠狠吃了一顿好的。
想到这里，山黛意识到沈姨熬过了这么苦的折磨，就在日子欣欣向荣转好之际，却猝然惨死，一时鼻头一酸，落下泪来。
周怀澈轻嗤，嘴角却带了点意味不明的笑。
“妄言当朝太子，你倒是不怕死。”
他早知此女目的不纯，谎话连篇，此刻却似乎真情流露，让人捉摸不透。
“本王留你尚有用，倘再有藕断丝连，杀无赦。”
山黛有眼力见地麻利站起，拦腰扶着周怀澈强弩之末的身体。贴得近了，她才惊觉他呼吸急促，浑身烫得吓人。
还好……不对，方才他说的心上人又是什么意思？
周怀澈从手上取下一只玉镯，抓住山黛手腕，不容她反应，强硬地替她戴了上去。镯子还带着他身上滚烫的温度，圈口在她身上过大，一直滑到她被冰凉的小臂，烫得她一个激灵。
“去让兰兮教你礼仪，明日随我进宫面见圣上与母后。”
“什么……？”
“一言既出，你便是本王的正妻。从此你一言一行皆代表我颜面，若有不从，本王不介意成为鳏夫。”
没等她再说什么，周怀澈便披上外袍走出了书房，掀起一阵带着药味的风。大门应声关闭，只留山黛一人讷讷。
什么鳏夫，她看周怀澈这幅身子，明显是自己做寡妇的概率更大。那倒省事，不用她动手，周怀澈若是像王阿贵一样嘎嘣一下死了才叫好。
眼前一阵阵地发黑，周怀澈强撑着一口气回到寝房，已起了一身冷汗。好在武易已经在此等候多时，搀扶着他坐回床榻之上。
“药量减半了吗？”武易不客气地直接坐上他床沿，一把抓过他手腕搭脉，见脉象孱弱虚浮若有似无，眉头紧蹙，答案显然是没有。“你体质本就较常人弱些，这样下去撑不住的。”
“太医院都是他们的人，若是减了量有所好转，太医问安时势必能看出来。一旦提起了警惕，他们又要发难。”太阳穴随着心跳一突一突地发疼，周怀澈将领口松开几分，好让热气发散，定了心神。
“明日我要进宫，有没有什么退烧的法子？”
“寒气自筋脉入体，至少要调养一周，若是用了百年山参，也要三天。”
“太久。”
武易急了：“强压的方子有是有，但极为伤身，你这状况……”
“就用这个。”
武易一咬牙，提笔在黄纸上洋洋洒洒写下十几味药，气急败坏振袖离去，甩下两句话：“周怀澈，我再警告你一次，再这么折腾下去，你顶多再活一年半。”
“死了之后别说是我治的，我丢不起这个人。”
无妨。周怀澈勾唇轻轻一笑。他手中有了山黛这味最好的药，便有一次起死复生的机会。
“方才教你的礼数可记牢了？“兰兮姑姑将硕大的发包垫在山黛脑后，拽得她头皮生疼，嘴上却不停，丝毫不给山黛喊疼的机会。
“记住了记住了。”方才姑姑教了她请安的吉祥话，大小行礼的动作及走路的姿势，强迫她记得清清楚楚，倒背如流。
“皇宫里的规矩可不像我们皇子府这么松。走错一步，可是要杀头的。”似乎是要让山黛感觉到压力，姑姑手上又用力几分，山黛只感觉自己的眼角要被拽到太阳穴。
“明日再束发就来不及了，你今晚睡觉的时候注意着点，别把发型弄散了。”姑姑将发丝分门别类梳成一个多环髻，用红绳固定，左看右看仍觉得哪里不顺眼。
兰兮姑姑从梳妆台中摸出一支累丝步摇插在山黛发间，虽仍素了些，但一抹金色点缀在乌黑瀑发间，宛若玄鸟自山间飞跃而过，更衬山黛柔美端庄。
“这是我年轻时戴的，今天便送你了。哪有夫君不让新娘戴钗饰的道理，这样好看，若是大人不许，就叫我来劝他。”
山黛抬起镜子，细细端详起了自己的脸。还未上妆，面上只覆了层淡粉，说是夜间不用卸除，可以养肌。一层薄粉掩过她风吹日晒的痕迹，一点红唇丰润，一双眸子似水潋滟，竟摇身一变透着些小家碧玉的柔美。
山黛的眼神最终落在了那一柄细细的步摇。周怀澈病重，锐器又到手，今天半夜，岂不是可以……
“谢谢姑姑。”烛光微闪，镜中浮光跃金，镜中人抚摸着发中步摇，眼神忽地变得锐利起来。
姑姑掩唇呵呵一笑：“傻娘子，还和我们客气，以后您啊可就是王妃了。”
山黛倏地反应过来，周怀澈竟要娶她？
为何是她？她不认为初见时那个拙劣的幌子能骗过周怀澈，相反，是他一直在配合着她演戏。她自然明白，一定是自己身上有某一处值得利用，才得以苟活。
不管周怀澈作何想法，既然上天垂幸，她自要抓住机会，完成自己的目的。
屋中安静了半晌，见气氛莫名地凝重下来，姑姑只道是山黛紧张，便不再多言，道了句“娘子早些歇息”，便先行离去了。
后半夜。
山黛大睁着双眼躺在床上，月光从她的头移到腿，硬是两个时辰无眠。
倒也不是为了别的，单纯是这个巨大的发包硌得她睡不着。
山黛蹑手蹑脚翻身下床，轻推门扉。铁索与链子敲击发出轻轻的闷响，果然上锁。山黛不敢再动门，生怕惊扰了侍卫，转而将目光投向了未落锁的窗户。
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