这天，伦敦迎来了这个冬季的第一场雪。清晨五点半，西奥多点亮厨房的煤气灯时，发现窗玻璃上结满了冰晶，如同大自然馈赠的蕾丝花边。
他呵出的白气在寒冷的空气中凝结，手指触到门把手时，感受到刺骨的冰凉。
"今天得把炉火烧旺些。"他对着双手呵了口气，转身对正在整理柜台的汤姆说，"去地窖多拿些煤块上来，再把挂在门后的厚门帘取下来。记得戴手套，煤块很凉。"
汤姆应声而去，不一会儿就抱着沉重的门帘回来了。这是哈德森太太上周送来的，用厚重的墨绿色羊毛呢制成，边上还用金线绣着精致的常春藤花纹，虽然有些褪色，但依然能看出当年的华美。
"哈德森太太说这是她年轻时在爱丁堡定做的，"汤姆一边帮忙挂门帘一边说，"她说那时候的冬天比现在冷得多，这样的门帘能挡住苏格兰高地的寒风。"
果然，门帘一挂上，店里顿时暖和了不少。厚重的呢料有效地阻挡了门缝里钻进来的冷风，但也带来了新的问题——昏暗的光线让店内显得压抑，刚烤好的司康在昏暗中也失去了诱人的光泽。
"得想个办法。"西奥多沉思着，手指无意识地敲打着柜台，"既不能让客人觉得店里太暗，又不能让热气散出去。"
这个问题在上午的营业中显得尤为突出。温特沃斯夫人进门时打了个寒颤，她新买的狐皮披肩上落满了雪花："外面真是冷得刺骨。不过您店里倒是挺暖和，就是有点暗，我都快看不清点心了。"
彭霍斯太太抱着裹得严严实实的孩子进来时也这么说："这么暗的光线，我都担心选错点心了。"
午间休息时，西奥多翻找出母亲陪嫁时带来的一面威尼斯镜子。他仔细擦拭着镜面，调整了好几个角度，终于找到一个最佳位置，将窗外有限的冬日天光巧妙地反射到柜台和点心架上。
"这个办法真巧妙。"汤姆看着变得亮堂起来的店铺，由衷佩服。镜面不仅反射了光线，还将店内的空间在视觉上扩大了一倍，那些金黄色的司康和装饰着糖霜的蛋糕在镜中显得更加诱人。
下午，史密斯先生来喝咖啡时，对这个简易的采光装置很感兴趣。他脱下灰色的羊绒手套，用手指轻轻触摸镜框："很聪明的做法。不过，我认识一个在苏活区开店的玻璃匠，他刚从比利时引进了新式的双层玻璃，中间留有真空缝隙，据说既能透光又能保温。如果你需要，我可以把他的地址给你。"
"谢谢您，"西奥多在小本子上记下地址，"等开春后或许可以考虑。现在的当务之急是解决另一个问题。"
随着天气转冷，点心的种类也需要调整。西奥多开始制作更多适合冬季的食品：用料扎实的水果蛋糕、富含肉桂和豆蔻的香料饼干、还有能捧在手里取暖的司康饼。他特意在柜台旁设置了一个小炉子，上面永远温着一壶咖啡和一壶热巧克力，浓郁的香气在店内弥漫，本身就是最好的广告。
"这个主意真好。"一天早晨，彭霍斯太太来买面包时，忍不住要了一杯热巧克力。她小心地捧着温热的陶瓷杯，让热气温暖冻得发红的手指，"捧着热杯子走进寒风中，感觉整个人都活过来了。"
最受欢迎的还要数西奥多新推出的"冬日特供司康"。他在传统配方里加入了更多的黄油和奶油，让司康在低温下也能保持柔软。更妙的是，他教汤姆在司康出炉后立即刷上一层蜂蜜，这样既能增加风味，又能形成一层保护膜，防止点心在干燥的冬季空气中过快变干。
"这是我吃过最湿润的司康。"哈德森太太品尝后赞不绝口，她今天特意穿了一件厚实的貂皮大衣，"即使放上一两个小时，口感依然很好。我要订两打，下周读书会要用。"
但严寒也带来了意想不到的困难。一天清晨，西奥多发现地窖的温度太低，储存的奶油都有些凝固了，影响了打发效果。汤姆试着将奶油盆放在温水中回温，但温度难以控制，不是太热就是太凉。
"得想个办法保持地窖的温度。"西奥多蹲在地窖入口，感受着从下面涌上来的寒气，"但不能用明火，太危险。地窖里都是面粉和木材，一个火星就可能酿成大祸。"
这个问题在巴斯顿太太来订制圣诞蛋糕时变得尤为紧迫。她想要一个用鲜奶油装饰的三层蛋糕，上面还要用蛋白糖霜做出精致的雪花图案。
"一定要用最新鲜的奶油，"巴斯顿太太特别强调，"去年在别家订的蛋糕，奶油在宴会上就化了，真是尴尬。"
送走巴斯顿太太后，西奥多和汤姆面面相觑。以现在的地窖温度，奶油根本打发不起来，更别说保持形状了。
"也许可以用热水瓶？"汤姆提议道，"我母亲冬天总是用热水瓶暖被子。她说石制的热水瓶保温效果最好，一个晚上水还是温的。"
西奥多觉得这个主意可行。他们找来了几个石制的热水瓶，每天早晚各换一次热水，放在地窖的储藏架旁。为了精确控制温度，西奥多还特意买了一个温度计挂在地窖里。这个土办法果然奏效，地窖的温度保持在了适合储存奶油的范围内。
"你很会动脑筋，"西奥多赞许地对汤姆说，"解决问题不一定需要花大价钱，有时候最简单的办法就是最好的办法。记住这一点，这对你将来开店很重要。"
十二月的第二周的一天，西奥多决定带汤姆去科文特花园市场进行冬季大采购。这是一个清冷的早晨，市场上的摊贩们都穿着厚实的外套，呼出的白气在寒风中交织。
摊位上方都搭起了防雪的帆布棚，下面挂着煤油灯，在黎明前的黑暗中发出温暖的光晕。
"冬天采购要赶早，"西奥多一边检查着核桃的品质，一边对汤姆解释，"清晨的市场最安静，能挑到最好的货。等到太阳升高，人群涌进来，就来不及仔细挑选了。"
他们在干货摊前停留了很久。西奥多仔细挑选着葡萄干、无花果和杏仁，这些都是制作圣诞点心必不可少的原料。
他教汤姆如何识别优质的肉桂棒：要选那些卷得紧实的，轻轻一掰就会发出清脆的响声，散发出浓郁的香气。
"记住，"他拿起一颗杏仁对着煤油灯的光检查，"好的杏仁应该是饱满的，表面光滑，没有斑点。闻起来要
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