今日公主府门前发生的事，如同一声惊雷劈开雨幕，顷刻间传遍了西京城的大街小巷，茶楼酒肆、深宅后院中无人不在窃窃私语，自然也传到了本就消息云集的青云楼。
青云楼镜湖畔，日月轩。
此处是青云楼最隐秘的所在，轩外雨声潺潺，轩内却静谧得能听见烛火噼啪的微响。
烛光摇曳，将安娘姣好的面容映照得愈加柔美，眼眸中流淌着多年未变的倾慕。而在她对面的紫檀木椅上，坐着一名身着玄色暗纹锦袍的中年男子。
自九霄阁成立后，凌渊再不以真面目示人，就算是她也很久没有见过他面具下的样貌。岁月并未损毁他的英俊，男子眉峰似剑，轮廓深邃，一双眼睛在烛光下深不见底，偶尔掠过一丝精光，便让人感到无形的压迫。
“凌渊，你可是在担心林砚？”安娘声音轻柔，是外人从未得见的温婉模样。
凌渊放下茶盏，声音听不出丝毫情绪：“任务未成，反受其辱，是他无能。既是无能，便该受罚以长教训。”
言语间散发着久居上位、生杀予夺的威压，听的安娘心中莫名一凛，一股寒意悄然蔓延。
她想起他将亲生儿子林砚训练为最冷酷的杀手，将女儿林檀培养成周旋于权贵之间的顶级花魁。这般铁石心肠，割舍血脉亲情如同拂去尘埃。
自己这多年痴心，当真能换得他一丝半点的回应么，还是终究，也只是一厢情愿的镜花水月……
安娘强自压下心头翻涌的酸涩，将话题引回正事：“林砚先前说过，萧韶外冷内软，只要利用萧韶的愧疚之心便有机会接近乃至进入公主府宝库。今日之事是萧韶利用了他，也许反而可能更快达成目的，取回焚金炉。”
她其实更想问的是，若林砚此番当真取不回焚金炉，难道你真能狠下心来，以九霄阁最严酷的阁规处置他？
但这话，她终究没有问出口。
凌渊重新端起了茶盏，袅袅热气模糊了他眼中的神色，也隔绝了安娘试探的目光。
*
夜色浓稠如化不开的墨，泼洒在天地间。雨势没有丝毫减弱，反而愈发急促，砸在瓦上、地上，汇成一片喧嚣而冰冷的噪音。
长乐长公主府前，无数防水的琉璃灯笼被早早点燃，高悬于巍峨的朱漆鎏金大门两侧。
灯火煌煌，穿透雨幕，照在阶下那一抹清萧孤影之上。
白日里的暖融春意，早已被冲刷得干干净净，春夜的寒气在无尽雨水的加持下，钻心刺骨。
林砚跪在冰冷的青石板上，像一尊被遗忘雨中的白玉雕像。
雨水早已将他全身浇得透湿，单薄的素白单衣紧贴着皮肤，湿冷、沉重，清晰地勾勒出衣衫下流畅的线条。
乌黑长发湿漉漉地沾在苍白失色的脸颊，雨水顺着凌乱的发梢汇成一道道蜿蜒的小溪，没入早已湿透的衣领。
背上的鞭伤被冰冷的雨水反复浸泡冲刷，边缘泛出肿胀的苍白，疼痛变得尖锐而麻木，更混杂着一种被水长久浸泡后的、从骨头缝里渗出来的闷钝酸痛。
雨水模糊了视线，眼前朱雀大街的繁华夜景、远处那些或撑着伞或躲在檐下久久不愿散去的幢幢人影，尽数扭曲、晕染成了晃动迷离的光斑。耳边只剩下永无止境的哗哗雨声，单调、冰冷，仿佛整个世界都沉入了水底，隔绝了所有其他声音。
他本可以调动内力流转周身，抵御这刺骨寒气，但他没有。
而是任由寒意和痛楚长驱直入。
他想起昨日听竹苑内的温暖舒适，想起萧明月带来的梨花清酒，更想起萧韶为他上药时，那隔着药膏传来的、微凉却不容忽视的指尖温度，以及她专注垂眸时，不经意掠过他后背的呼吸。
甚至就在今日，在庭院中，当她说出“把衣服穿上”、阻止了更彻底的侮辱时，他心中竟可耻地、微弱地松动了一瞬，仿佛冰川裂开一道细缝，透进一缕不该存在的暖风。
这不该有。
恩公的教诲如同惊雷响彻脑海：“杀手不能有家，不能有牵绊。有了，便是有了弱点，而弱点，就是死穴。”
这冰冷和痛楚，正好可以清洗那份恍惚，驱散那丝贪恋。
……
公主府，萧韶卧房内暖香馥郁，却驱不散空气里弥漫的无形寒意。
窗外更夫的梆子声穿透雨幕，沉闷地响了三下。
“三更天了。”晴雪将一盏新沏的、冒着氮氲热气的安神茶放在萧韶手边，声音轻缓，“雨这么大，王家那边大门紧闭灯光熄灭，想必不会有动静了。”
萧韶没有碰那杯茶，她只是静静地坐在窗边的软榻上，望着窗外被灯笼映照得一片迷蒙的雨夜。
没有愤怒，没有悲伤，只有一片无边无际的、沉重的疲惫和冰凉。
原来，她自以为两情相悦的这么多年，最终换来的，不过是一场自己执迷不悟的笑话。那个她曾视若明月、小心翼翼捧在手心的人，从未真正在乎过她的悲喜，她的煎熬。
心口仿佛瞬间被挖空，灌满了冰冷的铅水，沉甸甸地往下坠。
屏风后的珍珠帘子力道被“哗啦”一声撩开，明月步履生风地走了进来，裙角还带着从外面带回的潮湿水汽，进门便道：“殿下，要我说这男人都是贱骨头，只有到失去的时候才知道珍惜。”
她走到萧韶面前，眼睛一转，带着一股子机灵劲儿：“殿下，您不如就对那个林砚好。把以前对王公子的好，十倍百倍地用在林砚身上！疼他，护他，把他捧到天上去，让全京城的人都看着，您有了新的心头好，而且待他比待王玄微好上千百倍！看那王玄微还如何端着那副清高架子，看他还坐不坐得住，非得气死他不可！”
要不是她今日被殿下打发去镇安司传信，她早就想说这番话了。
晴雪闻言，皱眉轻斥道：“你这丫头，又在殿下面前胡言乱语，你当殿下同你一般幼稚？”
但斥责过后，她看着萧韶寂寥的侧影，心中却也微微一动。这法子虽简单直接，甚至着实有些赌气的幼稚，但……或许真的有用？至少，能让殿下从眼下的悲伤里暂时移开视线，而且日久天长，也许殿下当真能改变心意也说不一定。
“我哪里胡说了？”明月不服气地嘟囔，“殿下就算确实讨厌那个林砚，私下随便打骂都行，但面上得让全京城都知道殿下您有了新宠。要不了几天，那王玄微保准后悔得肠子都青了，得上赶着来求殿下回心转意！”
她想起什么，越发兴
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