元萧虽然看起来精神不错，但身体依旧十分虚弱，走几步路就气喘吁吁，跟个刚爬完十八楼的老年人似的。白金试着扶他往水池方向走了两步，他脸色白得比墙漆还干净，胸口的起伏大得像拉风箱。
“行了行了，别逞强了。”白金一松手，元萧就靠着墙根儿滑了下去，瘫坐在地上，“你这个状态，别说游上去了，就是泡个澡都能把自己泡没了。”
“我这不是……”元萧喘着粗气，“我这叫战略性休整。”
“你管这叫休整？”白金白了他一眼，“你这就是虚。”
杜依伊和李煜也累得够呛，一屁股坐在地上，靠着墙不想动弹。四个人已经在这座海底实验室里待了超过二十四个小时，滴水未进，也没吃东西，又饿又渴又困，浑身上下没有一块肌肉是不酸的。
白金摸了摸自己咕咕叫的肚子，站起来：“我去找找有什么能吃的东西。总不能饿死在这儿。”
“我跟你去。”杜依伊勉强要起身。
“你歇着吧，看你那腿抖得跟筛糠似的。”白金说完，拎着铁锹就往外走。
器材区旁边有几个储物间，白金一间一间翻过去。大部分柜子都是空的，要么就是落满灰尘的废弃仪器。她翻到第三间的时候，终于在角落的柜子里找到了一个密封的玻璃罐。
罐子里装着大半罐白色的晶体，白金拧开盖子闻了闻，甜的，是糖。
高纯度蔗糖，整整一公斤。
白金眼睛一亮，把罐子揣进怀里。正要走，余光瞥见柜子最深处还有一个东西。
那是一个巴掌大小的、灰白色的“茧”，表面有细密的纹路，摸上去有一种说不出的温润感，像玉又像骨。白金拿起来翻来覆去看了看，心里咯噔一下。
这玩意儿，该不会是冰蠖的茧吧？
孵化地、蠖王、中毒的元萧、以及……茧？
所有的关键词在白金的脑海中连成一条完整的虚线，但她仍有质疑，无法确定。
白金盯着这个东西足有一分钟，然后鬼使神差地将它塞进了口袋。
白金抱着糖罐回到器材区的时候，三个人都快睡着了。她把罐子往地上一放，发出“咚”的一声闷响，三个人同时惊醒。
“找到了什么？”李煜揉着眼睛问。
“糖。”白金打开罐子，用手指拈了一点放进嘴里，“纯的，够咱们撑一阵子了。”
杜依伊凑过来看了一眼：“这么大一罐？这实验室里怎么会有糖？”
白金没有回答，转身去找了几只干净的烧杯，把糖倒进去一些，又用备用水溶解了，分给大家。
糖水入喉的瞬间，白金觉得整个人都活过来了。那种从胃里升腾起来的暖意，顺着血管蔓延到四肢百骸，连脑子都清醒了不少。
她的手肘触碰到了口袋里的东西，鼓鼓的，冰冰凉。
四个人围坐在一起，小口小口地喝着糖水，谁都没说话。器材区安静得只剩下通风系统微弱的嗡鸣声。
白金喝完最后一口，把烧杯放下，抬头看向元萧。
“我问你件事。”
元萧正眯着眼享受糖水带来的幸福感，听到白金的语气不对，睁开眼：“什么？”
“我爸当年在这里的实验，除了菩提计划，还进行了哪些实验？”
元萧的眼神闪了一下，随即垂下眼帘：“我也不清楚。”
“你不清楚？”白金的语气冷了下来，“你是他的第一助手，你不清楚？”
“我只是负责物理实验的部分，”元萧的声音有点发虚，“其他的事，我不参与。”
白金忽然站起来，两步走到元萧面前，一把揪住他的衣领，几乎把坐着的他拎了起来。
“元萧，你看着我。”
元萧被迫抬起头，对上白金的视线。那双眼睛里没有愤怒，没有凶狠，只有一种让人无法逃避的冷静。
“实验室里会有糖，”白金一字一顿地说，“你知道糖的用途是什么吗？”
元萧张了张嘴，没说话。
“我记得有次上课的时候，我迷迷糊糊的听到生物老师讲过，糖是微生物的食物。实验室培养菌株、检测菌群的时候，都得用到糖。”
白金的语速不快，但每一个字都砸在元萧的神经上，“这里是物理实验室，不是生物实验室。你告诉我，为什么会有糖？”
元萧心虚地别开脸：“……也许是给同事们补充体力的。”
“补充体力？”白金冷笑一声，“你骗谁呢？海底实验室的伙食标准我小时候就知道，每餐都有能量棒和维生素片，根本不需要额外补充糖分。而且这罐糖的包装是实验级密封罐，不是民用食品罐。”
她松开手，元萧跌坐回地上。
“我再问你，”白金蹲下来，跟他平视，“冰蠖到底是怎么来的？为什么这里是冰蠖的老巢？”
元萧沉默。
“蠖王明明已经咬中你了，它的毒液完全可以把你毒死，为什么还要追你？你想过吗？”
元萧依旧不说话。
李煜和杜依伊坐在一旁，听得大气都不敢出。两个人面面相觑，杜依伊小声嘀咕了一句：“该不会……这些虫子就是实验室里造出来的吧？”
白金没理会她，眼睛死死盯着元萧：“事到如今，你还是不说吗？”
元萧闭上眼，长长地叹了口气。再睁开眼时，他的眼神里多了一种白金从未见过的疲惫。
“有些事情，知道对你没好处。”他的声音很低，“就该烂在土里。”
“就算你不说，我也已经猜到了。”白金把手伸进口袋，捏住那个茧的一角，但没有拿出来，只是把口袋往外提了提，“你们是为了它吧？”
元萧隔着衣服看到了那东西的形状，脸色骤变，像是被人一棍子打在了天灵盖上。
他愣了好几秒，然后整个人像泄了气的皮球一样，肩膀塌了下去，苦笑着摇头：“不愧是老师的女儿……原来你都知道了。”
“我讨厌骗子，”白金说，“你知道的。”
元萧沉默了片刻，终于缓缓开口。
“好吧。我说。”
他调整了一下坐姿，靠在墙上，目光像是穿过了面前的墙壁，看向很远很远的地方。
“这座海底实验室，一共分为三个板块——物理、生物、化学。其中生物实验室只有一个，就是专门用来孵化冰蠖的。”
“最开始，只是一个意外。”元萧的声音很平静，像是在讲一个与自己无关的故事，“有个实验员在深海取样的时候，发现了这种虫子。它能在海水里自由呼吸，没有鳃，也没有肺——也就是说，这东西不需要呼吸就能生存。”
“不需要呼吸？”李煜瞪大了眼睛，“那它不是逆天了？”
“对，当时整个实验室都震惊了。”元萧点点头，“你想啊，那个年代，地球的氧气含量已经降到了13%以下，所有人都在为怎么活下去发愁。如果找到了这种虫子进化的秘诀，是不是就能根据DNA的编码修改，让人类也往这个方向进化？”
白金听得眉头紧皱：“所以你们就开了生物实验室，专门研究这玩意儿？”
“是。”元萧没有否认，“白昌伟教授亲自批准的。他说，如果能让人类摆脱对氧气的依赖，那菩提计划就不需要冒那么大的风险了。”
“结果呢？”杜依伊急切地问，“研究出什么来了吗？”
元萧没有回答。他的脸上浮现出一种奇怪的表情——恐惧，但不是对死亡的恐惧，而是一种更深层的、让人毛骨悚然的东西。
“这虫子……特别邪门。”
“怎么邪门？”白金追问。
元萧深吸了一口气，像是在给自己壮胆。
“生物实验室开起来之后，专门调了几个实验员负责培育。一开始一切正常，但到了后期，其中一个实验
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