昨日雪停并未再下，天虽已放晴，风也静了，却更干冷。紫鹃忙给林芷漪张罗出坐的地方，迎春将刚烤好的栗子朝她跟前推了推，探春就赶忙拉着她坐下。
林芷漪挨着黛玉，黛玉同探春一起打趣宝玉道： “哎！你倒是说说，漪姐姐今儿配得什么香露？”
宝玉并不作答，只静静坐着，过了一会儿才疑惑道：“漪姐姐在自己院子里也在围炉烤栗子吗？怎么不叫我们去？”
黛玉和探春面面相觑，接着众人发出一通哄笑，边推搡着宝玉，惜春笑道：“你这是真糊弄！闻不出倒不如实话实说！漪姐姐还没吃烤栗子呢！”
宝玉也自觉说错了，不由脸红，接着也觉自己滑稽，怎会说是烤栗子味？哪有姑娘家的香露是那个味道的！遂也跟着笑了起来。
唯有林芷漪跟着笑之余，心里却不小的惊诧，“宝玉，你倒是说说，除了烤栗子味道，你还闻到什么了？”
各人一听这话，顿时渐渐止了笑，纷纷好奇看向宝玉和林芷漪。
宝玉细细想了想，试探着问道：“似是还有丁香、松木、香草，还有点像糖渍出来的梅干果脯，和咱们现在柴木炙烤的味道有点子像呢！”
“是不是啊？”
“咦，我怎么闻不出来？”
“好像是有些甜。”
黛玉抿嘴一笑，问林芷漪道：“看你这样子，他是说对了？”
林芷漪的眼睛弯成月牙，笑道：“猜对七八成了。”
“啊？”几人又惊讶又笑作一团。探春揽着惜春，指了指宝玉，“都说你儿时抓周，抓了胭脂水粉，想不到还有这层天赋异禀在里头呢！”
宝玉听了也顿觉神奇，看大家笑，起初不大好意思，不过他本就素来喜爱这些香露、香粉的，所以并不觉得男儿擅长这些丢人，便也跟着一起笑了起来。
“栗子和蜜桔都烤熟啦！二爷、姑娘们都趁热吃吧！”袭人贴心地提醒，又让院子里的小丫鬟重新换了热茶来。
几人边吃边聊，暖阳照着倒也不冷。探春说要去西岭山上梅园收露水来年煮茶，惜春说还不如去梅园附近净延寺，迎春笑笑不说话，和绣橘一起将栗子剥了一盘子慢慢吃着。
黛玉暗中打量着林芷漪，见她虽也同她们说笑，却总心不在焉，不由瞟了她一眼，打趣道：“蜜桔都不够让你定神的，到底是什么旁的，让人失了神、丢了魂？”
林芷漪一怔，旋即回过神来，蓦地脸红了，“我能想什么？想这手头在做的香露还能加什么呗！”
黛玉歪了歪头，轻笑道：“我猜的也是香露呀！不然还能是什么？”
“还能是银子呗！”
黛玉想起来她之前同自己说的，悄悄凑近，问她道：“你上回出去，可有看中的铺面？”
林芷漪小声将昨日的事情同黛玉大概说了说，黛玉听罢也面露惊讶，喃喃道：“竟是这般巧？”旋即却笑道：“看来这铺子就合该是你的。”
“什么是我的？你莫要打趣我。我不过是恰好看中，租金分文不少给。我可不占人便宜！”
“所以他给你出了考题？”黛玉捧起脸，撑在桌边，林芷漪忍不住一笑，“你们书香门第的，果然心眼子一样多。你怎猜到？”
“瞧你一回来就忙忙碌碌的，可不是上心了！”
二人正说着，探春忽然凑过来，“你们两说什么悄悄话呢？也不说与我们听听！”
“就是！林姐姐自从有了另一个林姐姐，就不和我们玩了！”
宝玉和惜春说着就要来闹她们二人，可巧有王夫人身边的彩云过来，对宝玉说道：“宝二爷，薛大爷回来了！”
宝玉一听，不由心头松了口气，又赶忙站起来惊喜道：“人到哪里了？”
“在梨香苑，太太叫了郎中过来给瞧瞧。”
宝玉匆忙跟着彩云过去了，黛玉让紫鹃把烤好的蜜桔、栗子分一分。
林芷漪心道：竟是这么快！也不晓得到底是谁指使的让薛蟠吃了次大苦头。
心中隐隐却有了一个猜想。
王夫人为着外甥的事情操心了一个多月，现在薛蟠人回来了，心里的大石头也总算落了地。屋子里头薛姨妈看见儿子又是气他不争气，又是心疼；宝钗也眼圈红红的；宝玉站在床畔，本也关切，一看到薛蟠瘦了一圈又躺在床上哼哼唧唧、仍不忘骂骂咧咧的模样，心中生出一丝嫌弃。
平素他也会同薛大哥一处吃酒玩乐，可看到他就想起那天在西山的山庄看那群文人雅士曲水流觞，一时觉得那才叫人神清气爽。
又在心下一想，发现自己身边竟无一这样的同伴！真正懂诗书而不为功名利禄读书的，唯有林妹妹。和她、还有家中几个姐妹一起谈论诗书画时，才是真正的快意。可惜这世间的女孩子，多少都受各样的拘束，无法像男子那般在山水间自在恣意。
门帘被莺儿掀起，贾琏从外头走了进来，关切地问候了几句薛蟠的近况，便将王熙凤叫到了一旁，同她道：“是冯家老二送人回来的，现下正请他坐着吃吃茶。薛大哥在狱中多蒙他照顾，我想着怎么也得请他吃顿席面感谢一番。”
凤姐忙道：“自然要留他下来，哪有不留人吃饭的道理？”
贾琏笑道：“我留了，不过紫麟说他还有公务在身，就不多逗留了。改日我再请他。”
凤姐点头应了，“也好。不过，怎么忽然就放了人？”
贾琏道：“说是查明了，有误会，让薛大爷受罪了，给赔个不是。”
这话一说，所有人都面面相觑。薛姨妈苦笑不语，凤姐不忍多说，便和贾琏两口子一道出了屋子。
凤姐在心里叹道：眼下来看，之前必定是得罪那位贵人了。人家如今肯放，已然是给面子，谁让薛大哥不敬在先？薛家如今一个做官的都没有，真摊上这些事，除了指望亲戚家，自己也是有难处了。由此想到贾家，又何尝不是如此？
贾琏疑惑好奇道：“是谁去求的人？你叔叔？”
凤姐眼珠转转，低头思忖：“这我就不知了。按理说，二叔早就已经去求过情，要放早就放了。没得先让人遭了罪，又立刻放人的道理。想必不是看着二叔的面子。”她悄悄和贾琏说道：“私下里，宝钗去找过那位林大姑娘呢！”
“找她作甚？”贾琏挑眉，听凤姐那头“啧”了一声，顿时豁然开朗，“哦，她那订了亲的郎君是沈
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