行宫内换值的时辰到了，几队侍卫在外交接，季舒房外不时传来披甲行进的闷重声响。
周天宜让青萍乔装一番，也出去放哨，留余下三人单独叙话。
房内茶香氤氲，门窗紧闭，四角宫灯暖黄色的光照亮正中的八仙桌。桌旁四人围坐，人影交叠。
“大抵就是这样了。”季舒将她此番如何遇上的周天宜说与魏九娘和方度，瞥向周天宜又道：“我也是才知道，殿下对夺位之事早有谋算，也早在京城做了部署。若非如此，这回周天佑派我二哥杀方无虞的事儿也不会这么容易就被我打听到。”
季舒的话里满是称赞，神色也是佩服不已。可魏九娘和方度却是谁也笑不出来。
只有真的经历过那种假意逢迎、暗中谋算的日子，才知道那日子有多难。这样的日子魏九娘和方度满打满算才过了三年，就已经觉得扒皮抽筋，而周天宜却忍了足足二十二载。
“二十二年，谈何容易？”魏九娘听得心口发紧，看周天宜。
周天宜却泯然一笑，“这世间比我不易之人大有人在。我好歹有卫陵这个封号在，朝廷每年还会给些例银。可如今大盛境内，这些没了土地的流民们，又该如何讨生活呢？”
初来南京时，她也曾像个寻常人家被冤枉的小孩一样委屈过、愤怒过、自暴自弃过。可见识了几年民生疾苦，那些埋怨便通通没有了。皇帝不明，苦的是天下万民，远非她一个人。若一定要说她与万民有何不同，大约是她身上流着天家的血，比寻常百姓更可能改变这一切。
那之后她不再消沉，也不再试图上书父皇自证清白，而是借着每年春秋祭祖，尽可能多地拉拢京中官员。
以她的身份，京中要员是拉拢不到的。底层小卒忌惮天威，根本不敢被她拉拢。因而周天宜早早就将目标定在了中层那些小官员身上。
他们大多出身寒门，常年在朝中单打独斗，毫无势力可依。周天宜毕竟背靠方家，属于瘦死的骆驼比马大。战乱时期，谁不想有个家里掌兵权的朋友呢？
如此一来，周天宜完全避开夺嫡必争的几方重要势力，自朝堂中下游，神不知鬼不觉地拉出一支新队伍来。
这只队伍里没有一手遮天的权臣，也没有和方家交好的老臣，让人查无可查。不过也正因为这些官员品阶太低，朝中之事至多只能粗略打听，直接插手皇上决策是不行的。
周天宜将他们当中最可信的几位说与魏九娘他们听。
魏九娘听罢说：“人够了。”
季舒蹙眉，“怎么就够了？”就这点人，要去夺皇位，换随便一王府的军师来，都知道是以卵击石。
方度自一旁笑看季舒：“安娘说够，那肯定是够。”
魏九娘解释说：“咱们回京夺位，是智取，不是打硬仗，其实只要保证三件最关键之事不出差错就够了。”
周天宜认真道：“魏姑娘请讲。”
“第一，有人开城门。第二，禁军为我所控。第三，当今圣上被擒之后，不能有准备后手的机会。”
季舒点头，若有所思道：“那我明白了。开城门不需要李公公亲自开，禁军劫人也无需统领自己动手，最终还得靠底下实打实做事的这些人。拉拢了这些人，确实也够了。至于第三，只要有我在殿下这边，我二哥就不可能帮周天佑……”
“这个倒没这么简单了。”魏九娘敛眸思索，“就算没了平阳侯府，还有三个府上的私兵要提防。”
季舒又明白了，冷哼一声，“这时候肯豁出去帮周天佑的也就只有张聊岑金和徐有章了。周天佑登基前，他们就帮他捞过不少见不得人的好处，知道换皇帝就是掉脑袋，再怎么着都得搏一把。”
魏九娘“嗯”了一声，看向周天宜：“所以夺位之前，这三人，殿下一个也不能留。”
……
是年冬，周天宜佯装重病，卧床不起。提前买通的太医同周天佑告了“无治”。薛南絮顺水推舟，恳请周天佑降旨，让卫陵长公主回京安葬。
一是先帝迁都后曾明文下令未婚配的皇子公主死后葬于京郊新陵。二是近来时局不稳，削藩一事闹得人心惶惶，若能借卫陵长公主一事彰显陛下对手足之情的看重，或能稳定人心，解当下兵力不足之困。
礼法与军情的两面夹击下，周天佑没得选，只得让她回来。
除夕前夕，周天宜在京郊安顿下来。接连几日，周天佑坐卧不宁，总觉得要出点什么事。
果不其然，正月初一，事情就上门了。
一大早，李尉脚步匆匆地走进暖阁，跪在周天佑床边，哑声轻唤：“陛下……”
周天佑本就睡不熟，一个打挺坐起来，“出什么事了？”
“张聊张大人他……昨夜在家中被歹人暗害了……”
他双手捧着张聊那顶金翎绒花的状元冠，纱帽上殷红一片，全是腥血。
状元及第，曾是张聊最引以为傲的时刻。但他和周天佑都心知肚明，那个状元是暗算了两名监考，偷了试题才得来的。他怕丢，怕极了，所以每晚睡觉都要抱着状元冠来睡。每日清晨只有还摸得到这顶状元冠，张聊才能安安心心地来上朝。
如今冠上见血，人也没了。
周天佑吓得缓缓躺回床上，希望这是自己做的一场梦，直到缓了片刻，又瞧见那顶状元冠，才又问李尉：“谁杀的，查了吗？”
“在查了。刑部大理寺和都察院的人都过去了。”李尉揩揩额上的汗，饶是他再有主意的一个人，这会也有些乏力了。
暗杀京中要员，此乃十恶重罪。况且事情还出在年关，颇有挑衅意味。此人胆大包天，此番目的怕也不是一个张聊这么简单。
“不止这个。”周天佑后背阵阵发凉，“他是怎么死的先放一放，先查他家里有没有少东西！那些个黑账、银子，还有以前跟朕联络的密信……这些绝对不能被查出来。”
李尉道：“陛下放心。这个奴才想到了，已经派人去找了。”
周天佑松了半口气，又问：“给岑金和徐有章捎个话儿，让他们自己也小心点。该扔的东西扔一扔，不要留朕任何的把柄。”
“奴才明白。”
……
岑府后院，岑金蹲在净房外的臭水沟旁，拿了一沓书信，浸泡入水，反复揉搓，试图将上头的墨迹洗刷干净。
他住在京城烟花巷，附近全是青楼舞坊，最初是为了消遣方便，但是耐不住闲杂人多。照理说这些书信一把火烧了最好，可他但凡在府上燃一丁点火星子，明日这事就能传遍京城。
为防止打草惊蛇，他还是蔫不吱声地用粪水洗他的纸。
一洗一上午，岑夫人看不下去了，唤了几个小厮来想帮他洗。可素不发火的岑金狠狠瞪了他们一眼，大骂着：“滚出去！”低头还是自己洗。
岑夫人吓得不轻，以为老爷害了病，急忙叫人偷偷去请个郎中来。半晌，一男一女两位郎中进了门。
岑夫人觉得那男郎中有些面熟，但她为人内向，平日出门少，又怕是自己认错了，便没有问。那女郎中倒是个没见过的。
岑夫人说：“我们老爷不知害了什么邪，打昨儿起就在那臭水沟待着，谁也不让碰。他不发话，府上便不能请太医。请你们来也是我偷请的。你们过去先同他好好说说再诊脉，不然我怕他不答应。”
男郎中笑笑，“夫人放心，我二人医术高超，用不着这个。”
岑夫人喜极而泣，“若是瞧面相就能瞧出来，那是最好。”
男郎中又道：“这也不用。”
他说罢自药箱中拿出一更小的木盒来，递给岑夫人，“这是我家祖传的灵丹妙药，包治百病。劳烦夫人拿给岑大人，保证大人看了药到病除。”
“谢天谢地，还有这等好东西。二位可真是菩萨。管家，拿银子来。”
一男一女接了诊金，这就出府。
岑夫人轻手轻脚地走到后院来，按郎中说的将木盒子放在岑金身旁，细声细语嘱咐了几句就离开。
当夜，终于洗完最后一项罪证的岑金长抒口气，打算瞧瞧夫人给他求的灵丹妙药是什么。
他拿过木盒，翻盖一敞，双目圆瞪，一双手忽然颤抖起来。
“拿开，快拿开！来人呐，有鬼！有鬼！”
他将那盒子扔进水沟，可木盒进水沉不下去。岑金慌张之余用脚踩那木盒，想将它踩进水底去。一脚，两脚，三脚踩空，人跌进水沟，呛了好大一口粪水。
再出来，当夜就发了高热，不到三天，人就走了。
后来那木盒被大理寺的人捞上来，李尉谎称陛下想先瞧瞧，中途将盒子截了下来。打开一瞧，李尉便明白岑金是怎么被吓死的了。
那盒子里满满当当都是张聊生前的罪证。虽然司礼监的人在张聊府上确认过这些东西都在，但显然是有人提前誊抄了。
并且在这些罪证的最下方，写有一张字条：张府好偷，不知岑府如何。
这是提醒岑金呢，他洗了半天的这些东西，外头也早有赝本，不必白白费力气。
李尉倒吸一口凉气，赶紧将这里头东西全拿出来，换了些不痛不痒的进去，重新交给大理寺。这事干脆就没同周天佑讲。他了解周天佑的脾气，若是知道实情，周天佑怕是要和岑金一个下场。
数日后，没了丈夫的岑夫人来徐有章府上哭诉，直言自己不该轻信庸医，白白断送老爷一条命。
徐夫人也抱着她哭，叫她把那庸医的名字告诉她，等哪天她再也受不了徐有章了，就去找他们去。
岑夫人以为自己说错话了，怎么叫徐夫人生出这种念头？连忙又同她道歉。谁知徐夫人死了心地说，你莫怕，我是真心这样讲，那个挨千刀的徐老王八连自己儿子护不住，这日子她是委实过不下去了，还不如早点送老王八见阎王。
徐夫人这屋哭哭啼啼的。外院，管家和徐有章正盯着几个小厮搬家用，重要的金贵的，先都往外搬。京城近来不安全，有些东西还是送回老家比较好。
徐有章近两年御前失宠，正打算借此机会告老还乡。宦海沉浮五十
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