明昭的心沉了下去。
她慢慢走上前，赵怀远紧握木矛，警惕地护在她身侧。
“婶子，”明昭目光落在水边那具身体上。那是个中年男子，面黄肌瘦，双眼紧闭，嘴唇青紫，胸口似乎还有极其微弱的起伏？
“他……好像还有气。”
“有气？”妇人茫然地重复，随即摇头，泪水混着脸上的污垢流下来，“没了！早没了！昨晚就没气了！冷的！都硬了！”
她说着，又要去推那人。
“等等！”明昭蹲下身，不顾溪水的冰冷浸湿了鞋袜，伸出手指，小心翼翼地探到那男子的鼻端。
“他还活着！”明昭抬头，看向那妇人，“只是气息太弱！”
妇人死死盯着她，“他不能活着，我的幼子死了，我埋了，他把他挖出来吃了，如今还要吃我的一对儿女，虎毒不食子，他禽兽不如。”
明昭：……
这种人更不能污染水源了，但面前的婶子明显精神状态不好。
她不能再刺激人，“婶子，这样，你把他放一边，我帮你砍几刀，血一流自然有猛兽闻着味过来吃了他。”
明昭看了这溪水与寒潭，“我们很多人，需要这水源，这水要是不干净了，才是没了生路。”
虽水是活水，但她看见了，里头冲下去尸体，多隔应啊！
那妇人想了想，点了点头。
他死了不见尸就好。
她不想让孩子们知道幼弟被亲父挖出来了，她看见了，他的眼睛冒着绿光，不似人了。
明昭点点头，能说通就好，然后赵怀远就拖着男人去照办了。
明昭还想说什么，那婶子就要走，她想了想喊住了人，“我们在往左边的山上，挖到了可以果腹的菜，那里不止一种野菜，你可以去找找。”
大冬天的，听着还有两个孩子。
那人回过头来看着她，这是胡人闯进来，她头一次接收到善意，尽管这来自于一个不足十岁的女孩。
可能是这婶子的眼神里面有太多东西，明昭愣了愣，也这么看着她，反应过来的时候，那女人已经走了。
如今得到赤芝，还是祖母更重要，她要在山里休整，只要祖母在，就不是山穷水尽之时。
这山里还是有吃的，她回去组织人去挖根径，这么大的山，总有活路的。
明昭与赵怀远返回山坳时，赵勇迎上来，见两人平安归来，神色明显一松。待看到明昭从背篓里小心捧出的赤芝，饶是他见多识广，也不由倒吸一口凉气，“这……这是赤芝！女公子，这可是大机缘！”
他惊叹于明昭的运气，他常年随赵缜在外，知晓这等天材地宝的珍贵，尤其对老夫人如今油尽灯枯的身子而言，简直是续命仙草。
“赵叔，还得靠您。”明昭将赤芝交到他手中，“一半用来给祖母炖汤，另一半放在粥里，大家一起补补身子。”
毕竟这里这么多人，祖母也用不了一整个，他们没有能保存的东西，不如用了，免得成祸事。
赵勇郑重接过，立刻吩咐下去。
也是巧，今日午后，赵怀远留下的几个部曲竟用陷阱捕到了一只瘦弱的野兔和两只山鼠，虽不多，但在这时候，已是难得的美味与油水。
赤芝被仔细清洗，取下一半，与清理干净的野兔、山鼠一起，加上几块原本留着应急的干姜，放入瓦罐，架在火上慢慢煨炖。赤芝特有的，略带苦意的清香混合着肉香，渐渐弥漫在冰冷死寂的山坳里，仿佛给这绝望之地注入了第一缕活气。
所有人都下意识地抽动着鼻子，目光不由自主地投向那口咕嘟作响的瓦罐，咽口水的声音此起彼伏，却无人敢有怨言或上前。谁都知道，那是给老夫人的救命汤。
明昭亲自守在火边，用一根洗净的细木棍轻轻搅动。汤汁渐渐变成一种温润的金褐色，赤芝的精华似乎都融在了里面。炖了将近一个时辰，直到肉烂芝化，香气扑鼻。
她将瓦罐端了进去，小心翼翼地将汤水舀出一碗，又挑了些最软烂的兔肉和芝片，亲自端到祖母榻前。
老夫人得到了休息，稍微缓过来一些，但还是半昏半醒。明昭扶起她，在她耳边轻唤：“祖母，昭昭找到好东西了，您喝一点，暖暖身子。”
或许是汤气的熏蒸，或许是血脉的感应，老夫人眼皮动了动，微微睁开了眼，浑浊的目光落在明昭脸上，又移到那碗热气腾腾，色泽诱人的汤上。
明昭用小木勺，吹温了些，喂到祖母唇边。
起初几口，老夫人吞咽得极为艰难，几乎要呛出来。明昭耐心极了，一点点地喂。
或许是赤芝药力温和沛然，或许是那点难得的肉食油脂唤起了身体最本能的求生欲，几口热汤下肚，老夫人的脸色竟以肉眼可见的速度好转了些许，不再是那种濒死的灰败，而泛起了血色。
她喘息声也平稳了些，眼神虽然依旧疲惫，却有了焦距。
“昭昭……”她微弱地唤了一声。
“祖母，我在。”明昭握住她冰凉的手，将碗凑近些，“再喝一点，好东西，对身子好。”
老夫人就着她的手，又喝了几口汤，吃了两小片炖得极烂的兔肉和一点赤芝。
一碗汤见底，她额头上竟渗出细密的汗珠，不再是冷汗，而是带着暖意的微汗。
“舒服些了……”老夫人长长舒了口气，眼神慈爱又心疼地看着孙女明显消瘦的小脸，“苦了你了，孩子。这东西难得，你自己也吃些，看你瘦的。”
“祖母好了，昭昭就不苦。”明昭摇摇头，心里那块沉甸甸的石头，缓和了些。赤芝果然有效，至少将祖母从鬼门关前拉了回来。
她服侍祖母重新躺下，盖好皮裘。
老太太精神好了许多，低声询问几句外面的情形。明昭拣些能说的宽慰她，哄着她慢慢睡去。
这一次，祖母的呼吸明显均匀绵长了许多。
看着祖母安稳睡去，明昭才觉得浑身像散了架似的，疲惫也涌了上来。
赵勇将剩下的半碗汤和罐底那些带肉的浓汁盛了出来，不由分说地端到
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