天光未亮，浓重的灰白在山峦边际洇开，山坳里还残留着夜的寒意与死寂。
明昭为了第二天的体力，忽悠自身的饥饿，她迷迷糊糊又睡了过去，但总是不安稳，梦魇的余悸，让她眼底郁气挥之不去。
清晨醒来时，她轻手轻脚挪开枕着自己腿沉睡的明淑，又给祖母掖了掖盖着的破旧皮裘，这才起身，走到即将熄灭的火堆旁。
这还是亏得有仆妇夜里醒来为她们添柴，纵使如此，明昭依旧觉得很狼狈，她从来没有这么饥寒过。
赵勇和赵怀远父子已经在那里了，正低声商议着什么。见她过来，赵勇站起身：“女公子，怎不多歇会儿？”
“睡不着。”明昭声音有些低哑，目光落在赵怀远身上。少年身量已近成人，面容还带着未脱的稚气，但眉眼间有着颠沛与刀剑磨砺出的痕迹。“怀远兄，今日探路，我能跟你一起去么？”
赵怀远一愣，下意识看向父亲。赵勇也皱了眉：“女公子，这太危险了！山路难行，万一遇上……”
“我知道危险。”明昭打断他，她实在太想破这死局了，“正因危险，才要去。一来，我眼睛或许能发现些你们忽略的人迹，或者能果腹的东西。二来，我想亲自看看前面的路。”
她顿了顿，补充道，“不走远，就在附近山岭转转。多一个人，多一双眼睛。祖母有青娘她们照看。”
赵勇还想再劝，赵怀远却先开口了，他看向明昭的眼睛：“女公子不怕？”
“怕。”明昭答得干脆，“但怕没用。”
赵勇看着儿子，又看看眼神沉静的女公子，最终叹了口气，“怀远，护好女公子。日落前，务必返回。”
“喏！”
简单吃了点冰冷的饼屑，喝了几口温水，明昭和赵怀远便离开了山坳。赵怀远手持一杆削尖的木矛递给她，明昭接过，见他腰间别着短刀，走在前面，脚步轻盈警觉。明昭跟在他身后，把木矛当作手杖，努力跟上他的步伐。
晨间的山林笼罩在薄雾里，露水打湿了枯草和衣衫，冰冷刺骨。
空气清新得凛冽，却也死寂得可怕，除了风声和偶尔的鸟鸣，听不到任何人声。
明昭不知如何形容，这个时代有着最美的风景，有着最残酷的人间，才有了文人们笔下华美的赋，又极为悲怆的诗，杂揉在一起，成了魏晋风流。
可这些，并不能掩盖无处不在的尸骨，无家可归的怨魂。
赵怀远熟稔山路，他辨认着兽径和隐约的足迹，避开可能设伏或视野开阔的地带，专挑林木茂密、地形复杂的路线前进。
明昭学着他的样子，努力观察。
她看到了被踩断的枯枝，看到了岩石上蹭到的泥印，甚至在一处背风的石凹里，发现了尚带余温的灰烬和几块啃得异常干净的细小骨头——
有人不久前在这里停留过，而且吃了孩子。
但这事在这时代已是平常，甚至变不成谈资，明昭只能当不存在。
“是逃难的人，人数不多，不超过五个，可能是一家子。”赵怀远低声判断，“看方向，也是往西南更深的山里去了。”
山野之中，并非全然死地。
绝望的人们正在向更深处迁徙，寻找渺茫的生机。
他们继续前行，翻过一道山脊，进入一片向阳的缓坡。这里的林木稍显稀疏，枯黄的草丛间，能看到一些顽强存活的耐寒植物。
明昭的目光仔细地扫过地面、树干、岩石缝隙。她上辈子久病，看过不少杂书，幻想过荒野求生，对某些野外可食植物和草药有模糊的印象。
“怀远兄，你看那个，”她指着一丛贴地生长，叶片肥厚带刺的植物，“是不是刺儿菜？我听老人说，嫩叶焯水能去苦味，可以吃。”
赵怀远蹲下看了看，野外的东西不能乱吃，出了事没有药，但食物实在太缺了，他挑起一点尝了尝，皱眉，“是有些野菜味，但很苦，而且不多。”
“有总比没有好。”明昭说着，全摘了下来，用一块粗布包好。她又发现了几簇叶片细长，根茎膨大的野蒜，虽然瘦小，但辛辣的气味让人精神一振。
两人一起动手，全挖了，只要能吃，都不放过，他们人多，冬天没吃的，要是能遇见动物就好了。
赵怀远叹了一声，给老夫子与女公子补补身子，不然怎么撑过去？
要是老夫人出了事，他见到将军，又该怎么交代？
寻找的过程缓慢而仔细，更多的时候是一无所获。
冻土坚硬，很多植物早已枯萎。
饥饿和寒冷像无形的鞭子，驱使他们不放过任何可能。
日头渐渐升高，雾气散了些，但天空依旧是铅灰色的，阳光惨淡无力。
两人走到一处背阴的，岩石嶙峋的崖壁下。这里湿气更重，岩缝里长着厚厚的青苔和蕨类。
明昭扫过那些暗绿的苔藓和枯死的藤蔓，忽然一点异样的色泽吸引了她的注意。
在崖上边几块巨大岩石交错的阴影深处，一株枯死的矮树根部，背光潮湿的角落，有一抹暗红。
她心头莫名一跳，放轻脚步走过去。拨开垂挂的枯藤，那抹红色渐渐清晰。
那是一簇菌类。
并非寻常蘑菇的伞盖形状，而是如同层层叠叠的云片，又似凝固的火焰，颜色是浓郁的赤红，边缘带着暗金的光泽，表面光滑润泽，在这阴暗潮湿的角落里，竟有种惊心动魄的瑰丽。
明昭的呼吸微微一滞。
赤芝？
传说中能益心气，补中，增智慧，久食轻身不老的仙草？
现实中它或许没有那么神奇，但绝对是极其珍贵难得的药材，尤其在这缺医少药，祖母又身体垮了的时候。
“女公子，发现什么了？”赵怀远见她久久不动，警惕地靠过来，随即也看到了那簇赤芝，“这是灵芝？颜色好生罕见！”
“是赤芝。”明昭的声音有些发干，“应该是很好的药材，或许对祖母的病有
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