年三十那天，文公馆的饭桌上，摆了五副碗筷。
爹坐上首，娘坐左手，她坐右手。
下首那张客位的椅子，宁伯照着礼拜天的样子，搬到了靠门那一头。
爹看了一眼，皱起眉头。
“谁叫你搬那儿的？”
“老爷，客人坐客位……”
“大年三十，门口有风，冻着了谁负责？”爹说，“搬过来。”
宁伯把椅子搬过来，搬到下首原先那个位子。
爹又看了一眼。
“往那边挪。”
宁伯往左挪了挪。
“再挪。”
宁伯又挪了挪，挪到了她的右手边，挨着她。
爹哼了一声，不说话了，低头倒酒。
闻峋进门的时候，手里拎着两只陆稿荐的酱鸭，一坛花雕，站在饭厅门口，看见那把挨着她的椅子，站住了。
“文伯父。”
“坐。”爹头也不抬，“站门口当门神？”
他坐下了。
坐在她边上，胳膊挨着胳膊。
她低着头，盯着自己面前那只碗，碗里的饭一粒都没动。
他也低着头。
娘拿起筷子，夹了一块酱鸭，搁进爹碗里。
“吃吧。”娘说，“再不吃，菜凉了。”
-
吃到一半，爹喝了三杯酒，脸红了。
他放下杯子，从袖子里拿出一只红封，搁在桌上，推到闻峋跟前。
闻峋看着那只红封。
“文伯父，这是……”
“压岁钱。”
“我二十二了。”
“二十二也是小辈。”爹说，“我给了四年，今年不给，成什么——”
他顿住了，没往下说。
闻峋看着那只红封，半天没伸手。
“拿着。”爹说，“外人也得拿。”
闻峋把红封拿起来，攥在手心里。
他站起来，撩起长衫的下摆，要跪。
“不许跪！”爹说，“大年三十，跪什么跪？明年……明年再跪。”
闻峋的膝盖弯了一半，直起来了。
他站在那儿，攥着那只红封，看着爹。
爹别过脸去，看着窗户外头。
巷子里，家家户户都在放鞭炮，噼里啪啦，一阵接一阵。
“明年再跪，”闻峋说，“跪的是什么？”
“你自己知道。”
“我想听文伯父说。”
爹扭过头来，瞪着他。
瞪了半天，爹拿起酒杯，一口喝干了。
“女婿给岳父磕头！”爹把杯子往桌上一顿，“满意了？”
她手里的筷子，啪嗒一声，掉在了桌上。
娘在对面，拿手帕捂住了嘴。
宁伯站在门口，转过身去，拿袖子擦眼睛。
闻峋站在那儿，攥着那只红封，嘴唇动了动，没说出话来。
他坐下了。
坐下了，桌子底下，他的手伸过来，碰到了她搁在膝盖上的手。
她没躲。
他握住了。
爹又倒了一杯酒，喝了一口。
“菜凉了。”爹说，“宁伯，热一热。”
-
正月初六，周太太来了。
她来得很早，天刚亮，车就停在了文公馆门口。下了车，周太太没急着进门，站在大门口，把门楣上那对新换的铜兽环看了一遍。
“这对环子凶。”周太太说，“谁挑的？”
宁伯说：“前两年闻……前两年家里修门，大少爷挑的。”
周太太笑了一声。
“自己挑的门环，如今自己进不来。”她说，“该。”
-
客厅里，爹坐主位，娘坐在边上，周太太坐客位。
按规矩，她这个待嫁的姑娘，不能在客厅里露面。
她坐在楼梯拐角的台阶上，从栏杆缝里往下看。
从莲蹲在她旁边，比她看得还起劲。
周太太把茶碗端起来，吹了吹，又搁下了。
“文老爷，我今天来，是替一户人家，跟府上求亲的。”
爹清了清嗓子。
“哪户人家？”
周太太看着他，笑了。
“文老爷，你这是明知故问。”
“我不知道。”爹说，“媒人上门，得说清楚，哪户人家，家里几口人，做什么营生，有几亩田几间房，人品怎么样，我才好掂量。”
娘在边上，端起茶碗，挡住了脸。
周太太也不恼，一样一样地数。
“西山闻家。家里，就他一个，爹娘早没了，牌位供在西山的宗祠里。营生，苏州文记的东家，北平还有一间铺子，怡和、海德百货的单子，都签在他自己名下。田，西山有一片，连着宅子带坟地；房，西山一座宅子，苏州还没有。”
“苏州没有房？”爹说，“没有房，娶了我女儿，住哪儿？”
“文老爷别急。”周太太说，“他前天在十全街看了一处洋楼，离府上隔两条巷子，走过来，一盏茶的工夫。他说，岳父腿脚不好，住近些，好天天回来吃饭。”
爹张了张嘴，没说出话来。
楼梯拐角上，她攥着栏杆，眼眶热了。
“人品，”周太太接着说，“文老爷比我清楚。我就说一句，我闺女跟他一处走了半年，看戏、逛园子、吃饭，他连我闺女的手都没碰过一回。我原先还当他是个木头。”
娘把茶碗放下了，拿手帕擦了擦嘴角，肩膀直抖。
爹瞪了娘一眼。
“还有呢？”爹说。
“还有？”周太太说，“还有就是，三叔公那儿有一张纸，他亲手写的，按了手印。将来生了孩子，头一个姓文。”
爹不说话了。
客厅里静了一会儿。
“他的八字，”周太太从袖子里拿出一张红纸，“我带来了。府上小姐的八字，文老爷给不给？”
爹看着那张红纸，看了半天。
他扭过头去，看着娘。
娘看着他，没说话，冲他点了点头。
爹从袖子里，摸出一张红纸。
早就叠好了的，叠得四四方方，纸边都磨毛了。
他把那张红纸，搁在了周太太那张红纸旁边。
“拿去。”爹说，“合吧。合不上……合不上也得合。”
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八字合了，说是上上。
城隍庙的先生拿着两张红纸，看了半天，说这两个八字，一个属水，一个属木，水生木，木又护水，难得。先生还说，这两个人，前头怕是绕了不少弯路。
周太太说，可不是。
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下聘那天，是正月二十。
聘礼从十全街那座新洋楼里抬出来，抬过两条巷子，抬进文公馆的大门。
不多，十二抬。
金镯一对，喜饼六十盒，绸缎八匹，茶叶四罐。最后一抬，盖着红布，抬进天井里，揭开来，底下是一张书桌，红木的，桌面磨得能照出人影，桌腿边上，搁着一把藤椅。
天井里看热闹的人，都怔住了。
“聘礼里头，抬一张书桌？”五婶站在廊下，伸着脖子，“这是什么规矩？”
闻峋站在天井当中，一身玄色的长袍马褂，胸前别着一朵红绸花。
“五婶，”他说，
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