东吴大学开学。文生泽一早就叫宁伯把那套西装从柜子里请出来，挂在楼梯口。深灰的料子，上海荣昌祥做的，是入谱那天族里几房凑份子送的贺礼。
宁伯捧着那条领带，在他房门口站了一刻钟。
“大少爷，老奴帮您系。”
“我自己来。”
又一刻钟，闻峋从房里出来了。领带系上了，系成一个死结，结卡在喉结底下，勒得脖子上青筋都鼓起来。尾巴一长一短，长的那头垂过了皮带。
宁伯看了一眼，把头扭过去，肩膀直抖。
从莲端着早饭从厨房出来，也没忍住，笑出了声。
“笑什么？”
“没……没笑。”从莲把托盘往桌上一搁，转身就要往厨房躲。
“站住。”
从莲站住了，背对着他，不敢回头。
自打小姐走了，她见着大少爷就躲。大少爷上楼她下楼，大少爷进门她出门，大少爷往厨房走一步，她能从后门翻出去。
她心里有鬼。那张《申报》，是她抢走的。那个治狐臭的方子，是小姐替她编的。小姐走的那天早上，箱子是她帮着从床底下拖出来的。
“你会系这个？”闻峋指了指脖子上那团死结。
从莲扭过头来看了一眼，又没忍住，噗嗤一声，笑完立刻拿手捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
闻峋看着她，不说话。
从莲捂着嘴，眼圈一下子红了：“大少爷，奴……奴不是……”
“会就过来。”
从莲挪过去，踮起脚，手抖得解了许久才把那个死结解开，又哆哆嗦嗦地重新系。系到一半，手不动了，低着头，眼泪啪嗒啪嗒掉。
“大少爷，”她哽着嗓子，“小姐不让奴说……”
“我没问。”
“小姐走的那天早上，在您屋门口站了好久——”
“我没问。”
从莲的手僵在领带上。
闻峋低头看着她。
从莲的嘴松，他是晓得的。初六那天夜里，他还盘算过，先从哪一张嘴里撬话。
可这会儿话递到嘴边了，他却不想听。
她在他门口站了多久，站着想了什么，为什么没敲门，从一个丫头嘴里漏出来，算什么？
他要她自己说。
“系好了没有？”
从莲抽了一下鼻子，飞快地把领带系完，退后两步，福了一福，转身跑进了厨房。
闻峋抬手摸了摸那个结。系得端端正正。
他把领带往紧里一拽，拽到勒着脖子，拎起书包出了门。
-
东吴大学在天赐庄，红砖洋楼，草坪修得比文家园子里的还齐整。
闻峋进了教室，往最后一排一坐，前头三排的脑袋就一起转了过来。
文家收了个嗣子，半个苏州城都晓得了。嗣子什么样，那天在祠堂外头看热闹的人回去一说，越传越玄：个子比门框高，眼睛比刀子利，一枪崩了城西的柳大凭，一拳把一个北方来的土匪打得满脸开花。
现在这个人，穿一身深灰的西装，系一条端端正正的领带，坐在最后一排，低头翻课本。那张脸生得太好，好得不像打过土匪的，倒像戏台上走下来的。
坐他前头的是个圆脸男生，转过身来，憋了半天，憋出一句：“同学，听说你打过土匪？”
闻峋抬起头。
圆脸男生缩了缩脖子，又壮着胆子问：“真的一拳一个？”
“没数过。”闻峋说，“大概吧。”
圆脸男生张大了嘴，转回去跟旁边的人嘀咕：“他说没数过！打得太多，数不过来！”
闻峋心下笑。
第二节课，先生点名。
先生是个瘦老头，戴一副圆眼镜，拿着花名册一个一个地念，念到一半，推了推眼镜，眯着眼又看了一遍。
“文……文峋？”
先生往底下扫了一圈：“文峋，文生泽先生家的公子？”
最后一排，闻峋站了起来。
“先生，是闻。”
“什么？”
“耳门闻。”闻峋说，“闻峋。”
先生低头看花名册，又抬头看他：“注册处写的，是文学的文。”
闻峋说，“兼祧。族谱上写着。”
教室里一下子静了。前头三排的脑袋，又一起转了过来。
先生盯着他，拿笔在花名册上划了一道，添了一个字，嘟囔了一句：“文家公子姓闻，倒是新鲜。”
闻峋坐下了。
他不改姓。族谱上那一行，他认了；可名册上叫人一喊，喊成文峋，那就是她的哥哥，从头到脚，一个字都不差了，谁人都知道。
圆脸男生又转过身来，压低了声音：“同学，你连姓都不肯改，是不是跟文家……”
闻峋抬起眼皮看他。
圆脸男生把后半句咽了回去，转过身，再没回过头。
一上午，闻峋前后左右的位子，空了一圈。
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下了课，他没回家，去了文记。
怡和洋行那张单子，晨衣三千件，真丝面子，领口袖边一律手绣。样衣寄去上海，大班点了头，头一批五百件，年底前要交。
作坊里坐满了绣娘，一人一张绣绷，低着头，针尖一挑一压，领边上的缠枝莲一朵一朵开出来。
大罗站在门口，看见他那身西装，眼睛一亮，嘴刚张开，闻峋先开了口：“闭嘴。”
大罗把嘴闭上了，憋着笑，憋了半天还是没憋住：“大少爷，这身衣裳，您穿着真像个少爷。”
“我本来就是。”
闻峋从他身边走过去，走到最里头那张桌子跟前，拿起一截绣好的领边，翻过来看反面。
反面的线头收得齐齐整整，一根毛茬都没有。
他的目光又落在桌子上。这张桌子，她坐过。
那一个礼拜，她天天跟着他来作坊，就坐在这儿，一截一截地翻领边看反面，翻到线头没收好的，就搁到一边。绣娘们起先怕她，后来见了她就笑。
她的心长的是偏的，眼里只有女工，没有男工。
如今这些领边的反面，一根毛茬都没有了。是她教出来的。
“大罗。”
“哎。”
“这张桌子，换了。”
大罗张着嘴：“这桌子好好的——”
“换了。”
大罗没敢再问，叫了两个伙计来，把桌子抬了出去。
抬到门口，闻峋又开口了。
“别扔。”他说，“搬到后头库房，拿油布盖上。”
大罗站在门口，看看那张桌子，又看看大少爷，终于咂摸出一点味道来，叹了口气，挥挥手让伙计抬走了。
-
“家父的意思，两家结亲。”宋持说。
“两家长辈，是哪两家？”
“宋家，文家。”
“文家哪一位？”
“文伯父没有应。”宋持说，“是家父的意思，也是我的意思。”
他答得这样干脆，文与霏倒没料到。
“我爹没应，”她说，“宋伯父要议，那是宋伯父想议。你来告诉我，那是你想议。议的是我，没人问过我。”
“所以我来问。”
胡同口卖糖葫芦的扛着草靶子，又多了一个挑担子卖烤白薯的，两颗脑袋一齐往这边扭。
宋持没去看他们，只看着她：“与霏，你愿不愿意？”
他不叫妹妹了。
文与霏看着他。宋持这个人，说话从来留三分，做事从来算三步，在苏州的舞会上，他头一回同她说话，就说，我父亲让我多与你来往。那时她只当他是完成任务般打招呼。可这会儿他站在院门外，一步不往里迈，当着两个小贩，当着院里竖着耳朵的房东太太，一句弯都不绕，倒比从前哪一回都真。
“不愿意。”她说。
宋持没动，只拿花的那只手，指节收了一收。
“我晓得了。”他说。
他没走。
“还有一桩事，妹妹该知道。”他说，“文记那张怡和的单子，线是家父牵的。我不拿这个压你，可家父会。你这句不愿意，我照实写回苏州，文记明年的续单，怕要难。”
文与霏站在门槛里头，没出声。
怡和的单子。晨衣三千件，领口袖边一律手绣。那是文记的命，是族里押田的钱，是他在账簿上写下的“能还”。
线头在宋家手里。
她要是点一下头，那根线就攥得牢牢的。文记的绣娘有活做，三叔公的田赎得回来，他夜里不用对着账簿熬到天亮。
他拿那一单生意，换回了她娘的田契，换来一个兄字。
现在轮到她，拿自己去换那一单生意。
“宋少爷，”她说，“你照实写。”
宋持看着她。
“文家欠宋家的情，文家拿生意还。”文与霏说，“拿女儿还的，那是卖。”
宋持看了她许久，忽然意味不明地笑了一笑。
“妹妹这句话，宋某记下了。”他说，“续单的事，宋某尽力。”
他又叫回了妹妹。
他目光落到她衣襟上那支钢笔上，落了好一会儿，没有问。
“闻兄弟倒是有心。”他只说了这一句，又说，“天凉了，妹妹进去吧。”
他把那捧白花搁在院门边的石墩上，冲房东太太欠了欠身：“花是买给文小姐的，文小姐不收，太太拿去插瓶。”
说完，转身走了。走到胡同口，卖糖葫芦的冲他吆喝：“先生，来一串？”
宋持摆了摆手，背影直直的，出了胡同。
房东太太过去把那捧花抱起来，凑在鼻子底下闻了闻，啧啧两声：“南方姑娘，你这心够硬的。这么一个人，这么一捧花，够我吃半个月的白面。”
“您留着插瓶。”
“他还来？”
“来。”
“你怎么知道？”
“他爹还在苏州等着议亲。”文与霏说，“他自己，也没死心。”
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往后宋持隔几日来一趟，站在院门外，问一句课业，问一句冷暖，从不进门，说完就走。来了七八回，胡同里的人都认得他了。
北大的课难。
先生一口北方官话，快得炒豆子似的，讲到兴头上，一句《左传》接一句《史记》，再接一句洋人的什么主义，底下的人埋着头写，不一会儿头都晕了。
第三个礼拜，国
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