「本年度招考，于上海设考点，考期七月初八至初十。」
文与霏从报上剪下来，剪得方方正正，拿浆糊贴在了书房墙上，不偏不倚，正贴在闻峋那张椅子对面。
闻峋每天夜里坐下来对账，一抬头，就是“上海”两个字。
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夏茧开秤，四乡八镇的茧农挑着担子，天不亮就在厂门口排成了长队。大罗拿着秤杆，一担一担地过秤，报数，闻峋站在一旁记账。记了半个钟头，大罗凑过来，拿秤杆戳了戳他的账簿。
“大少爷，您这记的是什么？”
闻峋低头一看，本该写斤两的那一栏，端端正正写着两个字：上海。
大罗憋着笑。
闻峋拿铅笔把那两个字涂了，涂成黑乎乎的一团。
“看什么？称你的茧。”
“哎。”大罗应着，又往上翻了一行，“那这个呢？王老汉那担茧，您给记了个‘初八’。王老汉的茧是好茧，可也不值八斤——”
闻峋把账簿啪地合上了。
大罗转过身去，冲着秤杆底下的茧农大声报数：“六十二斤——”
报完了，又回过头来，压低声音：“大少爷，上海我去过。十里洋场，花花绿绿的，年轻姑娘去了，眼睛都看直了。那些洋学堂里出来的少爷，一个个头发抹得苍蝇都站不住，西装一穿，皮鞋一蹬，嘴里叽里咕噜说着洋文——”
“大罗。”
大罗闭上嘴，转过身去，报数报得比刚才响了一倍，震得排头那个茧农往后退了半步。
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傍晚回到家，闻峋一进门，就看见前厅的八仙桌边上坐着一个人，一身浅灰学生装，头发梳得油光水滑，捧着一只茶碗，正跟文生泽说得唾沫横飞。
顾议明。
头发抹得苍蝇都站不住。
“——所以我表舅说，那条街上有一家生煎馒头，全上海数第一，皮薄，底脆，一口咬下去，汤汁四溢。”顾议明比划着，“与霏最爱吃生煎，我跟她说好了，考完第一天就去吃。”
文与霏坐在一边，抿着嘴笑：“谁跟你说好了？”
“你上回说的，你忘了？”
“我那是随口一说。”
“随口一说也是说了。”顾议明振振有词，一抬头，看见门口站着的闻峋，脸上的笑挂了一挂，“哟，闻……闻大哥回来了。”
“顾同学。”闻峋在门口换鞋，换得慢条斯理，“生煎馒头？”
“啊，对，上海的生煎——”
“汤汁四溢。”闻峋把换下来的鞋摆正了，“那坐对面的人，得带块帕子。”
顾议明张着嘴，琢磨了半天，没琢磨出这话是夸还是骂。
文与霏低下头，肩膀一抖一抖的。
文生泽咳嗽了一声，不想参与小辈的事，跟闻峋打了个招呼，便起身说去看看厨房的晚饭，走了。
前厅里剩下三个人。
顾议明没觉出什么来，把茶碗一放，从书包里掏出一沓纸，一张一张摊在桌上：“与霏，你看，这是我托人抄来的去年的考题。国文作文是《论中国今日之急务》，算学考了三角和解析几何，英文是一段狄更斯的翻译……”
闻峋走过去，在桌子另一边坐下，拿起一张算学题，扫了两眼，放下了。
“这道先生课上讲过。”
“讲过吗？”顾议明挠头。
“你睡着了。”
“……我那是闭目养神。”顾议明讪讪地把那张题收了回去，忽然想起什么，“闻大哥，说起来，你怎么不考？咱们一个班，先生老说你算学好，就是英文——”
“考了。”
“考了？”顾议明眼睛一亮，“那敢情好！咱们仨一块儿去上海，路上还能对对题——”
“东吴。”闻峋说。
顾议明的嘴张着，半天才合上：“东吴？天赐庄那个东吴？那坐黄包车一刻钟就到了！”他一拍大腿，“那你考试那天，还能回家吃午饭！”
“嗯。”
文与霏把那张作文题放下了，抬眼看他：“你什么时候报的名？”
“上个月。”
“你怎么不告诉我？”
“你没问。”
“我没问你就不说？”
“你报名不也没和我说么？”
文与霏被他堵得一口气上不来，瞪着他。闻峋低着头看考题，看得一丝不苟。
顾议明左看看，右看看，心里暗叫不妙。
文与霏是什么脾气，他是知道的。家里凭空多出一个外姓人，眼看着要进祠堂、分家产，换了谁不窝火？学堂里这两个人就没好好说过几句话，望月楼那回更不必提。这会儿眼看又要掐起来。
顾议明是有眼色的——他自认为。
“那什么……”他把那沓考题往文与霏那边一推，“你们先看，我……我去看看文伯父厨房里做了什么好吃的。”
他站起来，一溜烟跑了，跑到门口还回头补了一句：“闻大哥，与霏脾气急，你让着她点！”
前厅里剩下两个人。
文与霏盯着他：“你算学不比我差几分，英文比顾议明强出一大截。你为什么不考北京？”
“厂里离不开人。”
“大罗离得开你。”
“你爹的身子——”
“我爹有宁伯。”
闻峋把手里那张考题叠起来，叠成一个小方块，又展开，又叠上。
“东吴也是好学堂。”
“好在哪儿？”
“离家近。”
“离谁家近？”
“生煎馒头，苏州也有。”他忽然说，“观前街就有一家，你想吃，我带你去。犯不着跑那么远。”
文与霏看着他：“你说的是生煎，还是北京？”
闻峋把那个方块往桌上一搁，站起来：“我去洗手。”
他走到门口，身后传来她的声音：
“闻峋。”
他站住。
“你吃醋了。”
“没有。”
“你吃顾议明的醋，还吃北京的醋。”
“没有。”
“你耳朵红了。”
“容易红。”闻峋没回头，走了。
-
从那天起，闻峋就开始替她收拾箱子。
她自己的箱子，她自己还没动，他先动上了。
头一天，他拿回来一小盒清凉油，说上海热，蚊子毒，比苏州的大一圈，夜里睡觉抹在耳朵后头。
文与霏收下了，转身从书桌上抽出一张纸，拍在他手里。
“这是什么？”闻峋问。
“你上回月考的作文。”她说，“‘既’和‘即’，你写混了。还有‘的’‘地’‘得’，我懒得数。东吴考国文，你拿这个去，先生看一眼就把你撂了。”
闻峋低头看着那张纸，满纸都是她拿红笔圈出来的圈，圈得跟出了一脸麻疹似的。
第二天，他拿回来一瓶十滴水，说上海的水跟苏州不一样，怕她水土不服，闹肚子。
文与霏收下了，递给他一个小本子，里头密密麻麻抄满了英文单词。
“东吴是教会学堂，英文考得比国文还狠。一天五十个，我每晚抽查。”
“五十个？”
“嫌多？那一百个。”
闻峋把小本子揣进了兜里。
第三天，他拿回来一沓铅笔，二十支，一支一支都削好了，笔尖削得又尖又匀，拿一根橡皮筋捆着。
“二十支？”文与霏看着那一捆铅笔，“我考三天，不是考三年。”
“断了呢？”
“断一支，还有十九支。”
“丢了呢？”
“丢十九支？”
“万一呢？”
文与霏看着他那张一本正经的脸，憋着笑，憋不住，扑哧一声笑出来。她从那一捆里抽出一支，塞回他手里。
“你的。”
“一支？”
“你考两天，一支够了。”
“断了呢？”
“你不是会削吗？”
闻峋拿着那一支铅笔，站在那儿，找不着一句话回她。
第四天，他拿回来一只小算盘，巴掌大，乌木的框子，珠子是牛骨磨的，一颗一颗滑溜溜的。
文与霏拿着那只小算盘，拨了两下，珠子噼啪响。
“考场上不让带算盘。”
“我知道。”
“那你拿这个做什么？”
“考完了，路上算账。”闻峋说，“你们三个人在上海，住多少钱，吃多少钱，坐车多少钱。顾家那个表舅要是跟你们算账，你别叫人算糊涂了。”
“我？叫人算糊涂？”文与霏挑起眉毛，“你那本账，是谁一晚上替你打完的？”
“你。”闻峋说，“所以你拿着算盘，算他。”
文与霏拿着那只小算盘，看着他。他说这话的时候，一脸的认真，像是真怕她在上海叫人算计了去。
她忽然就不想笑了。
她把小算盘揣进怀里，贴着胸口放着：“好，我带着。”
第五天，他什么都没拿回来。
他两手空空地进了门，上了楼，敲开她的房门，在门口站了一会儿，说：“你那几篇作文，拿给我看看。”
文与霏笑出了声，从书桌上抽出一沓稿纸，又伸出另一只手：“拿来。”
“什么？”
“你的。换着看。”
闻峋磨蹭了半天，才从兜里掏出两张叠得小小的稿纸，递过去。
两个人一个坐床沿，一个坐书桌，各看各的。
他看得慢，一个字一个字地看，看到有一句写得好的，就拿铅笔在旁边画一道。
她看得快，红笔刷刷地圈，圈了一个又一个。
“这个字是什么？这么潦草。”他指着一个字问她。
她凑过去看了一眼：“‘擘’。巨擘的擘。”
“太潦草了。”闻峋说，“这一句，‘国之兴也，在人不在器’，是你写的？”
“嗯。”
“写得好。”
“好在哪儿？”
闻峋想了想：“说不上好在哪儿。就是念着顺，念完了想再念一遍。”
“你这篇，”文与霏晃了晃手里那两张纸，“六百来字，‘之’字用了六十三个。你是写文章，还是织网？”
“……之字好用。”
“那我给你改改。”她红笔一落，又圈了一个，圈到一半，笔尖停在了纸上。
那一行，没有错别字，没有之字，写的是：
「人之恋乡者，非恋其土，恋其土上之人。」
文与霏盯着那一行，看了好一会儿。
“这句是抄的吧？”
“自己写的。”
她抬起头看他。闻峋低着头，看她的稿纸，看得一丝不苟，耳朵尖一点一点红了。
文与霏把红笔盖上了，那一句，一个圈都没画。
“你把我那句念一遍。”她说。
“念给谁听？”
“念给我听。”
闻峋看了她一眼，低下头，对着那张稿纸，一字一句地念了起来。念到“擘”字，又卡住了，抬头看她。
“巨擘。”她提醒他。
“巨擘。”他跟着念，把那一段念到了底。
屋里静下来的时候，窗外的知了叫得正欢。
文与霏趴在书桌上，下巴搁在胳膊上，看着他。
“闻峋。”
“嗯。”
“你念得真难听。”
“嗯。”
“再念一遍。”
闻峋看着她，把稿纸翻回第一页，又从头念了起来。
-
七月初六一早，苏州火车站。
站台上人挤人，挑担子的，拎包袱的，抱孩子的，卖茶叶蛋的，挤成了一锅粥。汽笛隔一会儿响一声，响得人耳朵发麻。
顾议明拎着两只箱子，满头大汗地在前头开路。从莲抱着一个大包袱跟在后头，包袱里塞着闻峋这几天拿回来的清凉油、十滴水、二十支铅笔和一只小算盘，鼓得像一只刚出笼的大肉包子。
闻峋走在最后头，一只手拎着文与霏的书袋，一只手护在她身后，替她挡着来往的人。
走到车厢门口，顾议明把箱子往车上一搁，擦了一把汗，回过头来，正要说话，闻峋先开口了。
“顾同学。”
顾议明立刻站直了：“哎。”
“上海人多，车多，电车在街当中跑，不打铃就冲过来。过马路，你走外头，她走里头。”
“哎。”顾议明从兜里摸出个小本子，拿铅笔记上了。
“住处离考场两条街，每天早上早点出门，别赶。考场门口人挤，你护着她点，别叫人挤着了。”
“哎。”刷刷刷。
“生煎馒头——”
顾议明的脖子往后一缩。
“——考完再吃。”闻峋说，“考试那三天，吃清淡的。她肠胃弱，吃了油大的东西，下午要犯困。”
“哎！”顾议明记完了，大声念了一遍，“肠胃弱，油大，犯困。”
从莲在车门口探出半个身子，也小声跟着念：“肠胃弱，油大，犯困……”
文与霏站在一边，听着这一串交代，一开始还憋着笑，听到后来，笑不出来了。
她吃了油腻东西下午犯困，这事，连她自己都没当回事过。
她吸了口气，转过身，冲着闻峋。
“说完了？”
“说完了。”
“那轮到我了。”她竖起一根手指，“你初九考东吴。初八晚上不许对账，十点睡。”
闻峋张嘴。
“初九早上吃粥，别吃大罗给你捎的油条。”第二根手指，“作文写完了，‘既’和‘即’挨个查一遍，之字能删的全删了。”第三根，“那本英文小本子，我不在，你自己每晚背五十个，回来我抽查，错一个——”
“错一个怎么样？”
“错一个，哼。”
顾议明拿着小本子，铅笔悬在半空，不知道这几句该不该也记上。他凑到车门口，小声问从莲：“他俩这是……吵架呢？”
从莲看了他一眼：“顾少爷，您记您的。”
汽笛响了一声。列车员在车厢门口喊着上车了上车了。
顾议明识趣地先上了车。从莲抱着包袱，看了看小姐，又看了看大少爷，也爬上去了。
站台上剩下他们两个。
闻峋把书袋递给她。她接过来，抱在怀里。
“闻峋。”
“嗯。”
“你那天问我，考上了去不去。”
闻峋看着她。
文与霏低着头，手指绞着书袋的带子：“你想我去吗？”
站台上吵吵嚷嚷的，卖茶叶蛋的从他们身边挤过去，吆喝声一下子盖过了汽笛。
闻峋没马上答。他看着她低着的头顶，看着她头发上别着的那枚小小的珍珠发卡，可爱得紧。
“你想去，就去。”他说。
她抬起头来。
“那你呢？”
“我在这儿。”闻峋说，“北京是好地方，大学是好地方。你想念，就去念。”
文与霏看着他。她想听的不是这个。她想听他说，别去，我舍不得。
可是他没说。他站在那儿，脸上一点波澜也没有，好像北京跟观前街一样近，好像她去四年跟去四天一样。
“那你为什么不一起考北京？”
“东吴离家近。”
“又是离家近。”文与霏的声音高了，“闻峋，你就一点都不……”
她咬住嘴唇，没往下说。
闻峋看着她，忽然笑了一下。
“考上了再说。”他把她那天的话还给了她，“考不考得上，还两说呢。”
文与霏瞪了他一眼，转身就往车上爬，爬到一半，手腕被他从后头拉住了。
她回过头。
他握着她的手腕，没用劲，就那么握着。站台上那么多人，他没松手。
“与霏。”
“干嘛？”
“那二十支铅笔，”他说，“用完了，回来我再给你削。”
“我要是一支都没用完呢？”
“那就是你没好好考。”
文与霏站在车厢的台阶上，看着他，看了一眼，飞快地把头扭了过去。
车开了。
她坐在靠窗的位子上，隔着车窗往外看。他还站在站台上，一只手插在裤兜里，看着这边。车越开越快，他越来越小，最后变成了一个黑点。
顾议明坐在对面，看看她，又看看窗外，小心翼翼地开口：“与霏，你哭什么？”
“谁哭了？”
“你眼睛红了。”
“煤灰。”
“车窗关着呢。”
文与霏转过脸来，瞪着他。顾议明立刻闭嘴，低头翻他的小本子，翻着翻着，小声念：“肠胃弱，油大，犯困……”
“顾议明！”
“哎哎，不念了不念了。”
从莲坐在旁边，把怀里那只鼓鼓囊囊的包袱抱紧了，嘀咕了一句：“大少爷自己怎么不说舍不得。”
文与霏没吭声，手伸进怀里，摸到了那只巴掌大的小算盘。
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闻峋没等车走远，就离开了火车站。
他没回厂里，也没回家，在城里转了一圈，转到了城北那家修车行门口。
修车行的门开着，里头停着一辆黑色小汽车，引擎盖掀开着，车底下伸出两条腿来，穿着沾满机油的布鞋，一晃一晃的。
“老周。”
两条腿停了。车底下传出一声：“哟，文家大少爷。”
“别这么叫。”
“八月初六一过，全苏州都得这么叫。”老周从车底下滑出来，一张脸黑一道白一道，“我先叫着，练练嘴。”
“你怎么知道的？”
“报纸上。估摸着有记者偷偷打探消息报的。”
“……”
闻峋在车边一只翻过来的破木箱上坐下了，一句话没说。
老周打量了他两眼，从兜里掏出一包烟，抽出一根递给他。他摆摆手，老周就自己点上了，吸了一口，吐出一个烟圈。
“姑娘走了？”
“去上海考试。”
“考什么？”
“北京的大学。”
老周夹着烟的手在半空里悬住了：“北京？那么远？你呢？”
“东吴。”
“东吴好啊，天赐庄，洋楼，洋先生。”老周说，“一个北，一个南，中间隔着两千多里地。你俩这是比赛谁跑得远呢？”
闻峋没答。
老周看了他半天，把烟灰弹在地上，蹲下来，跟他脸对着脸。
“你小子，心里头有事。”
“没有。”
“没有？没有你不干活，一屁股坐在我箱子上，脸拉得比驴还长。”老周说，“说吧。”
闻峋低着头。
“老周，你说，一个人要是不想当另一个人的哥哥，有什么法子？”
老周嘴里那口烟呛进了嗓子，咳得惊天动地，咳得眼泪都出来了。咳完了，他拿袖子擦着眼睛，瞪着他。
“你是说，你不想当文家大小姐的哥哥？”
闻峋没吭声。
“初六就要进祠堂了，你现在说不想当？”
“我没说不进。”闻峋说，“我是问，有没有别的法子，进文家的门，又不当她哥哥。”
老周叼着烟，眯着眼睛打量他，打量得他脸上发烫。
“有啊。”
闻峋猛地抬起头。
“入赘。”老周把烟从嘴里拿下来，“你娶了她，当文家的女婿，住文家的房，管文家的厂，将来生了孩子跟文家姓。这不也是进文家的门？还用得着当哥哥？”
闻峋坐在那只破木箱上，一动不动。
“就是难听点。”老周说，“上门女婿，那是叫人戳脊梁骨的。人家说你吃软饭，说你攀高枝，说你一个穷小子，拿自己换了一座丝厂。你受得了？”
“受得了。”
老周被他答得这么快，噎住了。
“那文老爷那头呢？”
“我去说。”
“族里那头呢？你那个三叔公押了族田，就是冲着过继去的。你一个外姓人入了赘，族里的田就不是替嗣子押的，是替外
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