众虫循着目光看去。
车厢尽头，刀罗穿着一身剪裁利落的联邦军装，背靠着连接车厢的折叠门，身侧放着那把令虫闻风丧胆的重剑。他闭着眼，似乎在假寐。
列车行至开阔地带，窗外的荒原被远远甩在身后。那是一片巨大的、正在建设中的工地，一座座高耸的冷却塔正在拔地而起。
“那是萤光二号能源站，”旁边一位戴着眼镜的文弱雄虫主动开口，语气里带着自豪，“利用世界树根系的能量转化技术，以后我们就不怕冬天没暖气了。”
刀罗睁开眼，手指无意识地摩挲着重剑的剑柄。那里，萨拉亲手刻下的纹路依旧清晰。
他想她了。
虽然只是分开短短几个小时，但那种想要回到她视线范围内的渴望，像野草一样疯长。
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遗新区，联邦行政中心。萨拉站在巨大的落地窗前，看着楼下车流如织。
她今天穿了一身黑色的高定制服，领口依旧别着那枚银色的世界树徽章，只是样式更加繁复，象征着至高无上的权力。
南丘推了推新配的眼镜，手里拿着一份厚厚的报告，站在她身后三步远的地方。
“冕下，”南丘的声音里透着一丝疲惫后的兴奋，“新影都的数据迁移工作已经完成，霓乘那个家伙，把他的幻蝶网络接入了我们的万维网，现在整个废土的通讯效率提升了百分之四百。”
“代价？”
“代价是他多要了新影都一部分的管辖权和一批珍贵的远星遗族基因样本。不过，我觉得值，我们现在能实时监控废土每一个角落的信号。”
萨拉转过身，目光落在桌角的一张照片上。
那是联邦成立那天，她和刀罗的合影。那个蠢货，非要在那么重要的时刻，在所有的虫面前，单膝跪地给她行过时的大礼。
萨拉记得，当时她用指尖弹了他额头一下，换来他一脸傻笑。
“刀罗呢？”萨拉问道。
“首帅正在列车上，预计午后抵达洲河区，没有异常情况。”
南丘记录着，然后又抬起头，“不过，有个小事。烈暴昨天半夜给我发了个通讯，说风暴巢那边发现了一处疑似远星遗族的逃生舱，问我们要不要派虫去接应。”
“让烈风亲自带队，”萨拉命令道，“把东西完好无损地带回来，如果是武器，就封存；如果是技术，就交给冰野他们研究。”
“是，”南丘又汇报了几件琐事。
“南丘，把下午的行程推了，”萨拉转过身，重新看向窗外，“我去洲河区看看光薯长势。”
南丘愣了一下，随即低头应是，嘴角微微勾起。
谁不知道，洲河区是首帅在管。冕下这哪里是看光薯，分明是……
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正午，列车停靠洲河区站点。列车喷吐着淡淡的蓝光，缓缓停靠。
刀罗刚跳下车，还没来得及舒展久坐的筋骨，就听到身后传来一阵清脆而熟悉的脚步声。
他猛地回头，是萨拉，她就那么踩着黑色的短靴，独自穿过站台的喧嚣，向他走来。
“萨拉，”刀罗大步走过去。
“灰砾说你嫌车慢，”萨拉伸手，极其自然地替他理了理微乱的衣领，“怎么，你还不满意？”
刀罗喉结滚动，那股压了一路的思念瞬间决堤，他不管不顾地握住她的手腕。
“满意，只要是你能来，我都满意。”
“刀罗，联邦刚成立，还有很多事要忙。”
“我知道，”刀罗的目光坚定，“我会把边境都扫干净，让你不用再碰这些脏活累活。”
萨拉摇了摇头，轻轻点了点他的眉心，“我不是要说这个，联邦律规定，新凰监国，元帅戍边。”
萨拉看着他，目光如深潭，“但我们不一样，你的位置永远在我的身侧，而不是像现在这样，还要坐个破火车来回跑。”
刀罗愣在原地，随即绽放出一个比正午阳光还要灿烂的笑容。
“好，”刀罗的声音坚定如铁，“那我先把这片地扫干净，然后，就回来守着你。”
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洲河区，丰收祭。空气中弥漫着光薯炖肉的浓郁香气。
“开饭咯！”食堂的大门敞开，大家凭工作证刷卡。
一个曾经隶属于钢铁巢的重装兵，如今是洲河区的农机手。他端着巨大的餐盘，有些局促地坐在角落。
“那个，我能坐这儿吗？”一个曾经隶属于绿洲巢的雄奴，抱着幼崽，怯生生地问。
重装兵愣了一下，随即憨厚地点头：“坐，坐！这肉炖得烂，好吃。”
那雄虫笑了，从怀里掏出一个布包，里面是几颗用新培育方法种出来的彩色糖果，递给对方“尝尝，这是新口味，不值钱。”
不远处的高台上，辰霜正一丝不苟地核对着物资分发表。
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荧光联邦行政中心，顶层的议事厅。萨拉坐在长桌的主位，桌子的另一端，南丘正将一份厚达数百页的企划书投影在巨大的全息屏幕上。
那是《联邦第一高等学院筹建总纲》。
“冕下，”南丘推了推眼镜，“根据联邦律修正案第七条，教育是发展根本。因此，我将学院划分为五大学系，全方位覆盖联邦的未来需求。”
屏幕上，架构图清晰地展开：
战术系主任：东岩。
招生对象：拥有战斗天赋，或曾在战场上证明过自己的虫族。
特殊资源：毕业生将直接获得联邦军队的军官候补资格，优秀者可获得定制机甲。
机械系主任：冰野。
招生对象：对机械、能源有天赋的虫族，不限出身。
特殊资源：学员可自由申请实验室与零部件配额，毕业设计需制造出具备实用价值的机械造物。
制药系主任：雾瞳。
招生对象：对药草、基因、能量有亲和力的虫族。
特殊资源：学院提供微量成品能量液供学员研习、拆解，优秀者将参与联邦普惠版药剂的研发。
轻工系主任：灰豆。
招生对象：拥有审美能力、擅长手工制作的虫族。
特殊资源：拥有独立的工作坊，作品将直接面向全联邦销售，所得归学员个人所有。
艺术系主任：灰砾。
招生对象：拥有想象力、创造力和表现力的虫族。
特殊资源：联邦将资助其举办跨年晚会，优秀作品将被录入世界树数据库永久保存。
屏幕的最下方，一行加粗的大字像烙印一样刻在光影里：“招生总纲：不问来路，唯才是举。”
萨拉盯着那行字，应允道：“发布吧。”
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通知发出的第三天，废土西北角，流民聚集地。一处废旧金属板和污染物甲壳搭建的窝棚，风穿过缝隙，发出呜咽般的声音。
沙雀用一根
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