前几日沈妤钟与李明沿约定七日时限，教他回窑乡村买一处盖作坊的地皮，现在已过四日，算算时间，他应当能在中秋前赶回来。
而京城中闹得沸沸扬扬的时疫一事，沈妤钟得了陆静瑶的准信，只让绿柳出去给铺子里的人回话，只管开门营业，莫叫人以为她们怕事儿。
她这般有持无恐，旁的人反倒要开始着急。
萧家宅院，秋日暖阳假山石畔，萧岚正在修剪桂枝，身后站个举着托盘的侍女，托盘上摆放三两只枝叶修正的桂花，芬芳馥郁的味道令人闻之心旷神怡。
她专心致志地挑选桂树上开放最好的那枝，暖融融的日光撒下，透过树荫的斑驳印在她的眉眼上，如是恰到好处的一抹金粉胭脂点缀在她的眼尾处。
美亦美矣，只是破坏掉她那份温婉贤淑的气度。
忽而，有脚步声由远及近，行色匆匆走来的声音似打扰到这份岁月静好，萧岚手中剪刀一个不注意，剪掉半枝桂花枝桠。
而不知何时，她身边多出一道毕恭毕敬的丫鬟身形。
她神色淡淡地捏住这支桂花，看到地上误剪掉的枝叶，不甚满意地锁起眉头，将那花枝朝托盘内随意丢去，这才将视线放在刚回来的丫鬟身上。
“叫你去打听的事情做的怎么样？”萧岚扬起手上剪刀，立即有丫鬟从善如流地上前取走。
丫鬟行礼后如实禀报，感受到头顶气压愈来愈低，只恨不得马上找个地缝钻进去。
“下去吧，那间胭脂铺有任何动向都要及时回来告知我。”萧岚保持住自己在外的温煦性格，对待不如意的结果也没过多刁难丫鬟，只是让人先离开。
看着丫鬟离开，萧岚撇瞥过一旁剪坏的桂枝，心情到底有被影响，“既然坏掉一枝，剩下的就都全部扔掉好了。”
她嫌恶地瞪过一眼托盘，就像是看到了沈妤钟一般的厌恶。
吩咐完下人，她屏退众人自己一个慢悠悠回去，选择独自消化掉那些气恼愤懑情绪。
事态还要从那篇杂报说起，萧岚不曾想事后效果会这般好，现城中何止是沈妤钟手底下的那间胭脂铺出了问题，整个京城都是人心惶惶，恨不得将那些盘踞在城中各处的蠹虫似的流民都赶出去。
这种结果走向，格外给萧岚带来意外之喜。她本就不甚在意那些逃难流民的死活，基本可以说，因为这些人存在，她减少掉多数出门会友的机会。
唯一美中不足，是那胭脂铺居然能苦苦争执这般久。
萧岚温和的眉眼中闪过一丝戾气，事态都闹得人尽皆知，这沈妤钟怎么还能这么沉得住气？
方才丫鬟来报，只说自时疫谣言一起，那铺子生意凋零，还有许多主顾追到店门叫嚣退银子，眼看是不行了。
还在苟延残喘罢了，看起来无需她再插手做什么，这铺子自己就会自取灭亡。
思忖到此，萧岚心底憋着的那口气散了。
沈妤钟就是秋后的蚂蚱，一个小小地方五品官员的女儿，还真想融入她们之中，就算是再给她次机会，也是痴心妄想。
萧岚出身清流之家，但在寸土寸金的京城中，她能够在一众贵女们脱引而出，想必自有出彩之处。
可梁嵩是她前半生中为数不多的败笔，与其退亲是父亲决定，她本身其实很看中此人家世，一度因着与侯府定亲而在贵女们博得头彩。
可变故来的太快，先是退婚，后又今年梁嵩的崛起，一波三折的动荡更让萧家的做派好像是一场笑话。
尤其是贵女中那若有若无暗流涌动的攀比。
沈妤钟不合时宜的出现，更像是踩在她脸上走进她得不到的权利场中，这让一向骄傲是她如何认命。
她不允许这外来的乡巴佬取代她在贵女中的地位。
只是，想不到这个沈妤钟运气这样好，几次交锋都让她逃脱掉。
不过，明日就是五皇子来萧家议亲的日子。一想到五皇子丰神俊朗的容颜，萧岚脸上难得展露出女儿家的娇
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