狂风吹过，连绵起伏的沙丘上，黄沙飞舞。金色与赭褐色交错成游动的蛇状，一直蔓延到天际。
千面姬特意穿了双厚重的黑靴，踩在软绵绵的沙砾上，还是有一股灼烫透过鞋底传到脚心，让化作刀疤侍卫的她直皱眉。随着浓眉的抖动，她看起来就更像个凶悍的猛卫了。
脸颊颈部都用特殊颜料化成了深色，嘴唇周围细细布着圈青黑，像是刚剃净胡茬。
千面姬扛把大刀在肩，走路时，沉稳中带着豪侠的粗犷，颇具威慑力。
饶是刘晋少年游学时见多识广，也对她这一手出神入化的易容术点头称是：“千姑娘的本事，令人惊叹。”
千面姬立即顶着张大汉脸，凑到刘晋面前，大喇喇对着眼前的俊脸研究着，赞同地点点头：“还算发挥不错，没有浪费你这张端正英俊的脸。”
刘晋平日里行事低调，却有一股清正之气储在眉宇间，眉骨深邃，鼻梁俊挺，下颌线清晰利落。
今天在千面姬施展易容术后，那股英气更是被放大了十分，令刘晋的气质从端方内敛，化做了威势外显。
他身穿时下西域最昂贵的鎏金缂丝饕餮纹锦袍，统共只有两件装饰——腰间坠着的麒麟玉佩，右手拇指套着的玉扳指。不十分扎眼，却让人信服他的迷路客商身份。
多日相处下来，刘晋已对千面姬的行事风格有些了解。他不接话，只道：“我们此次运送的，除了西域王急需的雪莲、虫草、肉灵芝，还有制作成型的解毒救命圆丸。”
黄沙之中，除了饮水和食物，最重要的，便是这救命之物。持雁形镖的刺客若能发现，必起歹心。
英俊的眉眼一转，望向不远处，沙丘后冒起的土寨，视线落在西北角。那是千面姬探查出来的，守卫最薄弱的地方。
二人扮做疲惫迷路之人，面无表情茫茫然地，牵着骆驼在沙漠里跋涉，一直走入土寨放哨之人的视线。刘晋似是被灼灼烈日晒得脱了力，身子一软，摇晃两下便倒在了黄沙之中。
千面姬将大刀竖插进沙地，奔上前，嗓子有些沙哑地呼喊着：“公子，再撑一会儿，我们就快到西域境内了！”她取下腰间水囊，将刘晋干裂的嘴唇分开，把仅剩的一点水倒了进去。
头上系着的鲜红头巾，在满是褐色的沙漠之中，不啻于显眼标靶。
余光瞥见放哨刺客前去禀报，千面姬跑上前，急急蹲下，将刘晋的头枕在自己小臂上，另一只手伸出做把脉样，压上他颈间脉搏。
有力的跳动和干净的肌理触感通过手指传回，她叹气垂首，露出个焦急无力的发顶，眼角却在阴影中弯起，藏了一抹满意的笑。
“你们是何人？”不多时，一排西域人模样打扮的人走出来，分散开，将二人连带装满药物的骆驼，无一遗漏围了起来。
刘晋是沉睡模样，千面姬抬起头，将大刀握于手中，凶狠地警示道：“我和公子送药材去西域，遇到沙暴迷了方向。路过此处无意叨扰，还望各位行个方便！”
既是有礼有节地询问，也是先礼后兵的警示。
立起的大刀在烈日下泛着寒光。四周扮做异邦人的刺客之中，走出个领头的老人，眼神不留痕迹扫过骆驼两侧木箱，对千面姬道：“沙漠中少食水，这位公子恐怕在烈日下支撑不了多久了。”
“二位不如暂入我营寨中，歇息几天，吃点食物，养足精神再出发。”刀疤脸气息内敛，脚步坠沉，是个练家子，老者不欲与他相拼。
千面姬眼中露出狠色，脸上刀疤抖动：“若阁下能救我家公子性命，在下可做主，将骆驼之上的药材全数奉上，不取分毫酬金！”
老者闻言颔首一笑，蓬乱的胡须在北风中飘起：“阁下严重了，待二位可暂在营中安顿下来，再做打算。”
心中想着，这刀疤脸倒还识时务。此次俨城中刺杀北狄使团，折损不少得力之人，逃回各地庇护处的，也几乎都身上带伤。这主仆二人倒是送来了及时雨。
听刘晋说，骆驼之上的药材，是杨雇主找一个名叫青竹叟的医师买下。虽然价格贵了点，却并未费多少心力。为了能混进敌人寨中，千面姬送药的姿态做得十分主动。
在宾主两欢的气氛中，她跟着被担架抬起的刘晋，被簇拥着迎进了城寨。
城寨依靠一道环形沙墙建立，入寨后，风沙半被阻隔在外。千面姬随口呸了两声吐出沙尘，吸纳吐气恢复精神。
寨中左右各列五六间房屋，长街尽头，是一座凿开沙壁，掏出的土屋，较其他屋子要高出一头。街道之上，来往之人多是精壮男子。仅有少数女子的身影，在土屋之中走动劳作，眼神藏亮。
俨然一座小型城镇。
千面姬环视四周，暗自记下所行路线，把各处屋舍与自己在高处探查到的做了比对。
一行人在坐列倒数第二家土屋门口停下。屋中迎来一个牙齿极白，笑容憨厚的青年，见担架上的刘晋，调侃一声：“老方，又捡了个迷路的进来？”
老者面无表情地扭头，对千面姬道：“此人是我城寨中唯一的医师，二位可留宿此处，正好给这位公子医治。”
“多谢！”千面姬抱了个拳，也不多礼，看着刘晋被抬进了医馆。
“盯紧这两人，尤其是骆驼之上的药材，不容有失！”老者衰老凹陷的眼窝中，两颗眼珠十分精亮。
“是！”两个刺客听令，借口身上旧疾未愈，也住进了馆中。
“这位壮士，可要先喝上一碗解热的凉茶？”青年名叫“曾庆”，以前是跟随商队行商的游医，也曾遭遇沙暴走投无路，才和年迈的母亲一起，住进了寨中。
后来因为母亲身体不便跋涉，他干脆就留在寨子里，做了个便宜郎中。
青年十分健谈，不过少时，便将自己来历倒了个干干净净。
“多谢！”千面姬点头表示需要，见青年端来一个陶罐，往土炕案上的陶碗中，倒了两碗粗茶。
千面姬已事先服下那制药医师备下的解毒丸，此时口焦舌燥，便将凉茶一饮而尽。
清新的茶
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